5월 12일은 나이팅게일의 생일이자 국제 간호사의 날이다
집에 반려동물을 맞이하는 것은 셀 수 없이 많은 이점이 있다. 가장 큰 것은 동물의 무조건적인 사랑이다. 하지만 반려동물은 우리가 아는 것보다 더 많은 것을 우리에게 준다.
반려동물은 스트레스, 불안, 그리고 우울증을 줄이고, 운동을 장려하고, 심혈관 건강을 향상시키는 것으로 밝혀졌다. 동물들과 함께 시간을 보내는 것은 우리를 덜 외롭게 만들고, 그들의 사랑스러운 순수함은 큰 기쁨을 준다.
많은 동물 애호가들은 동물에 대한 사랑이 개를 공원에서 산책시키는 것으로 생각하면서 반려동물을 입양한다. 하지만 반려동물을 돌보는 것은 중요한 생활 방식의 변화가 따르는 큰 책임이다. 햄스터든 독일 셰퍼드든 다른 생물의 필요에 적응해야 한다.
생활 방식을 크게 바꾸기에 완벽한 시기는 없다. 그렇다면 그 시기가 언제인지 어떻게 알 수 있을까? 반려동물을 맞을 준비가 되지 않았다는 몇 가지 징후를 살펴보자.
만약 충분한 수면을 취하는 데 어려움을 겪고, 집안일이 쌓여있고, 병원에 가는 것을 미루는 사람이라면, 동물을 맞이하기 전에 자신에게 집중할 시간이 더 필요할 것이다.
점점 더 저렴하고 편리한 여행이 가능해지면서 세계를 탐험하는 것이 더 쉬워졌다. 가까운 미래에 동남아시아나 유럽을 배낭여행하며 한 달을 보낼 계획이라면 반려동물을 키우는 것은 이상적이지 않다.
어떤 전문가들은 반려동물이 새로운 집에서 안정감을 느끼는데 몇 달에서 1년이 걸릴 수 있다고 말한다. 만약 그들이 준비되기 전에 여행을 시작한다면, 화가 나거나 동요할 수 있다.
많은 반려동물은 삶의 대부분을 실내에서 보낸다. 이것은 그들의 세계를 훨씬 더 작게 만들고, 변화와 새로운 환경에 훨씬 더 민감하게 만든다. 특히 집고양이는 새로운 공간에서 안전함을 느끼기 위해 꽤 오랜 시간이 걸릴 수 있다.
만약 이사를 자주 다닌다면, 반려동물을 키우기 전에 좀 더 안정적인 상황에 놓일 때까지 기다릴 가치가 있다. 이사 과정은 그들에게 큰 스트레스를 줄 수 있고, 갑작스러운 공격성, 먹는 것을 거부하는 것과 같은 행동 문제로 이어질 수 있다.
새로운 일에 적응하는 것은 많은 시간과 에너지를 필요로 한다. 앞서 언급했듯이, 동물들은 규칙적인 삶이 필요하다. 반려동물을 기르는 것과 같은 또 다른 큰 삶의 변화를 시작하기 전에 새로운 직업에 적응할 시간을 주는 것이 가장 좋다.
반려동물을 돌보는 것은 놀랄 만큼 비쌀 수 있다. 질 좋은 음식을 사는 것부터, 수의사를 방문하는 것, 미용하는 것까지! 만약 생활이 넉넉하지 않다면, 적절한 시기가 아닐 수도 있다.
집주인이 반려동물을 허용하는지 확인은 했는가? 많은 사람들이 동물에 대한 집주인의 정책에도 불구하고 반려동물을 기르는데, 이것은 때때로 가슴 아픈 상황으로 이어질 수 있다.
잠깐 효과가 있을지 모르지만, 운이 없고 집주인이 알아차리면 결국 사랑하는 반려동물과 헤어지게 될지도 모른다.
앞으로 몇 년 동안 반려동물의 삶의 질을 일정하게 유지할 수 있을 만큼 재정적으로 안정될 자신이 있는가? 그들을 데려갈 수 없는 곳으로 이사하지 않을 예정인가?
만약 강아지나 고양이를 입양했다면, 적응시키고 그들이 집처럼 느끼기까지 그들과 많은 시간을 보내는 것이 중요하다. 심지어 일을 잠시 쉬거나 1~2주 동안 재택근무를 해야 할 수도 있다.
동물에 따라 새끼가 아니더라도 그들을 훈련시켜야 할 수도 있다. 집에 적응하고 부엌 카운터에 뛰어오르지 않거나 한밤중에 짖지 않아야 한다는 것을 이해할 필요가 있다.
동물을 가족으로 맞이하기로 결정할 때 가장 먼저 해야 할 일은 자신을 교육하는 것이다. 원하는 반려동물을 돌보는 데 무엇이 필요한지 연구하는데 충분한 시간을 보냈는지 확인하자.
어떤 동물이나 품종이 집과 생활방식에 맞는지, 그들이 필요로 하는 것은 무엇인지, 그리고 돌보는 데 얼마나 많은 비용이 들 것 같은지, 다양한 요소들이 고려되어야 한다.
반려동물은 보통 늦잠을 자지 않기 때문에, 이미 일찍 일어나는 습관을 가지고 있다면 좋은 신호이다. 개들은 산책을 필요로 하고, 고양이들은 때때로 새벽 5시에 일어나 생활을 시작한다.
코로나 기간 동안 많은 사람들이 재택근무를 시작하게 되어 동물을 임시보호했다. 이것은 많은 생명을 구할 수 있고 동물 보호의 효과적인 방법이기도 하다. 만약 임시보호를 해본 적이 있다면, 반려동물을 맞이한다는 것이 어떤 것인지 잘 알 것이다.
만약 반려동물이 혼자 있는 시간이 길다면, 분리 불안으로 고통받을 가능성이 적은 동물이나 품종을 선택하도록 하자.
아파트에서 강아지를 훈련시키는 것이든, 보호소에서 강아지를 입양하는 것이든, 같은 과정을 거친 다른 사람들에게 조언을 구하자. 경험을 가진 사람들은 귀중한 통찰력을 제공할 수 있을 것이다.
출처: (WebMD Pet Health Center) (Bustle) (Scollar) (Vetstreet)
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많은 사람들은 강아지나 고양이를 키우는 것을 꿈꾸며 자랐다. 반려동물의 무조건적인 사랑과 애정은 값을 매길 수 없는 선물이며, 그들이 우리에게 가져다주는 행복은 상상 그 이상이다. 하지만 반려동물을 키우기 전에 동물을 키울 준비가 되었는지 스스로 평가하는 것이 중요하다. 동물을 평생 돌보는 것은 큰 책임감이 따른다. 반려동물은 음식, 주거지, 건강 관리, 운동, 사랑을 주인에게 의존한다. 만약 반려동물을 키우기로 결심한다면 그들은 10년 이상 삶의 주요 부분이 될 수 있다.
다음장에서 나는 반려동물을 키울 자격이 있는지 확인해 보자!
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