이카리아섬: 장수섬에 얽혀있는 놀라운 이야기 - 그리스의 이카리아섬에 살고 있는 사람들에게 신비한 무언가가 일어나고 있다. 장수하는 삶을 누리고 있는 이카리아섬 주민들은 90살 이상까지 수명을 유지하며 폐암과 같은 심각한 질환에도 잘 걸리지 않는다고 한다. 댄 부에트너는 블루존(Blue Zones) 프로젝트(지리학적으로 장수하는 사람들의 비율이 높은 지역)를 시작하면서 "죽는 법을 잊어버린 사람들이 사는 곳"인 이카리아섬을 면밀히 조사했다. 섹스부터 음식, 스트레스 및 수면까지, 사진을 통해 이 섬에 사는 주민들의 장수 비법에 대해 알아보자.

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오래된 역사 -

에게해에 있는 이카리아섬은 오랫 동안 페르시아인, 로마인 및 터키인의 침략을 받아왔다. 이로 인해 가족과 전통 중심의 고립된 문화를 만들게 되었다. 이카리아섬은 이전에 하나의 국가였기 때문에 그리스와 다른 문화를 지니게 되었다. 

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놀라운 건강 상태 -

오늘날, 이카리아섬 주민들은 거의 치매를 앓고 있지 않다. 이카리아섬의 암 발병률은 20% 이하이며 심장 질환의 발병률은 50%정도이다. 또한 우울증 위험도 매우 낮다. 

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장수하는 사람들 -

평균적으로, 이카리아섬에 사는 사람들은 유럽과 아메리카에 사는 사람들보다 10년 더 오래 산다. 이카리아섬 주민들의 약 3분의 1이 90살까지 수명을 유지하는데, 이 수치는 아메리카 대륙의 2.5배 더 높은 수치이다. 

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이 섬에 얽힌 기적적인 이야기 -

부에트너는 미국 플로리다에 살면서 60대에 폐암 선고를 받고 살아갈 날이 아홉 달 밖에 남지 않았던 스타마티스 모레티스의 이야기를 조명한다. 그는 암치료를 받는 것 대신에 선조들과 함께 묻히기 위해 자신의 고향인 이카리아섬으로 돌아갔다. 

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갑자기 일어난 기적 -

모레티스는 처음에 침대에 누워 생활했으나 점차 풍경을 바라보고 친구들과 만나기 시작했다. 그리고 와인을 마시면서 남은 인생을 즐기려고 노력했다. 그러다 그는 점점 건강해지면서 정원 손질과 농사를 할 수 있게 되었다. 놀랍게도 그는 90대까지 수명을 유지했다. 

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심지어 흡연자도 오래 산다 -

가디언지는 70년 동안 하루에 담배 20개를 피워온 100살의 흡연자 그레고리스 트샤하스의 이야기를 소개했다. 그는 맹장염 외에 특별한 질환을 앓은 적이 없다. 항상 건강하고 행복한 인생을 사는 그는 하루에 평균적으로 4 km를 걷는다고 한다. 

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장수 비결은 과연 무엇일까? -

지리, 문화, 식생활 및 라이프스타일과 세계관은 이카리아섬 생활의 마법같은 삶의 질과 연결되어 있다. 사진을 통해 이카리아섬에 대해 좀더 알아보자. 

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시간을 무시하는 생활 -

이카리아 문화의 특징 가운데 하나는 바로 사람들이 시간 및 계획과 독립적으로 생활한다는 것이다. 이 섬에는 계획적인 시간 속에서 오는 약속과 불안이 없다. 

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자기만의 시간 -

상점의 주인들은 원하는 대로 상점을 운영하며 불평도 받지 않는다. 이 섬의 주민들은 누군가에게 봉사하거나 복종하면서 살지 않는다. 

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여유 또 여유 -

주민들은 강한 레드 와인, 늦은 밤에 즐기는 도미노 게임, 산악 지형 산책을 하며 느리게 흘러가는 삶의 속도를 즐긴다. 

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적은 주민들 -

이카리아섬의 주민들은 약 8,500명이며 빡빡한 도시에서 발생하는 이웃간의 소외감을 느끼지 않는다. 주민들은 강한 사회적 유대를 지니고 있으며 노인들은 다양한 사회 활동으로 건강과 장수를 누린다. 

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지중해 식습관 -

이카리아인들은 다양한 지중해 식습관을 즐긴다. 이들은 고기와 유제품(우유 대신 산양유)의 섭취를 최소화하고 많은 과일과 채소, 콩, 통곡물, 감자, 생선, 허브 및 올리브 오일을 즐겨 섭취한다. 

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자급자족 -

이카리아섬 또한 그리스 경제 위기와 실업을 피해갈 수 없었다. 하지만 대부분 양치기업자, 농부, 어부, 상점 주인 및 수공예 장인으로 일하는 이카리아인들은 자급자족으로 살아간다. 대부분의 가정은 스스로 채소 및 과일을 키운다. 

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운동 -

우리 대부분은 집안일을 운동이라고 생각하지만 이카리아인들에게 집안일은 생활이다. 이들은 매일 땅을 파거나 도시 광장까지 이어진 거친 지형을 걷기 때문에 일부러 체육관에 가서 운동을 할 필요가 없다. 

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천연 오아시스 -

이카리아섬은 강, 폭포, 협곡, 터키석 해변 및 아름다운 일몰로 목가적인 풍경을 자랑한다. 

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밤에 먹는 차 한 잔 -

매일 와인을 마시는 이카리아인들은 잠들기 전에 이카리아섬에서 나는 말린 허브로 만든 현지 "마운틴차"를 마신다. 야생 로즈마리, 세이지 및 민트로 만든 차는 전통적인 그리스의 치료약으로 혈압을 줄여주고 병마와 싸울 수 있는 강한 항산화물질을 지니고 있다. 그러나 이카리아인들은 아플 때와 상관없이 이 차를 마신다. 

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늦게까지 깨어있기 -

어떤 마을에 있는 상점들은 자정에 문을 열며 동이 틀 때까지 운영된다. 이카리아섬 주민들에게 "늦는다"라는 개념은 무의미하며, 아침에 아무도 알람 시계를 사용하지 않는다. 

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낮잠은 필수? -

이카리아섬에서 오후 휴식은 필수이다. 정기적으로(적어도 일주일에 세 번) 낮잠을 자는 사람들에게 관동맥성심장병의 발병률은 35%까지 줄어든다. 이유는 아마 줄어든 스트레스 호르몬 때문일 것이다.  

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꾸준한 성관계 -

아테네 대학교의 연구에 따르면, 65세에서 100세 사이의 이카리아 남성 80%가 여전히 섹스를 하고 있으며 이들의 4분의 1이 여전히 "좋은 지속력" 및 "성취감"을 느낀다고 한다.  

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축제 또 축제 -

이카리아섬은 또한 종교 축제 및 "파나기리아(panagiria)"의 전통을 즐긴다. 이카리아인들은 5월부터 10월까지 매주 다양한 행사를 개최한다. 

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축제와 경제 -

춤과 축제를 즐기기 위해 온 주민들이 모여 즐거운 시간을 보낸다. 이 축제들은 또한 마을과 교회에 도움이 되며 사회간접자본의 향상을 돕기도 한다. 

(Photo: Flickr/CC BY 2.0)

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자유를 추구하는 정신 -

'이카리아'라는 이름은 그리스 신화에 나오는 이카루스의 이름을 따서 지어졌다. 이카루스는 태양에 너무 가까이 갔다가 땅으로 추락한 인물이다. 폭군으로부터 탈출하고자 했던 이카루스의 바램은 자유를 얻고자 했던 섬 주민들에게 고스란히 스며들었다. 

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노! "Anchos" -

앵코스(Anchos)는 불안과 스트레스를 의미하는 그리스 단어이지만, 이카리아섬에서 이 단어를 듣는 기회는 많이 없을 것이다. 해변, 신선한 음식, 자유 활동 및 우리를 아껴주는 사람들이 있다면 과연 스트레스를 받을 수 있을까? 

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현대화를 거절하기 -

이카리아인들은 스스로 소비지상주의, 물질주의, 시간 압박, 세계화 및 사람들에게 필수적인 모든 것들로부터 거리를 유지한다. 즉, 이들은 자신들만의 정체성을 지키길 원한다. 

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예전에는 경찰서가 있었다... -

라체 마을에 있던 경찰서는 주민들의 동의에 따라 오랫 동안 빈 곳으로 남아있다. 주민들은 경찰의 필요성을 느끼지 못했다. 그러나 이카리아섬은 매우 안전한 곳이며 사실상 범죄도 잘 일어나지 않는다고 한다.  

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접대의 문화 -

이카리아인들은 심지어 제공할 것이 많이 없더라도 손님을 맞이하고 접대하는 오랜 역사를 지니고 있다. 이 전통은 운송 수단이 원활하기 전부터 전해져왔는데, 오늘날까지 이 섬을 방문하는 관광객들은 환영의 느낌을 받는다. 

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더 많은 것을 알고싶은 사람들 -

일반적으로, 이카리아인들은 개방적이고 편안하며 열정적인 사람들로 알려져 있다. 이들을 만나게 되면 가벼운 미소를 띄우며 인사를 하는 것을 잊지 말자. 

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자연스럽게 장수하는 사람들 -

부에트너는 이 섬에 사는 노년층들이 일부러 늦게까지 수명을 연장하려고 하지 않는다는 점을 발견했다. 단지 이 섬의 환경이 그들을 자연스럽게 장수하게 만든다. 

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내 자신을 즐겁게 하는 일을 하라 -

 장수는 마치 행복한 생활에 우연히 깃들여지는 보너스처럼 보인다. 우리도 이렇게 행복하게 오랫동안 살 수 있을까? 

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