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화산에 관한 뉴스 영상, 영화, 다큐멘터리를 본 사람이라면, 화산의 위험성과 화산이 유발하는 두려움을 증명할 수 있을 것이다. 화산재와 불타는 용암이 분화구에서 분출되면 주변의 모든 것에 측정할 수 없는 손상을 입힌다! 하지만 아프리카 대륙에 다른 화산과 아주 다른 화산이 있다는 것을 알고 있었는가? 사실, 이 화산의 용암은 훨씬 더 차갑고 같은 방식으로 분출되지 않는다.
궁금하다면? 사진을 통해 이 화산에 대해 자세히 알아보도록 하자!
지구에서 가장 차가운 용암은 동아프리카 지구대, 특히 탄자니아의 올도이뇨 렝가이라고 불리는 화산에서 발견될 수 있다. 거의 10,000피트 (3,000미터)의 고도를 가진 이 독특한 화산은 다른 전형적인 화산들에 비해 훨씬 낮은 온도에서 분출되는 용암을 만들어낸다.
우리 발 아래의 세상은 항상 움직이고 있는 지각판이라고 알려진 퍼즐 조각들에 불과하다. 올도이뇨 렝가이는 아프리카 판과 소말리아 판이 만나는 곳에 위치하고 있다. 이 두 판은 실제로 서로에게서 멀어지는데, 이것이 동아프리카 지구의 균열이 존재하는 이유이자 용암이 아래에서 솟아오르는 이유이다.
올도이뇨 렝가이의 용암은 나트륨과 칼륨이 풍부한 희귀한 종류의 용암인 나트로탄산질로 구성되어 있기 때문에 차갑다. 대부분의 다른 화산들은 실리콘과 산소(규산염 용암이라고 불리는)로 구성되어 있는데, 이것은 훨씬 더 두껍고 높은 온도를 만들어낸다.
흥미롭게도, 올도이뇨 렝가이의 용암은 대부분의 다른 용암의 온도의 절반인 1110°F (600°C) 미만에서 분출한다. 마지막으로 화산이 폭발한 것은 2023년이었다.
올도이뇨 렝가이의 용암 온도가 낮기 때문에, 용암은 일반적인 용암과 같은 방식으로 빛나지 않다. 낮에는 화산의 분화구가 잠자고 있는 것처럼 보이고 용암은 검고 진흙투성이로 흐르지만, 밤에는 분화구가 희미한 빨간색으로 빛난다.
탄산염 용암은 세계적으로 매우 희귀하다. 사실, 올도이뇨 렝가이는 세계에서 이런 종류의 차가운 용암과 함께 분출되는 유일한 활화산으로 남아 있다.
화산이 폭발할 때, 탄산염 용암은 검게 보이고 진흙처럼 흐른다. 보통의 규산염 용암이 시속 약 19마일(30km)의 속도로 흐르고 사람이 쉽게 앞설 수 있는 반면, 탄산염 용암은 훨씬 더 빨리 흐르고 사람을 쉽게 앞선다.
이 화산의 잠재적인 위험에 대한 걱정을 덜어주는 부분은 실제로 그렇게 자주 분출하지 않는다는 것이다. 그리고 그렇게 되면 차가운 용암이 급격히 식어 공기 중의 습도와 반응하여 용암이 하얗게 변하고 미세한 가루가 되어 주변 언덕에 흩어지고 만다.
과거에 화산이 폭발했을 때, 용암의 차가운 온도가 빠르게 식었고 많은 토착민들이 그 풍경을 가로질러 걸어갈 수 있게 했다. 발자국은 이제 산 주변에 흩어져 있고, 영원히 보존되어 있다.
올도이뇨 렝가이가 뿜어내는 용암은 실제로 현대 전자제품의 필수 구성요소인 희토류 원소가 엄청나게 풍부하다.
화산을 둘러싼 풍경은 용암의 차가운 온도가 땅을 형성하는 방식에 대한 증거다. 용암이 진흙과 같은 패턴으로 흐르기 때문에, 용암은 풍경을 가로질러 정착하고 거의 균열과 강처럼 보이는 독특한 모양으로 하얗게 된다.
화산 주변만 특이한 것이 아니다. 용암이 식고 난 후에 생기는 하얀 재가 화산 자체에 엄청나게 이국적인 풍경을 만들었다. 실제로 안에는 굴뚝 같은 여러 개의 용암 탑이 있고 분화구는 뿔처럼 보인다.
이 용암 뿔은 화산 분화구 내부보다 훨씬 위에 우뚝 솟아 있다. 아래로부터의 차가운 용암은 진흙처럼 흘러나와 옆으로 쏟아져 내리고 기존 구조물에 훨씬 더 많은 탄산염을 추가한다.
올도이뇨 렝가이가 분출할 때마다, 그 결과로 생긴 차가운 용암의 흐름은 몇 시간 또는 며칠 안에 빠르게 식어서 그 풍경을 하얀 재로 물들인다. 이것은 우주에서 쉽게 볼 수 있고, 행성의 표면에 있는 흉터처럼 보인다.
이 지역의 토착민인 마사이족은 올도이뇨 렝가이를 "신의 산"이라고 부른다. 그들은 아프리카 신 엔가이가 사냥꾼에게 화살을 맞은 후 화산으로 탈출했다고 믿는다.
흥미롭게도, 고대 줄루 부족(이 지역을 통해 이주한 또 다른 아프리카 토착 집단)들이 화산에 붙인 이름은 "불의 신의 침대"라는 뜻을 가진 올도이뇨 렝가이다.
올도이뇨 렝가이는 마사이족에게 깊은 문화적, 종교적 의미를 지니고 있다. 그들은 이것을 신성한 산으로 생각하고 심지어 화산을 기리는 의식을 수행하며 정신적 관습에 포함시킨다.
이 지역 토착 부족들은 산과 조화롭게 존재하고, 그 지역을 여행하는 외국인들에게 여행 가이드를 제공하는 것으로 알려져 있다. 사실, 이 화산은 이 지역 관광의 주요 요소들 중 하나다.
올도이뇨 렝가이의 독특한 차가운 용암은 전 세계의 관광객들과 연구원들을 끌어들인다. 방문객들은 특이한 화산 활동과 일반적으로 예상되는 것과 다르게 행동하는 용암을 목격할 수 있는 기회에 계속해서 매료되고 있다.
2007년, 화산의 대폭발로 인근의 여러 마을들이 대피했고, 다양한 야생 동물들이 목숨을 잃었다. 화산 폭발 후, 원주민들은 산을 보존하고 인간의 생명을 보호하기 위해 출입 제한을 시행해야 한다고 주장했다.
하지만 이 화산 특유의 차가운 용암으로 인한 관광의 증가로 인해 탄자니아 정부는 아직 이 산에 대한 잠재적인 접근 제한에 대해 어떠한 대처도 하지 않고 있다.
화산 폭발과 같은 해, 지역의 마사이족 짐꾼이 미끄러져 차가운 용암이 흐르고 있는 화산의 분화구에 떨어졌다. 그는 기어나올 수 있었지만, 심하게 화상을 입었고 결국 병원에 입원했다. 이것은 알려진 사례 중 용암에 빠져 생존한 유일한 사례이다.
동아프리카 균열의 차가운 용암은 뜨거운 용암에 비해 지역 환경에 다른 영향을 미친다. 탄산염 용암의 독특한 화학적 특성은 영양소가 풍부해 주변 지역의 토양 구성과 식생에 큰 도움을 준다.
올도이뇨 렝가이 근처에 사는 공동체들은 그들의 빈약한 농업 관행을 화산재에 적응시켰다. 사실, 이 화산재는 토양을 미네랄로 풍부하게 하여 농작물의 비옥함을 향상시킨다.
그러나 화산재 덕분에 토양에 광물이 풍부함에도 불구하고 지역 마사이족은 농업 관행보다 소를 기르는 것을 더 선호하여 목축을 하고 있다.
화산의 차가운 용암과 화산재는 또한 지역 야생동물, 특히 나트론 호수 근처의 플라밍고 개체군을 돕는다. 화산재를 흡입하는 것은 위험하지만, 화산재의 미네랄은 호수의 조류가 번성하도록 하는데, 이것은 새들의 중요한 식량원이다.
과학자들은 더 광범위한 화산 연구에 기여하기를 바라는 마음으로 이 독특한 산과 풍경을 관찰하고 이해하려고 시도하고 있다. 아마도 용암의 온도와 화학적 조성이 아직 알려지지 않은 과학적 발전에 도움을 줄 수 있을 것이다.
출처: (Vulkane Net) (European Space Agency) (Guinness World Records) (IFLScience) (Wired)
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라이프 스타일 화산
화산에 관한 뉴스 영상, 영화, 다큐멘터리를 본 사람이라면, 화산의 위험성과 화산이 유발하는 두려움을 증명할 수 있을 것이다. 화산재와 불타는 용암이 분화구에서 분출되면 주변의 모든 것에 측정할 수 없는 손상을 입힌다! 하지만 아프리카 대륙에 다른 화산과 아주 다른 화산이 있다는 것을 알고 있었는가? 사실, 이 화산의 용암은 훨씬 더 차갑고 같은 방식으로 분출되지 않는다.
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