허리케인은 야생동물을 어떻게 파괴할까? -

극한의 날씨가 기승을 부리고 허리케인이 미국 일부 지역을 휩쓸고 있는 가운데, 인간의 생명을 보호하는 것이 대부분의 사람에게 최우선 과제다. 가장 위험한 지역의 주민들이 집에서 대피하면서 혼란의 정도는 상상할 수 없을 정도다. 하지만 폭풍이 닥쳤을 때 삶에 지장을 받는 것은 인간뿐만이 아니다. 동물들도 서식지의 급격한 변화에 대처해야 한다.

사진을 통해 허리케인이 야생동물에 어떤 영향을 미치는지 알아보도록 하자.

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허리케인에 대비하기 -

허리케인이 매우 파괴적이라는 것은 잘 알려진 사실이다. 헬레네와 밀턴을 앞두고 고위험 지역의 많은 주민들이 짐을 싸서 대피했다.

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최선의 선택 -

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동물은 어떨까? -

하지만 허리케인 위험이 높은 지역에 사는 모든 동물들은 어떨까? 폭풍은 이들의 일상 생활에 어떤 영향을 미치며, 동물 스스로 안전하게 지낼 수 있을까?

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다른 종, 다른 위험 -

가장 먼저 주목해야 할 점은 허리케인이 발생할 때 특정 종은 다른 종보다 해를 입을 위험이 더 높다는 것이다. 육지에서는 종종 새가 가장 큰 피해를 입는다.

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새의 경우 -

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파괴된 서식지 -

새들은 종종 나무에 살면서 먹이를 얻기 위해 나무에 의지한다. 나무는 허리케인으로 인해 종종 쓰러지기 때문에 생존이 어려울 수 있다.

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과도한 피해 -

이러한 요인의 조합은 때때로 허리케인이 발생하기 전에 발견할 수 있음에도 불구하고 허리케인이 발생하는 동안 새들이 엄청난 피해를 입는 경우가 많다는 것을 의미한다.

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희망의 빛줄기 -

실제로 일부 새들은 기압과 적외선의 변화를 감지할 수 있다. 이를 통해 때때로 조기에 피할 곳을 찾거나 이동할 수 있다.

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고위험 해양 동물 -

바다에서는 허리케인이 닥쳤을 때 피해를 피하기가 가장 어려운 것은 느리게 움직이는 어패류다.

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허리케인 앤드류 통계 -

예를 들어, 1992년 허리케인 앤드류는 바하마, 플로리다, 루이지애나 전역에서 수억 마리의 물고기를 죽였다.

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얕은 해저 -

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산호의 경우 -

특히 산호는 허리케인이 발생할 때마다 위치를 바꿀 수 없기 때문에 엄청난 피해를 입는다.

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산호초 피해 -

실제로 산호초는 정상적인 기상 조건에서 매우 견고함에도 불구하고 허리케인이 발생할 때 가장 많은 수중 피해를 입는 경우가 많다.

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땅굴을 파는 동물 -

육지에서 허리케인이 발생했을 때 가장 좋은 동물은 덤불에 굴을 파거나 숨을 수 있는 동물이다.

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번성할 수 있는 종 -

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예상치 못한 기적 -

허리케인이 닥쳤을 때 뜻밖의 물갈퀴를 발견하고 안전한 곳으로 헤엄쳐 이동하는 육상 동물들의 놀라운 이야기도 있다.

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시더 아일랜드의 소들 -

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4마일 수영 -

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가장 안전한 해양 동물 -

바다에서 가장 적은 피해를 입는 생물은 압력, 수온, 염분, 조류의 변화를 감지할 수 있는 생물이다.

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폭풍보다 앞서 나가는 동물 -

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돌고래와 고래 -

과학자들은 돌고래와 고래의 경우, 그들의 외부 띠가 비가 많이 내릴 때 발생하는 염도 변화를 감지할 수 있다고 믿고 있다.

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폭풍이 오기 전 -

이 포유류들은 숨을 쉬기 위해 수면 위로 올라와야 하기 때문에 폭풍이 오기 전에 염분이 정상적인 지역으로 헤엄쳐 떠날 가능성이 더 높다.

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항상 위험한 요소 -

물론 허리케인이 닥쳤을 때 이 동물들이 절대 피해를 입지 않는다는 것은 아니다. 다만 위험이 상당히 낮다는 것이다.

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가장 큰 위협 -

안타깝게도 허리케인이 발생할 때 야생동물에 대한 가장 큰 위협은 인간 활동과 관련이 있으며, 종종 폭풍이 지나간 후에 발생한다.

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잔해 -

주택과 상점의 잔해는 주변 지역에 서식하는 동물의 서식지를 완전히 파괴할 수 있다.

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독성 폐기물 -

또한 발전소 및 비료 공장과 같은 시설에서 발생하는 독성 폐기물은 폭풍우가 몰아치는 동안 수로로 넘쳐날 수 있다.

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장기적인 손상 -

이로 인해 동물의 서식지가 더욱 훼손될 수 있으며, 경우에 따라서는 혼란을 수습하는 데 몇 달은 아니더라도 몇 주가 걸릴 수 있다.

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오염 줄이기 -

안타깝게도 허리케인으로 인한 피해의 대부분은 피할 수 없다. 하지만 일반적으로 오염을 줄임으로써 야생동물에 대한 피해 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

출처: (Environment America) (The Guardian)

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