동물은 지구를 어떻게 구하고 있을까? -

오늘날 우리가 직면하고 있는 환경 문제의 대부분은 인간이 만들었을지 모르지만, 우리가 그것들을 전부 고치는 것은 불가능하다. 몇몇 해결책은 복잡한 기술과 과학자들을 필요로 하지만, 우리는 동물에게 의존할 수 있다. 각 동물은 지구에서 각자의 역할을 하는데, 어떤 동물은 지구에 큰 영향을 주며, 지구 온난화에서 해양 오염에 이르기까지 많은 것을 해결할 수 있는 능력과 기술을 가지고 있다. 단, 우리가 환경을 돌보고 그들의 서식지를 잘 보존할 경우에 말이다. 

사진을 통해 라마에서 고래에 이르기까지, 동물들이 지구에 미치는 놀라운 영향에 대해 살펴보자!

© Shutterstock

개 -

개들은 아주 뛰어난 후각을 가지고 있다. 그리고 개들은 위험에 처한 특정 식물과 동물 종들의 냄새 맡도록 특별히 훈련될 수 있다. 이 방법으로, 연구원들은 특정 유기체들의 개체 수를 주의 깊게 추적한다.

© Shutterstock

비버 -

1800년대에 비버는 거의 멸종될 정도로 사냥을 당했다. 하지만 다행히 그들의 수는 증가했으며, 그들의 댐을 만드는 특성이 홍수, 가뭄, 그리고 산불 예방에 도움을 준다.

© Shutterstock

꿀벌 -

벌들은 환경을 풍부하게 유지하면서 많은 식물들의 수분을 돕는다. 벌들은 또한 훌륭한 탐지기가 되기도 하며, 지뢰를 찾기 위해 사용되기도 했다. 또한 독성 화학물질이 지역에 언제 방출되었는지를 나타내는 지표로 사용된다.

© Shutterstock

라마 -

© Shutterstock

나비 -

© Shutterstock

상어 -

상어는 나쁜 평판을 가지고 있을지 모르지만, 항상 우리를 도와준다. 상어는 약하고, 늙고, 아픈 물고기를 먹는데, 이것은 질병이 해양 생물들 사이에 퍼지는 것을 막고, 생물 다양성을 돕는다.

© Shutterstock

다람쥐 -

다람쥐들은 건망증이 아주 심하다. 다람쥐들은 매년 마당과 숲 주변에 견과류를 숨기지만, 음식을 저장했던 모든 곳을 기억하지 못한다. 이것들은 결국 나무로 자라게 된다.

© Shutterstock

쥐 -

많은 나라에서 쥐는 지뢰와 폭탄의 냄새를 맡는 훈련을 받는다. 쥐들은 개보다 사용하기 더 저렴할 뿐만 아니라, 빠르게 배우며 놀라운 성공률을 보여준다.

© Shutterstock

박쥐 -

많은 사람들이 무서워하는 박쥐는 실제로 지구를 구하고 있다. 박쥐는 매시간 수백 마리의 곤충을 잡아먹으며, 이것은 벌레의 수를 조절하고 농작물을 보호한다.

© Shutterstock

바다표범과 바다사자 -

바다표범과 바다사자에는 인간이 접근하기 어려운 지역의 바다의 데이터를 얻을 수 있도록 모니터가 장착되어 있다. 이 모니터들은 동물들이 털갈이를 할 때 떨어지며, 이것은 과학자들에게 큰 도움이 된다.

© Shutterstock

개구리 -

개구리는 벌레를 아주 좋아하기 때문에 곤충의 수를 조절하는 데 중요하다. 또한 개구리는 물이 오염되면 고통받거나 죽기 때문에 수질을 보여주는 좋은 지표이다.

© Shutterstock

개미 -

© Shutterstock

말 -

© Shutterstock

새 -

씨앗을 흩뿌리는 것부터 식물 수분까지, 새는 지구에서 필수적인 역할을 한다. 새들은 또한 벌레를 먹을 때 해충 방제를 돕는다.

© Shutterstock

일각돌고래 -

바다표범과 바다사자처럼, 일각돌고래들은 온도 측정기를 지니고 있다. 이 방법으로 바다의 "유니콘"들은 바다가 얼마나 차갑고 깊은지에 대한 정보를 제공한다.

© Shutterstock

코끼리 -

© Shutterstock

물고기 -

물고기의 배설물은 바다 환경에 큰 도움을 준다. 물고기는 많은 소금물을 섭취하기 때문에 배설물로 탄산칼슘을 생산한다. 그리고 그것이 표면에 닿으면 용해되어 이산화탄소를 상쇄시키고, 이것은 산도를 감소시켜 바닷물의 균형을 맞춘다.

© Shutterstock

영장류 -

인간과 가장 가까운 친척인 영장류는 숲에서 과일을 먹고 씨앗을 흩뿌리며 토양을 비옥하게 만든다. 이것은 빠르게 사라지는 열대우림에서 토양의 침식을 막는 데 도움을 준다.

© Shutterstock

흰개미 -

흰개미가 집에서 발견되면 끔찍할 수 있지만, 자연에서는 그렇지 않다. 흰개미는 낙엽 같이 분해되는 물질을 소비하는데, 이것은 생태계 에너지를 재활용하는 데 도움을 준다.

© Shutterstock

멧돼지 -

© Shutterstock

문어 -

문어는 촉수를 사용하여 유리 용기, 코코넛 껍질 등 다양한 것들을 모으고, 이것들로 동굴을 만든다.

© Shutterstock

토끼 -

© Shutterstock

플랑크톤 -

© Shutterstock

맥 -

맥은 다양한 종류의 과일을 먹고, 씨앗을 땅에 흩뿌려 나무로 자라게 한다. 이것은 열대림을 복원하는 가장 저렴하고 실현 가능한 방법 중 하나다.

© Shutterstock

늑대 -

늑대는 생태계를 건강하게 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 그들은 사슴과 고라니의 개체수를 억제하는데 도움을 주고, 그들이 먹은 동물의 사체는 다른 종들에게 먹이를 제공해 영양분을 재분배한다.

© Shutterstock

벌레 -

© Shutterstock

고래 -

© Shutterstock

돼지 -

"재활용"을 하는 또 다른 동물인 돼지는 사람들이 먹지 않는 음식으로 영양을 공급한다. 만약 돼지가 아니었다면, 남은 음식들은 쓰레기 매립지로 향했을 것이다.

© Shutterstock

염소 -

출처: (One Earth) (GlobalGiving)

더보기: 세계에서 가장 긴 꼬리를 가진 동물은? 

© Shutterstock