대서양은 정말 사라질 위험에 처해 있을까? -

오늘날 우리가 알고 있는 것처럼 바다에 의해 나누어진 세계의 풍경은 항상 그렇지 않았다. 뚜렷한 대륙은 최근에 생긴 현상인데, 훨씬 이전에 지구의 땅덩어리는 판게아라고 불리는 거대한 초대륙에 속했기 때문이다. 판게아는 약 1억 7천5백만 년 전 쥐라기 중기에 분리되었다. 이것은 지각 활동 때문인데, 즉 지구의 판이 움직이고 세계의 바다를 형성하기 위해 이동하는 것이다. 그러나 기후 변화와 판의 움직임이 빨라지면서 대서양이 사라질 가능성이 제기되고 있다. 그렇다면 정말 대서양이 사라질 위험에 처해 있을까? 

사진을 통해 자세히 알아보도록 하자!

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판게아의 분열 -

상상하기 어렵겠지만, 남아메리카, 아프리카, 인도, 남극, 호주는 한때 같은 거대한 땅의 일부였다.

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판게아의 분열 -

약 1억 7500만 년 전, 초대륙 판게아가 분열하면서 생긴 대륙 간의 균열 속에 대서양이 형성되었다.

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지속적인 확장 -

역사에서 이 중요한 시기 이후로 대서양은 확장되었고, 대서양은 계속해서 확장하고 있다. 그러나 대서양의 확장은 피할 수 없는 것일까?

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지속적인 확장 -

그에 비해 태평양은 점점 줄어들고 있다. 태평양의 '불의 고리'는 태평양 판이 섭입이라고 불리는 과정에서 다른 판 아래로 밀려나면서 생긴 결과물이다.

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섭입 -

태평양 판이 가라앉으면서 화산 지대가 바다에 가까워진다. 비슷한 일이 대서양에도 일어날까?

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새로운 연구 -

새로운 연구가 이것을 조사하고 있다. 이것은 무엇을 의미할까? 미래에는 대서양이 대서양만의 "불의 고리"를 가질 수 있을 것이다.

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새로운 연구 -

스페인과 포르투갈이 위치한 유럽 지역인 이베리아 해안의 해저를 조사한 새로운 지도는 섭입대가 발달하고 있음을 보여준다.

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포르투갈 해안 -

연구자들이 이 지역에서 무언가를 발견한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 2013년, 포르투갈의 남서쪽 해안으로부터 약 120마일(200km) 떨어진 대서양에서 잠재적인 수역이 발견되었다.

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포르투갈 해안 -

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과학적 발견 -

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지브롤터 호 -

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첨단기술 -

기술의 발전으로 지브롤터 호의 모형을 만들 수 있게 되었다. 과학자들은 그들이 이제 모의 실험할 수 있다고 주장한다.

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첨단기술 -

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대서양의 다른 두 섭입대 -

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대서양의 다른 두 섭입대 -

이 두 섭입대는 모두 수백만 년 전에 형성된 것이다. 섭입대는 자발적으로 형성되지 않으며, 극도로 강한 지각판이 휘어지고 부서져야 한다.

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섭입 개시과 섭입 침입 -

이 과정이 바로 섭입 개시인데, 하나의 해양으로부터 섭입이 성장하는 해양으로 이동하는 경우를 섭입 침입이라고 한다.

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윌슨 사이클 -

수십억 년에 걸쳐 바다는 소위 윌슨 사이클을 따른다. 이 사이클이 시작되면 내부에는 대륙이 붕괴되고 바다가 형성된다. 대륙이 더 멀리 표류하면서 바다가 확장된다.

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윌슨 사이클 -

윌슨 사이클의 전환점은 섭입 개시가 시작되는 시점이다. 이때 바다는 가장자리에 있는 대륙들이 충돌할 때까지 줄어들기 시작한다.

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노화의 징후 -

우리는 섭입대를 해양의 노화 징후로 생각할 수 있다. 이 경우, 섭입대가 많아질수록 대서양은 더 큰 노화 징후를 보이기 시작한다.

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지중해 -

지중해는 닫혀있는 분지이다. 이것은 해양판이 유럽과 아프리카의 대륙판 아래로 가라앉고 있다는 것을 의미한다.

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지중해 -

2024년 연구에 참여한 연구원 주앙 두아르테는 지브롤터 호에서 지각 활동이 발생한 원인이 "죽어가는" 지중해라고 보고 있다.

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이전의 해양 단층 -

지중해는 균열을 생성하는 고대 해양의 섭입대에 "걸려있을" 수 있으며, 결국 판의 결함으로 이어질 수 있다.

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지각판의 이동 -

지각판이 움직이면 대륙이 이동한다. 이것은 바다의 퇴화로 이어지며, 이 경우 대서양의 퇴화를 의미한다.

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대서양이 사라진다? -

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대서양이 사라진다? -

이 현상이 발생하면, 유럽과 미국은 하나가 될 것이다. 대서양 전체가 지구 표면에서 영원히 사라질 것이다.

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지진 -

지브롤터 호에 대한 연구 결과는 대서양뿐만 아니라 지중해 지역의 지진에 취약한 지역에도 시사하는 바가 있다.

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지진 -

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종말론적 전망 -

두아르테의 이론은 많은 사람들에게 호평을 받았지만, 몇몇 과학자들은 대서양의 미래에 대한 이러한 종말론적 전망에 동의하지 않았다.

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더 많은 연구가 필요하다 -

일부 지질학자들은 훨씬 더 많은 연구가 필요하며, 판 활동이 대서양의 종말을 초래할 수 있는지에 대해 말하기에는 너무 이르다고 주장한다.

출처: (Geology In) (GeoScienceWorld) (Cosmos Magazine) (National Geographic)

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