이러한 변화를 따라가고 있나?
19세기 미국에서는 독특한 형태의 오락이 등장했다. 백인 공연자들이 얼굴에 검은 칠을 하고, 과장된 흑인 흉내를 내며 웃고 춤추는 모습을 선보였다. 이러한 기괴한 공연은 바다를 넘어 여러 세기를 지나 전 세계의 대중문화 속에 깊이 자리 잡았다. 인종차별과 오락이 결합한 '블랙페이스'는 단순한 공연이 아니라, 사회의 깊은 인종차별을 반영하게 되었다.
한국에서 '블랙페이스'에 대한 인식은 점차 변화하고 있으며, 국제적 기준에 맞춰가는 추세이지만, 여전히 일부에서는 문화적 차이로 인한 오해와 논란이 발생하기도 한다.
어떻게 이런 인종차별적 조롱과 고정관념이 오랫동안 지속될 수 있었을까? 그리고 블랙페이스는 우리 문화 속 여전히 존재하는 인종차별의 문제를 어떤 방식으로 드러낼까?
블랙페이스는 19세기 미국 민스트럴 쇼에서 시작되었으며, 백인 연기자들이 흑인을 모욕적이고 비하하는 방식으로 묘사한 것이다. 이러한 공연은 유해한 고정관념을 퍼뜨리고 흑인 문화를 조롱했다.
민스트럴 쇼는 대서양을 건너 영국에서도 인기를 얻어, 극장, 뮤직홀, 그리고 20세기까지 이어진 텔레비전 프로그램에까지 영향을 미쳤으며, 흑인들을 계속해서 비하했다.
미국 역사에서 1812년부터 1861년까지의 앤터벨럼 남부는 인종, 계급, 성별에 따라 뚜렷이 구분된 사회였다. 남부 경제는 주로 현금 작물에 대한 노예 노동에 의존했으며, 작물을 관리하는 이들의 권력은 강화된 반면, 가난한 백인들은 더욱 가난해졌다.
이들은 자유 노동 기회를 박탈당하고, 공교육의 혜택도 받지 못했다. 많은 가난한 백인들이 남북전쟁 동안 남부군에 입대했으며, 그들의 운명을 노예 제도와 연결시키게된다.
재건 시대에 남부 정치인들은 가난한 백인들과 흑인들 사이의 분열을 부추겨 갈등을 조성했다. 플랜테이션 경제가 붕괴되면서 경쟁이 심화되었고, 많은 백인 공동체는 백인 우월주의를 유지하기 위해 폭력과 인종적 적대감을 선택했다.
블랙페이스는 앤터벨럼 남부에서 가난한 백인들의 좌절감에 대한 반응으로 등장했으며, 백인 연기자들이 흑인성을 조롱하면서 자신의 백인성을 부각시키는 방식이었다.
고정관념의 목적은 복잡한 대상을 단순화하는 것이며, 블랙페이스는 흑인 문화를 고정관념으로 단순화하여 백인 공동체가 흑인을 비인간적으로 바라보도록 했다.
남북전쟁 이전인 1830년대에 블랙페이스 연기자들이 등장하기 시작했으며, 토머스 다트머스 라이스의 캐릭터 '짐 크로우'가 가장 유명해졌다. 라이스는 과장된 연기로 흑인을 희화화하며 블랙페이스를 주류 오락으로 자리잡게 만들었다.
폐지론자 프레더릭 더글라스는 블랙페이스 연기자들을 강력히 비판하며, 이들이 흑인의 정체성을 훔쳐 백인 관객의 인종차별적 욕망을 충족시키며 이익을 얻는다고 비난했다. 그는 블랙페이스를 흑인을 더욱 비인간화하는 타락한 관행으로 보았다.
블랙페이스 민스트럴 쇼는 백인 미국 사회에 큰 영향을 미쳤으며, 흑인의 권리를 제한하는 인종차별 법이 라이스의 캐릭터 이름을 따서 짐 크로우 법으로 알려지게 되었다.
남북전쟁 이후 흑인들이 시민권과 투표권을 추구하자, 블랙페이스 민스트럴 쇼는 흑인의 외모와 성격을 조롱했다. 이러한 대중적 조롱은 흑인들이 사회에서 소외되는 것을 정당화했다.
미국 민스트럴 쇼가 인기를 끌기 전, 이미 백인 영국인들은 종교 드라마나 셰익스피어 연극에서 '블랙업(검게 칠하기)'을 하며 흑인을 연기하고 있었다.
토마스 다트머스 라이스와 같은 미국의 블랙페이스 공연자들은 빅토리아 시대 영국에서도 인기가 많았다. 이러한 공연의 성공은 영국인 모방자들에게 영감을 주었고, 블랙페이스는 영국 대중문화에 깊숙이 자리 잡게 되었다.
블랙페이스는 영국 텔레비전에서도 중요한 요소가 되었으며, 특히 '블랙 앤 화이트 민스트럴 쇼'와 같은 프로그램에서 두드러졌다. 이 프로그램은 1958년부터 1978년까지 방영되었으며, 백인 연기자들이 블랙페이스를 하고 나와 매주 수백만 명의 시청자들에게 인종적 고정관념을 지속적으로 퍼뜨렸다.
할리우드는 초창기부터 블랙페이스를 받아들였으며, 대표적으로 '국가의 탄생'(1915년)과 '재즈 싱어'(1927년) 같은 영화에서 사용되었다.
이 영화들에서 흑인 캐릭터는 범죄자이거나 열등한 존재로 묘사되었다. 역사상 가장 유명한 블랙페이스 연기자 중 한 명은 1920년대 알 졸슨으로, 그는 '재즈 싱어'에 출연해 "블랙페이스의 왕"으로 불렸다.
놀랍게도, 블랙페이스는 할리우드 가족 오락의 주요 요소였다. 셜리 템플과 주디 갈런드 같은 아이코닉한 인물들도 인기 영화에서 블랙페이스를 한 채 등장했다. 이러한 인종차별적인 표현은 더 넓은 관객층, 특히 아이들에게까지 일상적으로 받아들여지며 인종차별을 정상화시켰다.
그럼에도 불구하고, 블랙페이스는 21세기 영화에서도 등장했다. '오 형제여 어디 있는가?'(2000년)와 '트로픽 썬더'(2008년) 같은 영화에서는 블랙페이스가 풍자로 사용되었지만, 여전히 불편한 전통을 현대 영화에서 이어갔다.
1세기 텔레비전에서도 블랙페이스는 여러 차례 등장했다. 영국 코미디 프로그램인 '리틀 브리튼'과 '리그 오브 젠틀맨'은 블랙페이스 연기를 포함한 사례들 중 일부이다.
미국의 스케치 코미디 쇼인 '새터데이 나이트 라이브(SNL)' 역시 블랙페이스를 여러 차례 사용했다. 그 중 눈에 띄는 사례로는 빌리 크리스탈이 새미 데이비스 주니어를, 지미 팰런이 크리스 록을 흉내낸 장면이 있다.
블랙페이스의 유해성에 대한 인식이 높아지면서, 스트리밍 서비스와 미디어 플랫폼들은 이러한 공격적인 스케치나 에피소드를 삭제하거나 검열하기 시작했다.
미국에 1619년 처음으로 아프리카 노예들이 도착한 이래, 흑인들은 정체성을 정의하고 자주권을 달성하려는 이중의 도전에 직면해왔다. 블랙페이스에서 보이는 인종차별적 묘사는 이러한 노력을 방해하며, 흑인의 정체성을 백인 문명에 종속되고 열등한 것으로 그렸다.
스파이크 리의 영화 '뱀브즐리드'(2000)는 블랙 TV 작가가 만든 민스트럴 쇼가 인기를 끄는 이야기를 다룬다. 이 영화는 미국 사회가 여전히 블랙페이스에 익숙하다는 점을 풍자하며, 흑인을 오락의 대상으로 비인간화하는 사회의 태도를 비판한다.
수십 년 동안 비난을 받아왔지만, 블랙페이스는 여전히 현대 엔터테인먼트에서 완전히 사라지지 않았다. 심지어 진보적인 상황에서도 여전히 나타나고 있으며, 인종차별적인 표현을 주류 문화에서 완전히 없애는 것이 얼마나 어려운지 보여준다.
매년 수백 명의 네덜란드 시민들은 성 니콜라스 축제 동안 블랙페이스를 한다. 이는 네덜란드 전통 설화에서 성 니콜라스의 동반자인 흑인 피트(Zwarte Piet)를 묘사한 것으로, 이 캐릭터의 표현 방식은 논란과 분열을 일으켰다.
2019년, 캐나다 총리 저스틴 트뤼도는 과거 자신이 블랙페이스를 너무 많이 해서, 얼마나 했나 횟수를 세기도 잊어버렸다고 인정했다.
비슷하게, 버지니아 주지사 랄프 노덤은 연감 사진에서 그가 블랙페이스를 하고 옆에는 KKK(쿠 클럭스 클랜) 복장을 한 친구와 찍힌 모습이 공개되며 스캔들을 겪었다.
또한, 할로윈에는 '블랙' 코스튬이 수년간 인기를 끌었는데, 이는 흑인 문화를 무시하고 조롱하는 것으로 비판받았다.
심지어 미국 대학들에서도 학생들과 교수들이 블랙페이스를 공연한 사건들이 발생해왔다. 그들 중 다수는 이러한 행동이 악의적이거나 인종적 증오를 반영하는 것이 아니라고 주장했다.
그러나 현대 사회에서 블랙페이스는 의도와 관계없이 여전히 깊은 편견을 나타낸다. 블랙페이스는 인종적 불의에 근거하고 있으며, 이를 하는 것은 이러한 고정관념을 계속해서 이어가는 것일 뿐이다.
출처: (TheCollector) (The New York Times) (Britannica) (National Museum of African American History and Culture)
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라이프 스타일 인종 차별
19세기 미국에서는 독특한 형태의 오락이 등장했다. 백인 공연자들이 얼굴에 검은 칠을 하고, 과장된 흑인 흉내를 내며 웃고 춤추는 모습을 선보였다. 이러한 기괴한 공연은 바다를 넘어 여러 세기를 지나 전 세계의 대중문화 속에 깊이 자리 잡았다. 인종차별과 오락이 결합한 '블랙페이스'는 단순한 공연이 아니라, 사회의 깊은 인종차별을 반영하게 되었다.
한국에서 '블랙페이스'에 대한 인식은 점차 변화하고 있으며, 국제적 기준에 맞춰가는 추세이지만, 여전히 일부에서는 문화적 차이로 인한 오해와 논란이 발생하기도 한다.
어떻게 이런 인종차별적 조롱과 고정관념이 오랫동안 지속될 수 있었을까? 그리고 블랙페이스는 우리 문화 속 여전히 존재하는 인종차별의 문제를 어떤 방식으로 드러낼까?