우리 뇌는 위기 상황에서 어떻게 반응할까? 재난 생존의 비밀! -

한 번쯤 위기 상황에서 어떻게 반응할지 상상해 본 적이 있다. 그 자리에 얼어붙을지, 즉각 행동으로 옮길지, 아니면 침착함을 유지할지에 대해 말이다. 하지만 재난이 닥쳤을 때, 우리의 뇌는 종종 예상 밖의 반응을 보인다.

기자 아만다 리플리(Amanda Ripley)는 여러 재난을 깊이 탐구하며, 공포와 스트레스가 우리의 생존 본능에 어떤 영향을 미치는지에 대한 흥미로운 통찰을 밝혀냈다. 9/11의 비극을 비롯한 고강도 스트레스 사건들에서 리플리는 생존과 죽음을 가르는 진정한 차이를 탐구했다.

극한 상황에서 누가 생존하고 누가 생존하지 못하는지를 결정하는 요소는 무엇일까? 이 갤러리에서 위기 상황에서 생존 가능성을 높이는 요인들을 알아보자.

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어떻게 해야하나? -

우리는 모두 위기 상황에서 어떻게 행동할지 잘 알고 있다고 생각하지만, 재난이 닥쳤을 때 예상대로 전개되는 경우는 드물다.

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생각하는 것과 행동하는 것 -

 타임 리포터이자 베스트셀러 작가인 아만다 리플리를 포함한 연구자들은 이 현상을 조사했다.

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누가 살아남을 수 있을까? -

리플리는 2008년 저서 '상상할 수 없는: 재난이 닥쳤을 때 누가 살아남는가 - 그리고 그 이유'에서 사람들이 재난에 반응하는 다양한 방식과 예상치 못한 방식을 조사했다.

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자연스러운 반응 -

총격 사건과 홍수, 비행기 추락 사고, 9/11 테러와 같은 테러 상황에 이르기까지 리플리는 '인간은 대부분의 포유류와 마찬가지로 훈련이나 경험하지 못한 무서운 상황에서 얼어붙는다'고 강조한다.

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사고의 정지 -

연구자들은 이러한 무의식적인 반응을 "부정적 공황"이라고 부른다. 아만다 리플리가 지적한 바에 따르면, 희생자를 행동으로 이끄는 "긍정적 공황"과 달리, 부정적 공황을 경험하는 사람들은 종종 아무것도 하지 않고 얼어붙게 된다.

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재난 성격 -

리플리는 또한 우리 각자가 중요한 상황에서 행동으로 나서는 "재난 성격"을 가지고 있으며, 그것이 필요한 상황이 오기 전에 그것을 이해하면 좋다고 주장한다.

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넓은 스펙트럼 -

이러한 성격적 반응은 히스테리적인 비명부터 얼어붙음에 이르기까지 매우 다양하다.

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웃음 -

비록 이상하게 보이지만, 비극적인 상황에서 웃는 일은 흔하고 많은 사람들에게 일어난다.

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영웅적 성격 -

반면에, 어떤 사람들은 "영웅 모드"를 활성화하여 생명을 구하고 혼란스러운 상황에서 사람들을 돕기 위해 놀라운 용기를 발휘한다.

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겉보기에는 드러나지 않는다 -

리플리에 따르면, 재난 성격은 단순히 보이는 것만으로는 예측할 수 없다.

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예상치 못한 용기 -

허약해 보이거나 쉽게 겁을 먹는 사람도 위기에 직면했을 때 여전히 영웅적으로 반응할 수 있다.

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행동 패턴 -

리플리는 책에서 많은 끔찍한 재난 생존자들을 인터뷰했다. 그녀는 비행기 추락부터 지진까지 다양한 맥락에서 일관된 행동 패턴을 발견했다.

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세 단계 -

이 패턴은 부정, 숙고, 결정의 세 단계로 펼쳐지는 독특한 감정과 반응을 포함한다.

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부정 -

부정은 깊은 불신으로 특징지어지며, 전개되는 상황에 대한 지연된 반응인 "이런 일은 일어날 수 없다"는 반응을 일으킨다.

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숙고 -

이 단계에서 사람들은 종종 같은 상황에 직면한 다른 사람들에게 다가가며 더 사교적이 된다. 연구자들은 이것을 개인에게 무슨 일이 일어나고 있는지 논의하고 잠재적인 다음 단계를 고려하는 행동이라고 말한다.

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결정 -

이것은 사람들이 자리에 남아 상황을 이끌거나, 다른 사람들과 협력하거나, 도망치거나, 아무것도 하지 않기로 하는 등, 결정을 행동으로 보이는 중요한 순간이다.

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아무 일도 없었던 것처럼 -

리플리가 정의한 여러 재난 상황에서 관찰되는 행동은 어떤 일이 일어나더라도 모든 것이 괜찮을 것이라고 믿거나 기대하는 경향을 말한다.

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뇌 속 기억 회로의 부재 -

이는 우리의 뇌가 과거의 경험이나 입력된 기억에 의존하기 때문에 발생한다. 이전에 재난을 겪어본 적이 없다면 뇌에는 행동할 지침이 없게 된다.

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9/11 연구 -

리플리가 가장 면밀히 연구한 재난은 9/11 테러로, 이 비극은 더 깊은 통찰을 제공한다.

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대피 과정 -

그녀는 사람들이 대피하기 시작하는 데 평균적으로 약 6분 정도 걸리며, 개인 소지품을 모으고 컴퓨터를 끄는 데 시간을 보냈음을 발견했다.

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행동을 위한 숙고 -

대부분의 사람들이 가장 먼저 한 일은 다른 사람들과 서로 대화하는 것이었다.

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지시를 따르다 -

리플리는, "화재 경보기가 울리면, 사람들은 가장 먼저 주변을 둘러보며 다른 사람들이 무엇을 하는지 확인합니다."라고 말한다.

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생존 전략 -

그녀가 지적했듯이, 주변 사람들이 더 많은 정보를 가지고 있거나 상황을 피하는 방법을 알고 있을 수 있으므로, 이것은 현명한 생존 전략이다.

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친절하고 예의바른 행동의 증가 -

스트레스가 심한 위기 상황에서 사람들은 예상과 달리 종종 더 친절하고 예의 바르게 행동한다.

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무질서적인 예의 -

리플리는 9/11 테러 당시 대피 시간이 오래 걸린 이유에 대해, 위층에서 내려오던 사람들이 아래층에서 몰려온 사람들에게 순서를 양보했기 때문이라고 지적했다.

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빠른 행동 -

기자는 지연과 숙고가 결정 단계에 큰 영향을 미칠 수 있다고 지적한다. 리플리는 대부분의 비행기 추락 사고에서는 생존할 수 있지만 신속하게 대피하지 않으면 추락 후 발생하는 화재로 생존 확률이 급격히 떨어졌다고 설명한다.

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최악의 상황에서 생존하다 -

리플리는 항공 역사상 가장 치명적이었던 사고 하나를 언급하며 1977년 카나리아 제도에서 발생한 테네리페 추락 사고를 회상한다. 한 남성은 탑승 시 기억해 두었던 비상구 덕분에 자신과 아내를 구할 수 있었다.

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계획과 실천 -

추락 사고 후 그는 즉시 아내의 손을 잡고 출구 쪽으로 이동했다. 대부분의 승객은 거부 또는 숙고 단계에 머물러 있었지만 나중에 연기 흡입으로 좌석에서 시신으로 발견되었다.

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공포의 이면 -

스트레스 호르몬인 코르티솔이 압도적으로 분비되면 눈과 손의 협응력이 저하되고 말초 시력이 저하되며 시간이 느려지는 것처럼 보일 수 있다. 이것은 뇌가 우리가 대처하게 만드는 데 도움이 되지만, 부정이나 숙고, 또는 지연에 빠지게 만들 수도 있다.

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사고 정지 -

이것 또한 우리가 대처하도록 하는 뇌의 방식이지만, 역시 사람들로 하여금 부정, 숙고 또는 지연에 갇히게 만들기도 한다.

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무엇이 차이를 만들까? -

이전에 훈련을 받았는지 혹은 위기에 처한 경험이 있는지, 누구와 함께 있는지, 그리고 얼마나 오랫동안 부정에 갇혀 있는지 등, 모든 요인이 무엇을 할지 또는 하지 않는지를 결정한다.

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무엇을 해야 할까? -

해결책? 리플리는 현실적인 훈련을 통해서만 "의도적으로 진화"할 수 있다고 강조한다. 스트레스 상황에서 행동하는 방법뿐만 아니라 자동 반응을 더 잘 이해, 관리하고 연습할수록 위기 상황에서 더 효과적으로 대응할 수 있다.

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사람에 대한 신뢰 -

리플리는 재난상황에 존재하는 큰 오류는 당국이 대중의 공포와 혼란을 우려하여 정보를 공개하지 않는 것이라고 말한다. 그녀는 일반인이 재난에 대해 준비하고 훈련을 받아야 하지만, 더 많은 정보는 생존에 매우 중요하고 강조한다.

출처: (Big Think) (Federal Emergency Management Agency)

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