죽음 너머의 세계, 고대이집트인의 영생을 위한 여정 속으로! -

지구상의 어떤 종교도 죽음에 관해 이야기하지 않을 수 없었지만, 많은 종교는 단편적인 관심을 기울인 반면 고대 이집트인들은 죽음 후, 즉 사후세계를 바탕으로 모든 신앙을 구축했다. 사제들은 현세의 삶이 무덤 너머의 영원한 존재를 위한 서곡에 불과하다고 믿었고, 이집트인들은 사후의 삶을 기대하며 최선을 다해 살았다. 하지만 사후 세계를 준비하는 것은 그 자체로 어려운 일이었고, 일정 기간의 긴긴 준비가 필요했다.

죽음을 정복하려 했던 사람들, 고대 이집트인들이 영생을 위해 노력한 방법들이 어떤 것들이 있었는지 소개한다. 

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사후 세계를 위한 준비 -

성공적인 사후 세계를 이루기 위해 고대 이집트인들은 몇 가지 준비가 필요하다고 믿었다. 그들은 미라화 과정을 통해 시신을 보존하고, 무덤에 필수품들을 채워 넣으며, 때로는 동물 동반자까지 포함했는데, 이것들이 사후 세계에서 유용할 것이라고 여겼다.

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미라화 -

미라화 과정은 시신이 사후 세계에서도 온전하게 남아 있도록 하는 데 필수적이었다. 이 과정은 부유함에 따라 달라졌는데, 가난한 사람들은 간단한 세척만을 받았고, 부유한 사람들은 복잡한 절차를 거쳐 생생한 상태로 시신을 보존했다.

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70일이 소요되는 과정 -

신왕국 시대(기원전 1539–1075년) 동안 부유층과 왕족의 미라화 과정은 약 70일이 걸렸다. 이 과정에는 시신을 세척하고, 정화하며, 피를 빼내고, 장기를 제거한 후, 특수한 소금인 나트론을 사용해 시신을 건조시키는 절차가 이루어졌다.

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심장 -

심장은 이집트인들이 인간의 본질이 담긴 중심이라고 믿었기 때문에 유일하게 시신 안에 남겨둔 장기였다. 다른 장기들은 모두 제거되어 특별한 항아리에 보관되었으며, 뇌는 중요하지 않다고 여겨져 폐기되었다.

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마지막 단계 -

건조된 시신은 생동감 있는 모습을 유지하기 위해 천 조각으로 덧대졌고, 화장이 적용되었다. 완전히 건조되고 오일과 레진으로 처리된 시신은 리넨으로 감싸 무덤에 안치할 준비를 마쳤다. 

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무덤 -

엘리트 계층의 무덤은 종종 사망하기 훨씬 전에 준비되었으며, 사후 세계로 가는 관문 역할을 하도록 설계되었다. 무덤에는 음식, 포도주, 의복, 가구 및 기타 필수품들이 채워졌다. 

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동물의 미라 -

반려동물과 신성한 동물을 포함한 동물 미라도 무덤에 함께 안치되었다. 이러한 동물들은 사후 세계에서 동반자가 되어 주거나, 영원한 음식이 되거나, 신에게 기도를 전하거나, 신을 상징하는 역할을 할 것이라고 믿었다.

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최후의 심판 -

그러나 이러한 모든 준비에도 불구하고, 이집트인들은 영생이 보장된다고 믿지는 않았다. 고인은 저승에서 심판을 받아 생전의 행동이 평가된 후 영생의 자격이 있는지를 판단받아야 했다.

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카와 바 -

이집트인들은 카(생명력)와 바(영혼)를 믿었으며, 카는 죽음과 함께 몸을 떠나고, 바는 매장될 때까지 남아 있었다고 믿었다. 바는 저승을 여행하며, 주문과 부적의 안내를 받아 심판의 전당에 도달하게 된다.

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저승에서의 심판 -

저승에서 매의 머리를 한 신 호루스가 바를 안내하며, 불의 문이나 코브라 같은 위험을 피하도록 도왔다. 그런 후 고인은 심판을 받게 된다. 이 심판의 여정은 영혼의 순수성을 시험하는 여러 시련으로 가득 차 있었다.

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아누비스 -

실제 심판 의식은 방부 처리와 사후 세계를 관장하는 자칼 머리의 신 아누비스가 감독했다. 고인의 심장을 깃털(진실과 우주의 조화의 상징)에 달아 무게를 측정하여 고인이 의로운 삶을 살았는지 판단하기도 하였다.

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부정 자백 -

부정 자백은 고인이 마아트 여신 앞에 절을 하고 절도, 살인, 타인에게 해를 끼치는 등 다양한 죄를 저지른 것을 부인해야 하는 심판 과정의 중요한 부분이었다. 영생을 받을 자격이 있음을 증명할 수 있는 마지막 기회라 여겼기 때문이다.

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깃털보다 가벼운 심장 -

오시리스(저승의 왕으로 왼쪽에 묘사된 신)는 다른 신들과 함께 이 심판에서 재판관 역할을 한다. 만약 심장이 깃털보다 무거워지면(즉, 죄 많은 삶을 살았음을 의미함), 그 영혼은 영원한 저주를 받아 괴물 여신 아무트에게 잡아먹힌다고 믿었다.

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영혼을 삼키는 자 -

아무트 여신은 사자, 악어, 하마의 몸을 가진 무서운 생명체로, 가치 없는 영혼을 삼켜버려 그 영혼이 사후 세계에 들어갈 모든 희망을 끝내버린다.

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카와 바의 결합 -

심장이 깃털과 균형을 이루면 카(ka)와 바(ba)가 합쳐져 불멸의 영혼인 아크(akh)가 형성된다. 이러한 변화를 통해 고인은 오시리스 신이 다스리는 낙원인 갈대의 들판(사진)에 들어갈 수 있었다.

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낙원의 갈대밭 -

갈대밭은 아름다운 산과 강이 있는 이상향으로, 고인은 그곳에서 사랑하는 사람들과 반려동물들과 다시 만날 수 있다. 이 이상적인 비전은 이집트인들이 영생과 행복을 추구하는 여정의 절정이었다.

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미라의 발전 -

미라화의 개념은 수세기에 걸쳐 진화했고, 이집트인들이 시신을 보존하는 방법을 정교하게 발전시키면서 기술도 더욱 정교해졌다. 이 진화는 영생을 확보하기 위한 과정을 완벽하게 하고자 하는 그들의 열망에 의해 촉진되었다.

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심장은 곧 영혼 -

이집트인들은 심장이 영혼의 자리라고 강하게 믿었으며, 이 믿음은 미라화 과정에서 심장을 보존하는 것과 심판 과정에서 심장이 하는 역할에 큰 영향을 미쳤다.

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무덤, 영생으로 가는 관문 -

엘리트의 화려한 무덤은 종종 풍부한 장식과 보물로 가득 차 있었다. 다른 종교들과는 달리, 이 무덤들은 단순한 안식처가 아니라 새로운 영생으로 가는 관문이었다.

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예술과 문학 -

이집트인들은 저승으로의 여정을 다양한 예술, 문학, 종교 텍스트로 묘사했으며, 이러한 묘사들은 고인들이 사후 세계를 항해하는 데 필요한 안내서로 사용되었다.

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오시리스와 아누비스의 -

고대 이집트인들의 사후 세계 신앙에서 신들, 특히 오시리스와 아누비스의 역할은 중심적이었다. 이 신들은 수호자이자 재판관으로 여겨져, 오직 정의로운 자만이 영생을 누릴 수 있도록 하고, 가치 없는 자들은 벌을 받게 했다.

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벽화 -

주문, 부적, 무덤 벽과 천장에 그려진 그림들은 저승의 위험으로부터 고인을 보호하고 안내하기 위해 사용되었다. 이러한 물품들은 장애물을 극복하고 사후 세계에 도달하는 데 도움을 줄 수 있는 마법적인 힘을 지닌 것으로 여겨졌다.

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보편적 열망 -

영생의 개념은 엘리트에게만 국한되지 않았으며, 모든 이집트인들의 보편적인 염원이었다. 이러한 신앙 체계는 그들에게 위로와 희망을 제공했으며, 죽음이 끝이 아니라는 확신 속에서 삶의 어려움을 헤쳐나가도록 도왔다.

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죽음에 대한 두려움을 대처한 방식 -

이집트인들이 사후 세계에 집중한 것은 단순히 종교적 믿음의 반영일 뿐만 아니라, 삶과 죽음의 불확실성을 극복하기 위한 방법이기도 했다. 그들은 사후 세계를 준비함으로써 운명을 통제하고 긍정적인 결과를 얻고자 했다.

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사회적 불평등 -

미라화와 그와 관련된 복잡한 의식은 경제적으로 여유가 있는 사람들만을 위한 것이었으며, 이는 고대 이집트의 사회적 불평등을 그대로 드러낸다. 그러나 가난한 사람들도 사후 세계에서 자신의 자리를 확보하기 위해 훨씬 단순한 방법을 사용해 노력했던 기록이 있다. 

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건축의 경이로움 - 피라미드와 왕들의 계곡과 같은 파라오들의 무덤은 이집트 건축의 가장 유명한 예들 중 하나이다. 이 구조물들은 고인을 보호하고 사후 세계로의 성공적인 여정을 보장하기 위해 설계되었지만, 현대 세계에서는 고대의 건축적 경이로움으로 여겨진다.

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삶의 순환 -

이집트인들의 삶과 죽음, 사후 세계의 상호 연결성에 대한 믿음은 자연 세계와의 상호작용에도 영향을 미쳤다. 그들은 삶을 더 큰 순환의 일부로 보았으며, 죽음은 끝이 아니라 새로운 존재로의 전환일 뿐이라고 여겼다.

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끝이 없는 삶, 영생 -

고대 이집트인들에게 죽음은 완전한 이별을 의미하지 않았다. 죽은 자들은 영적으로 다시 살아 있는 세계로 돌아와 음식과 하인들의 관심을 즐길 수 있다 여겼기 때문이다.

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고대의 유산 -

고대 이집트인들의 죽음과 사후 세계에 대한 신념은 현대 문화에도 영향을 미치고 있다. 그들의 관습과 개념은 수세기 동안 연구되고 존경받아 왔으며, 세계에서 가장 매혹적인 문명 중 하나에 대한 통찰을 제공하고 있다.

출처: (National Geographic) (History Today) (Britannica) (World History Encyclopedia)

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