젊은 층을 위협하는 대장암: 주의해야 할 주요 징후 -

대장암은 전통적으로 노년층에서 주로 발생하는 질환으로 알려져 왔지만, 최근 50세 미만의 젊은 층에서도 진단 사례가 점차 늘고 있어 우려를 낳고 있다. 이러한 추세는 질병에 대한 경각심을 높이고, 조기 발견과 적극적인 건강 관리의 중요성을 더욱 부각시킨다. 잠재적인 경고 신호를 인지하고 정기 검진을 우선시한다면 젊은 층도 이 질병의 위험으로부터 자신을 더 잘 보호할 수 있다. 또한, 건강한 생활 습관을 유지하고 개인 및 가족 병력에 대해 꾸준히 정보를 확인하는 것 역시 대장암 예방과 조기 치료 효과를 높이는 핵심적인 방법이다.

이 질환의 주요 징후에 대해 더 알아보려면 계속 읽어보자.

© Shutterstock

주요 증상 -

새로운 연구에 따르면 복통, 직장 출혈, 설사, 철결핍성 빈혈이 젊은 층에서 발병하는 조기 대장암의 위험과 연관이 있는 것으로 나타났다.

© Shutterstock

조기 대장암에 대한 이해 -

조기 대장암은 일반적으로 나이든 성인들에게 주로 발생한다고 알려져 있지만, 50세 미만에서도 진단되는 사례가 늘고 있다. 

© Shutterstock

위험 요인 -

염증성 장 질환(IBD), 대장 용종의 가족력, 유전적 소인과 같은 요인들이 위험을 증가시킬 수 있다.

© Shutterstock

라이프스타일의 역할 -

또한, 식습관, 운동, 전반적인 건강 관리 습관 역시 대장암 및 직장암 발생 가능성에 영향을 미친다. 

© Shutterstock

젊은 성인의 비율 증가 -

지난 20년 동안 55세 미만의 대장암 사례는 두 배 가까이 증가해, 전체 비중이 11%에서 20%로 높아졌다.

© Shutterstock

증상 조기 인식의 중요성 -

직장 출혈, 지속적인 설사, 빈혈로 인한 만성 피로와 같은 증상은 진단 몇 달 또는 몇 년 전에 나타날 수 있다. 

© Shutterstock

연구원들은 다음과 같은 네 가지 주요 증상을 강조한다 -

잦은 복통, 항문 출혈, 지속적인 설사, 철결핍성 빈혈은 조기 대장암의 중요한 경고 신호로, 절대 간과해서는 안 된다.

© Shutterstock

중복되는 여러 증상이 미치는 영향 -

단 한 가지 증상만 있어도 대장암 위험이 두 배로 증가하며, 두 가지 증상이 겹치면 3.5배, 세 가지 이상의 증상이 나타날 경우 위험이 6.5배로 높아진다.

© Shutterstock

모니터링할 광범위한 징후 -

변비, 가늘어진 변의 모양, 설명되지 않는 체중 감소 등도 조기 대장암의 신호일 수 있다.

© Shutterstock

대장암 발병 위험군 -

특히 한국에서는 20~49세 인구에서, 10만명당 12.9명의 발병률을 보이며, 이는 42개국 중 가장 높은 수치이다.

© Shutterstock

성별에 따른 위험도 -

남성의 대장암 진단율이 여성보다 더 높은 경향을 보이지만, 그 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았다.

© Shutterstock

가족력의 영향 -

대장암 가족력이 특히 직계 가족에게 있는 경우, 조기 대장암 발병 위험이 크게 증가한다.

© Shutterstock

높은 콜레스테롤 -

높은 콜레스테롤과 중성지방 수치는 대장암 발병 가능성을 높이는 요인으로 나타났다.

© Shutterstock

생활 습관 위험 요인 -

과도한 음주, 흡연, 비만 역시 젊은 층에서 대장암 및 직장암 위험을 증가시킨다.

© Shutterstock

가공식품과 적색육 -

가공식품과 적색육을 주 2회 이상 정기적으로 섭취하면 조기 대장암 발병 위험이 높아진다는 연구 결과도 있다.

© Shutterstock

환경과 비만의 연관성 -

환경적 요인과 비만율 증가가 조기 대장암 발병 증가의 원인으로 지목되고 있지만, 이러한 요인만으로는 최근 사례 급증을 충분히 설명하지 못한다.

© Shutterstock

더 많은 연구의 필요성 -

과학자들은 젊은 층에서 대장암 발병률이 높아지는 복합적인 요인을 이해하기 위해 추가 연구가 반드시 필요하다는 데 의견을 모으고 있다.

© Shutterstock

암에 걸리기 쉬운 유전적 소인 -

린치 증후군(Lynch syndrome)과 같은 유전적 돌연변이는 젊은 층 대장암 사례의 약 3분의 1과 연관되어 있다.

© Shutterstock

고위험군 선별 검사 -

고위험군의 경우, 가까운 가족이 대장암 진단을 받은 나이보다 10년 이른 시점에 검사를 시작하는 것이 권장된다.

© Shutterstock

검사 옵션 -

검진 방법으로는 대장내시경, CT 대장조영술, 또는 대변 검사 등이 있으며, 추가 진단 절차로 이어질 수 있다.

© Shutterstock

조용히 진행될 수 있는 증상 -

대장암은 몇 년 동안 소리 소문 없이 조용히 진행될 수 있으며, 증상이 다른 위장관 문제와 유사해 발견이 늦어질 위험이 있다.

© Shutterstock

조기 발견의 중요성 -

정기적인 검진을 45세부터 시작하는 것은 대장암을 예방하거나 초기 단계에서 발견해 치료 효과를 극대화하는 데 필수적이다.

© Shutterstock

유전자 검사의 발전 -

간단한 혈액 검사를 통해 유전적 돌연변이를 확인할 수 있으며, 가족력이 있는 사람들은 이를 통해 자신의 암 발병 위험을 더 잘 이해할 수 있다.

© Shutterstock

건강한 식습관 -

채소, 과일, 통곡물이 풍부한 균형 잡힌 식단은 대장암 발병 가능성을 낮추는 데 도움이 된다.

© Shutterstock

규칙적인 운동의 이점 -

정기적인 신체 활동은 건강한 체중 유지, 전반적인 건강 증진, 대장암 발병 위험 감소에 크게 기여한다.

© Shutterstock

흡연과 음주 피하기 -

흡연을 중단하고 음주를 제한하는 것은 암 발병 위험을 줄이는 데 있어 중요한 생활 습관 변화이다.

© Shutterstock

가족력이 없더라도 -

대부분의 대장암 환자는 유전적 유전자 마커가 부족하기 때문에 생활 습관을 바꾸고 검진을 받는 것이 중요하다.

© Shutterstock

전문가 권장사항 -

전문가들은 증상을 관찰하고 가족력을 숙지하며 암 예방을 위한 능동적인 태도를 취할 것을 권장한다.

© Shutterstock

인식 개선과 연구를 통한 희망 -

초기 징후를 인지하고 건강한 습관을 받아들이며 연구를 발전시켜 나간다면 대장암으로 인한 부담을 줄일 수 있을 것이다.

출처: (National Geographic) (Medical News Today) 

© Shutterstock