나이로비 국립공원과 인접한 주택가에 사자가 들어가 발생한 사고
로마 원로원은 고대 로마의 최고 회의이자 헌법 기구로서 귀족 계층의 중심이었다. 원로원은 로마의 집정관들에게 조언을 제공하는 장로들의 회의로서 기능했으며, 왕정 시대를 비롯해 로마 공화정, 제국 시대, 서방 로마 제국의 몰락까지 살아남았다.
원로원은 로마의 민정에 막대한 권력을 행사했다. 재정을 통제하고, 행정 업무를 관장하며, 외교 정책을 결정했다. 궁극적으로 원로원은 로마 헌법에서 가장 영속적인 요소로 남아 통치 및 자문 기구로 자리 잡았다.
그렇다면 원로원은 어떻게 탄생했으며, 결국 정치적으로 영향력을 잃은 이유는 무엇일까? 이 갤러리에서 로마 정치의 흥미로운 변화를 살펴보자.
로마 왕국은 로마 역사 상 가장 초기 시기로, 도시와 영토가 군주들에 의해 통치되었다. 이 시기인 기원전 753년경에 로마 원로원이 설립되었다.
원로원은 가장 강력한 가문의 가부장들에 의해 형성되었다. 원로원이라는 단어는 "노인"을 뜻하는 라틴어 senex에서 유래했으며 "노인들의 모임"을 의미한다.
로마 왕국 시대에 원로원은 왕의 자문 위원회에 불과했다. 그러나 원로원에게는 새로운 로마 왕을 선출할 수 있는 권한이 있었다. 전통에 따르면 로마의 창시자 로물루스는 군주의 자문 기관으로 최초로 100명의 원로원을 구성했다.
로마의 마지막 왕, 독재적인 루시우스 타르퀴니우스 수페르부스는 루시우스 주니우스 브루투스가 이끈 쿠데타로 전복되었다.
군주제가 폐지되면서 루시우스 주니우스 브루투스는 기원전 509년에 로마 공화국을 세웠다. 원로원은 살아남았지만 정치적으로 약했다.
공화국의 설립과 정당성에 있어 중요한 것은 로마인들이 공동 권력을 행사할 수 있는 대의 민주주의의 형성이었다.
새로운 공화국 하에서 초기 형태로, 귀족 계급으로만 구성된 원로원은 다른 통치 기관들에 대한 자문 위원회 역할을 많이 수행했다.
한편, 다양한 로마 행정관들은 원로원 의원들을 종신으로 임명하는 (혹은 로마 검열관에 의해 추방될 때까지) 등 상당한 권력과 영향력을 행사했다.
군주제에서 입헌 통치로의 전환은 점진적이었다. 따라서 원로원이 행정관들에게 권력을 행사할 수 있는 권한을 획득하는 데는 몇 세대가 걸렸다.
기원전 241년경, 공화국 중기에 이르러 원로원은 공화정 세력의 정점에 도달했으며, 원로원 의원들은 국내 및 외교 정책에 대한 결정을 내렸다.
원로원들은 보통 불명예스러운 행위를 저지르지 않는 한 평생 그 역할을 유지했다. 예를 들어, 기원전 70년에는 검열관들이 5년마다 작성하는 품위 없는 행위를 한 의원 명단으로 64명 이상의 원로원이 누락되었다.
로마 원로원은 수 세기 동안 로마 정부를 지배한 새롭고 강력한 정치 계층을 대표했다. 그러나 내부와 외부 세력에 의해 원로원은 반복적으로 도전받았다.
기원 전 3세기에는 300명의 상원의원이 있었다. 기원전 81년에는 이 숫자가 500명으로 급증했다. 기원전 49년 로마의 장군이자 정치가인 율리우스 카이사르가 로마의 독재자가 되자, 그는 상원의원의 수를 900명으로 늘렸다. 게다가 그는 자신을 왕으로 여겼다. 이 사건은 역사상 가장 악명 높은 암살 사건을 일으켰다.
카이사르가 실제로 왕이 될 것을 두려워한 60명의 음모자들은 카이사르를 제거하기로 결정했다. 기원전 44년 3월 15일, 율리우스 카이사르는 수십 명의 원로원에게 칼에 찔려 사망했다. 그의 시신은 로마의 원로원 건물 밖에 군중에게 전시되었다.
율리우스 카이사르 살해는 정의로운 집단의 공화국의 본질을 지키기 위해 폭정과 맞서 싸운 승리로 정당화되었다.
그러나, 무자비한 행동은 로마를 더욱 혼란에 빠뜨렸고 로마 공화국의 몰락을 촉발시켰다.
로마 원로원은 항상 기능적인 기관이었다. 행정관들은 그곳에 소환되어 내려진 결정과 고려된 제안에 대해 의견을 구하곤 했다.
원로원은 명예 직책으로 급여가 없었다. 하지만 원로원은 정치, 사회, 경제 문제에 투표하는 등 영향력 있는 직책이었다.
원로원은 로마의 정치 중심지인 쿠리아에 모였다. 원로원들은 계급에 따라 나뉘었고, 의회는 두 명의 선출된 집정관이 통치했다. 그들은 군대를 지휘하고 행정권을 가졌다.
정의를 구현하도록 두 명의 집정관을 법률 자문으로 지원했다. 지방 행정을 담당하며 도시 전체의 공급을 관리했으며, 식량 및 기타 필수 물자의 조달을 책임졌다. 한편, 공공 재정을 운영하고 국가의 자금을 관리하는 역할도 맡았다.
하지만 상황은 변했다. 공화국 후기에는 이미 원로원의 권력이 쇠퇴하고 있었다. 그리고 로마 제국이 탄생했다.
카이사르가 살해된 후 내전이 벌어졌고 옥타비아누스가 로마 제국을 건국했다. 제국 시대의 초대 황제였던 아우구스투스는 공국을 설립했다.
공국은 로마의 제국적인 정부 형태였다. 그 아래에서 원로원은 약화되었지만 여전히 영향력 있는 기관이었다.
사실, 원로원 의원들은 군사, 재정, 종교 문제에서 중요한 특권을 유지하면서도 황제의 행동에 대해 토론을 계속하고 때로는 반대하기도 했다.
전통을 깨고 아우구스투스는 때때로 원로원 토론의 의장을 맡기도 했다. 그의 후임자인 티베리우스도 열렬한 참석자였다.
진정한 정치 권력은 여전히 로마의 지도자 손에 있었지만, 황제에게 공식적인 권력과 통치의 정당성을 부여한 것은 원로원이었다.
원로원은 황제 통치에 대한 최후 결정을 내릴 수도 있으며, 공공의 적으로 선언하거나 공식적으로 기억을 지워버릴 수도 있었다.
로마 황제 디오클레티아누스(사진)와 이후 콘스탄티누스의 개혁은 결국 원로원의 권력을 약화시켰다.
로마에서 정부의 자리가 옮겨지면서, 원로원은 단지 지방 자치 단체로 전락했다.
제국의 후기에 로마와 콘스탄티노플이 원로원을 두 개의 기관으로 나누면서 원로원은 마침내 정치적으로 무의미해졌다.
아이러니하게도 로마 원로원은 로마 제국보다 오래 지속되었지만, 공화국 중기 동안 누렸던 권력과 명성을 되찾지는 못했다. 사진은 로마 제국 원로원의 본거지이자 대부분 온전하게 남아 있는 몇 안 되는 로마 건축물인 쿠리아 율리아(사진 오른쪽)이다.
쿠리아 율리아의 내부. 무색의 다소 소박한 내부는 세계 역사에서 쿠리아 율리아가 차지한 중요한 역할을 담고 있다.
출처: (World History Encyclopedia) (History.com) (National Geographic) (PBS)
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