조심해서 먹어야 할 식재료 서른 가지!
이국적인 풍미의 세계에서, 사프란만큼 독보적인 향신료는 거의 없다. 사실, 사프란은 세계에서 가장 매력적인 조미료이며 동시에 가장 값비싼 재료이기도 하다. 사프란의 가격은 트러플과 캐비어보다 비싸며, 무게로 따지면 금보다도 더 가치가 있다. 하지만 고대부터 사랑받아 온 이 향신료가 이렇게 비싼 이유는 무엇일까?
이 갤러리에서 사프란이 "붉은 금"으로 불리는 이유를 알아보자.
사프란은 선명한 보라색과 파란색 크로커스 사티부스 꽃에서 추출한 향신료이다. 이 꽃은 일반적으로 가을 크로커스로 더 잘 알려져 있다.
향신료는 황금빛의 톡 쏘는 수술로 만들어지며, 손으로 따서 말려 강하고 이국적인 향을 만들어낸다.
사프란의 인간 재배와 사용은 거의 4,000년에 걸쳐 이루어졌다. 이 향신료는 그리스-로마 시대 이전 시기에 중요한 역할을 했으며, 수확은 크레타 미노스의 크노소스 궁전 프레스코화에 묘사될 정도로 중요했다. 이 프레스코화는 어린 소녀들과 원숭이들이 꽃을 따는 모습이다.
에게해 산토리니 섬의 아크로티리에 있는 제스테 3 빌딩에 위치한 또 다른 프레스코화 시리즈는 꽃을 따고 수술을 따는 미노스 여신을 묘사하고 있다.
페르시아 사프란은 알렉산더 대왕이 가장 좋아했던 향신료였다. 그와 그의 군대는 사프란을 차에 넣어 마시거나 사프란 쌀로 식사했다. 또한 그는 향신료가 담긴 따뜻한 물로 목욕을 했다고 한다.
역사적 증거에 따르면 사프란의 기원은 당시 페르시아로 알려진 고대 이란으로 거슬러 올라간다. 또한 지중해 지역과 소아시아가 원산지인 것으로 추정된다. 중세 시대에는 프랑스, 이탈리아, 이베리아 반도 전역에서 재배되었다. 크로커스 사티부스는 순례자나 상인, 십자군 기사들에 의해 중동에서 스페인으로 유입되었을 가능성이 높다.
스위스의 바젤과 독일의 뉘른베르크는 13세기에 유럽 사프란 무역의 중심지가 되었다.
사프란은 에드워드 3세 통치 기간인 14세기에 영국의 추운 해안으로 도입된 것으로 알려져 있다. 에식스 마을 사프란 월든은 사프란 재배 및 무역 중심지라는 이름을 얻었다.
비슷하게, 튀르키예 중앙 아나톨리아 지역의 사프란볼루 마을은 한때 사프란 재배와 중요한 무역 중심지였기 때문에 그렇게 명명되었다.
사프란은 18세기 초 신대륙으로 진출했다. 1730년에는 펜실베이니아 네덜란드인들이 사프란을 재배했다. 얼마 지나지 않아 유럽 정착민들은 카리브해의 스페인 식민지 주민들과 사프란을 교역했다.
고대에도 사프란은 터무니없이 비쌌다. 하지만 이 향신료는 왜 그렇게 비싼 걸까? 그 이유는 사프란이 노동 집약적인 작물이기 때문이다.
가을 크로커스에는 세 개의 섬세한 수술이 있다. 각각은 손으로 꽃에서 뽑아낸다.
사프란 1파운드(450g)를 얻으려면 최소 15만~20만 송이의 꽃을 수확해야 한다. 그리고 15만 송이의 꽃을 재배하는 데는 최대 400시간의 작업이 필요하다.
사프란 구근은 6월에 심는다. 꽃의 줄기, 잎, 뿌리는 여름철 내내 자란다.
전 세계 어디에서나 사프란은 가을에 채집되며, 보통 10월과 2월에 수확된다.
꽃이 핀 지 몇 주 후에는 수확해야 한다. 이는 꽃이 햇볕에 완전히 노출되는 아침 중반에 이루어진다.
유럽, 스페인, 이탈리아, 특히 그리스와 같은 곳에서도 상업적으로 재배되지만 사프란은 주로 이란, 모로코, 인도에서 재배된다.
카슈미르는 고품질 사프란으로 유명하다. 실제로 카슈미르 품종은 최고로 간주되며 가장 비싸다.
카슈미르 사프란이 "레드 골드"로 알려진 이유는 뛰어난 품질과 독특한 맛과 향 때문이다. 킬로그램당 미화 10,000달러 이상에 판매된다.
사프란은 아마도 음식의 조미료로 가장 잘 알려져 있다. 실제로 파에야부터 비리야니에 이르기까지 전 세계 여러 요리의 초석이 되는 맛이다.
맛은 깊은 맛이며 꽃 향이 도는 것으로 묘사된다. 많은 셰프들은 달콤하고 고소한 맛을 쉽게 느낄 수 있는 향신료라는 데 동의한다.
사프란은 수세기 동안 다양한 질병을 치료하는 데 사용되어 왔으며, 건강상의 이점이 입증된 것으로 알려져 있다.
강력한 항산화 특성은 활성산소와 산화 스트레스로부터 세포를 보호한다.
사프란의 "햇살 향신료"라는 별명에는 이유가 있다. 기분을 개선하고 우울증 증상을 치료한다.
사프란에서 발견되는 항산화제에는 항암 효과가 있을 수 있다. 국립보건원이 발표한 2020년 보고서에 따르면 사프란과 그 화합물은 암세포를 선택적으로 죽이거나 종양 성장을 억제하면서 건강한 세포는 손상시키지 않는 것으로 나타났다.
마찬가지로 2024년 연구에서는 사프란이 여성 생식계 장애에 미치는 치료 효과에 대해 언급했다.
사프란을 복용하면 식욕이 감소하고 체중 감량에 도움이 된다. 사프란 보충제는 식욕을 억제하고 체질량 지수를 낮추며 허리 둘레와 총 지방량을 줄이는 것으로 알려져 있다.
연구에 따르면 사프란은 HDL(좋은) 콜레스테롤을 개선하고 중성지방 수치를 낮추는 데 도움이 된다.
사프란은 또한 혈당 수치와 심장병 위험 요인을 낮추며, 황반변성이 있는 성인의 시력을 개선하는 것으로 보인다.
사프란의 다양한 응용 분야는 옷과 피부의 염료 사용까지 확장된다. 사실 힌두교인들에게 사프란은 가장 신성한 색이며 종교 축제를 위해 이마에 붉은 염료로 바르기도 한다.
출처: (USA Today) (JSTOR) (Britannica) (Good Food) (Healthline) (National Institutes of Health)
세계에서 가장 비싼 향신료, 사프란의 숨겨진 비밀은?
"붉은 금"으로 알려진 고대 향신료
음식 향신료
이국적인 풍미의 세계에서, 사프란만큼 독보적인 향신료는 거의 없다. 사실, 사프란은 세계에서 가장 매력적인 조미료이며 동시에 가장 값비싼 재료이기도 하다. 사프란의 가격은 트러플과 캐비어보다 비싸며, 무게로 따지면 금보다도 더 가치가 있다. 하지만 고대부터 사랑받아 온 이 향신료가 이렇게 비싼 이유는 무엇일까?
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