빠른 기술의 변화가 오히려 디지털 암흑시대를 불러온다?! -

인터넷은 진정 끝이 안 보이는 방대한 도서관과 같아 현재와 과거가 융합되어 인류에 대한 모든 것을 형성하는 곳이 되었다. 대화, 사진, 기사 하나하나 속에 세상의 모든 정보가 담겨 있다. 그러나 그것도 오래가지 않을 것이다. 실제로 우리가 아는 디지털 풍경은 무너져가고 있으며, 세상의 기록을 구성하는 거의 모든 것이 함께 사라지고 있다. 만료된 링크, 삭제된 계정, 잃어버린 서버 등, 소프트웨어와 하드웨어 기술의 급격한 발전으로 인해 과거의 디지털 데이터에 접근할 수 없게 되는 현상이 생기고 있다.

오늘날 우리는 '디지털 암흑시대 (Digital Dark Age)'라는 새로운 위기 앞에 서 있다. 기술의 발전이 역설적으로 우리의 기억을 지우고 있는 이 시대, 디지털 유산의 운명은 과연 어떻게 될까?

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디지털 종말 -

수년간 전문가들은 인터넷의 급속한 성능 저하가 지구의 미래에 문제를 일으킬 것이라고 경고해왔다. 이른바 "디지털 종말"이 점점 더 가까워지고 있으며, 실제로 우리의 문턱에 다가온 것처럼 보인다.

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시작에 불과 -

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사라지는 웹 기록 -

디지털 기록이 사라짐에 따라, 우리의 온라인 역사도 점차 소멸한다. 링크와 웹사이트들이 하나씩 종료되면서 전체 웹의 역사적 기록이 사실상 사라지게 된다.

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소셜 네트워크 -

소셜 네트워크와 디지털 저널리즘 사이트들도 사라져 기사를 비롯한 정보 페이지들이 복구 불가능해질 것이다. 링크가 깨지는 현상인 '끊어진 링크(link rot)'가 점차 늘어나면서 온라인 정보의 불가능한 접근성은 시간이 지나면서 더욱 악화될 전망이다.

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클라우드 서버 -

인터넷은 사실상 역사와 문화를 저장하는 기본적인 아카이브가 되었다. 사람들이 대부분 사진이나 귀중한 정보를 저장하는 클라우드 또한 서버가 종료되면 사라질 수 있다.

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알렉산드리아 도서관 -

고대 세계의 많은 지식이 소실된 알렉산드리아 도서관이 기원전 48년에 불타버린 것처럼, 디지털 기록들이 사라지면 인터넷도 같은 방식으로 붕괴될 것이다. 이러한 역사적 손실의 잠재력은 막대하며, 인류는 이제 기록들이 더 이상 존재하지 않는 시점으로 나아가고 있다.

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소멸된 정보들 -

연구 결과는 암울한 그림을 그린다. 미국 대법원 사례의 하이퍼링크의 절반이 이제 작동하지 않으며, 뉴욕타임스 기사로 연결된 220만 개 하이퍼링크 중 거의 25%가 끊어진 상태다. 이 문제는 웹 전반에 걸쳐 퍼지고 있다.

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위협에 처한 문화적 기억 -

디지털 콘텐츠는 전통적인 기록 보관소를 대체하면서 인터넷은 우리의 문화와 기억을 저장하는 주요 저장소가 되었다. 만약 인터넷이 사라지면, 우리의 공동 역사 일부가 지워지고, 우리가 자신을 이해하는 방식에도 영향을 미친다.

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물리적 저장이 없는 온라인 기록물 -

도서관이 종이 신문, 책, 영화 등을 보존하는 것과 달리, 많은 온라인 기록은 물리적인 저장소가 없어 사라지고 만다. 오늘날, 과거의 디지털 기사나 영상을 찾는 것은 거의 불가능해지는 추세이다.

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삭제된 엔터테인먼트 아카이브 -

온라인 엔터테인먼트 아카이브(MTV와 Comedy Central의 프로그램을 포함한)는 소유권 변경으로 인해 사라졌다. 카툰 네트워크, 야후 그룹, 프렌드스터와 같은 인기 있는 사이트들도 없어졌으며, 이는 수십 년에 걸친 디지털 문화의 소멸을 의미한다.

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고전게임들도 역사 속으로 - 과거 구식 시스템을 위해 설계된 게임들은 이제 추억 속으로 사라졌으며, 이를 접할 방법이 없으므로 게임 역사에서도 사라지고 있다. 인류는 오직 디지털 형태로만 존재하는 미디어의 취약성에 대해 점차 뼈저리게 깨닫고 있다.

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취약한 디지털 스토리지 -

하드 드라이브도 영원히 지속되지 않는다. 1990년대 음악 산업에서 사용되던 하드 드라이브는 이제 부서지고 있다.

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개인용 데이터 -

옛 장치에 저장된 개인 사진, 이메일, 디지털 기록은 최신 기술과 호환되지 않아 종종 복구할 수 없다. 이러한 장치들이 고장 나면, 추억과 개인의 역사는 영원히 사라지게 된다.

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웨이백 머신 -

1996년, 웹 페이지의 디지털 복사본을 수집하고 저장하는 ‘웨이백 머신(Wayback Machine)’이 만들어졌다. 이는 현재 인터넷 아카이브가 소유하고 있으며, 마크 그래햄(Mark Graham)이라는 사람이 이끄는 프로젝트이다. 웨이백 머신은 디지털 문화를 보호하는 마지막 수호자 중 하나로, 매일 10억 개 이상의 URL을 자동으로 아카이브한다.

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멸종 위기에 처한 디지털 기록물 -

그의 작업은 중요하다. 2017년, 웨이백 머신은 로힝야족 활동가들이 운영한 유튜브 채널에서 약 5,000개의 영상을 아카이브했다. 이 영상들은 그들이 겪은 제노사이드(집단학살)를 기록한 것이었다.

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페이월 -

하지만 웨이백 머신은 학술 및 뉴스 기사에 있는 유료 장벽(페이월)에 자주 방해받는다. 대부분의 연구와 저널리즘(대부분 공공 자금으로 지원되는)은 차단되어 있으며, 인터넷이 붕괴되면서 미래 세대는 이들 존재조차 알지 못할 수도 있다.

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인공지능 -

AI는 인터넷에 대한 또 다른 새로운 위협으로 다가오고 있다. 현재 많은 사이트들이 AI와 디지털 아카이브 전문가들의 접근을 차단하고 있다. 디지털 기록 보존을 위한 이 장벽은 역사적인 기록의 소멸을 초래할 수 있으며, 디지털 어두운 시대를 더욱 가속화할 위험이 있다.

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문화적 기억 -

아카이브는 단순히 정보를 보존하는 것 이상의 일을 한다. 그것은 사회적 기억을 정의하는 역할을 한다. 이 기록을 잃는 것은 문화적 기억상실증을 초래할 위험이 있으며, 이는 우리가 과거를 이해하는 데 어려움을 겪게 만든다. 필수적인 인간 역사 요소들이 사라지면서 과거의 일부를 잃게 될 것이다.

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기업 오너십 -

기업들은 대부분 이익을 우선시하며, 디지털 기록을 무기한으로 책임감 있게 보존할 가능성이 적다. 이들은 인터넷의 대부분을 통제하고 있으며, 디지털 기록 보존을 위한 노력은 점점 더 어려워지고 있다.

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셀카가 연구에 사용된 사례 -

사진과 셀카도 위험에 처해 있다.15년 전, 로렌 맥클레넥한이라는 연구자는 물고기가 점점 작아지고 있는지 조사하기 위해 연구를 진행했다. 이 연구에서 사람들의 물고기 잡은 모습을 찍은 물리적인 사진들이 중요한 해답이 되었다.만약 이 사진들이 물리적으로 저장되어 있지 않았다면, 15년동안 삭제되거나 잃어버린 디지털 데이터들로 인해 연구가 불가능 했을 것 이다. 

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기준점 변화 증후군 -

기록이 사라지면 "기준점 이동 증후군(shifting baseline syndrome)"이 발생한다. 이용 가능한 데이터가 없다면, 사람들은 오늘날의 정상 상태가 과거에도 동일했을 것이라고 가정하게 되는 현상이다.

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기업들의 통제 -

사람들이 기록물들을 기기나 클라우드 서버에 저장하면, 결국 기업들이 그 저장물들을 통제하게 된다. 데이터의 운명은 문화적 보존이 아닌 기업의 우선순위에 의해 결정되며, 이는 개인적 그리고 역사적 기록물들이 위험에 처할 수 있게 만든다.

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자발적 선택 -

우리가 디지털 장치에 의존하게 되면, 이는 자발적으로 문화적 기억상실증을 초래한다. 내구성 있는 백업 없이 삶과 역사를 온라인에 저장함으로써 사회는 사실상 과거를 잊는 것을 선택하고 있다.

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초기 중세 암흑 시대 처럼 -

초기 중세 암흑 시대가 500년 동안 제한된 역사 기록물을 남긴 것처럼, 디지털 암흑 시대도 현대 지식과 기록물들을 지울 수 있다. 이 시대는 아마도 인류 역사에서 잊혀진 장이 될지도 모른다.

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점점 제한되는 접근성 -

인터넷에는 여전히 프로그램을 자유롭게 들여다볼 수 없는 사이트들이 많다. X(구 트위터)와 같은 플랫폼은 한때 사용자들이 공공 보건 및 자연 재해 대응에 관한 연구를 할 수 있도록 자신의 인터페이스에 접근할 수 있게 했었다. 그러나 이제는 이마저도 불가능하다.

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선거 -

심지어 선거조차 디지털 암흑 시대에 잠식될 위험에 처해 있다. 소셜 미디어 플랫폼은 한때 독립적으로 조작의 증거를 모니터링하는 "관측소"로 사용되었으나, 데이터 접근의 변화와 AI의 급성장으로 이제는 이것이 어려워졌다.

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줄어드는 사회적 발자국 -

문해력을 상실한 사회는 미래 세대에게 거의 아무것도 남기지 않는다. 만약 현대 문화가 디지털 기술에 갇힌 채로 남게 된다면, 미래의 고고학자들은 문자를 사용하지 않았던 사회에서 발견한 것과 비슷한 정보의 부재를 겪게 될 것이다.

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보존 -

디지털 암흑 시대를 막는 가장 중요한 방법은 데이터를 여러 개의 복사 가능한 장치(예: 외장 하드 드라이브)에 정기적으로 백업하는 것이다. 그 데이터가 개인적인 사진과 미디어에 불과하더라도 말이다.

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인쇄물 -

더 나아가, 디지털 형식에 의존하지 않는 물리적인 사본이 훨씬 우수할 수도 있다. 기억과 역사를 물리적인 형태로 저장하는 것은, 인터넷이 무너졌을 때 유용한 자료로 남을 수 있기 때문이다.

출처: (Business Insider) (Wired)

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