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세계에서 가장 치명적인 이주 경로는 육로가 아니라 지중해를 가로지르는 것이다. 매년 폭력, 억압, 빈곤을 피해 유럽연합(EU)에 진입하려는 사람들이 250만 제곱킬로미터에 달하는 이 거대한 바다를 넘는 위험한 여정을 떠난다. 유엔에 따르면, 2024년 동안 2,452명의 이주민들이 바로 이곳에서 목숨을 잃었다.
사람들은 더 나은 미래를 위해 목숨을 걸고 있지만, 유럽에 도착한다고 해서 모든 것이 해결되는 것은 아니다. 정치인들은 이주 위기를 해결하겠다고 다짐하고 있으며, 특히 극우 정치인들은 더욱 강경한 대응을 예고하고 있다. 한편, EU 국가들은 강력한 국경 수호와 인권 및 이주민 안전에 대한 우려 사이에서 균형을 맞추기 위해 고심하고 있다.
유럽으로 향하는 위험한 이주 경로의 현주소를 더 자세히 알아보자.
목숨을 걸고 지중해를 건너는 사람들의 수는 절박함의 증거다. 그들은 살아나지 못할 가능성이 있고, 살아남더라도 고국으로 돌려보내질 위험이 있다는 것을 알고 있다.
그러나 분쟁과 빈곤과 같은 고국의 불안정한 상황에서 그들은 다른 선택지가 없다.
모든 개인은 난민협약과 EU 기본권 헌장에 따라 망명을 신청하고 망명 신청에 대한 개별적인 검토를 받을 권리가 있다. 난민협약은 난민들이 보호를 받기 위해 부정기적으로 망명국에 들어가야 할 수도 있음을 명시적으로 인정하고 있다.
유럽으로 오는 이민자의 대다수가 합법적으로 도착하고 있지만, 동시에 합법적인 허가 없이 도착하는 불법 이민이 꾸준히 증가하고 있다.
최근의 이주 급증은 종종 분쟁으로 인한 혼란에 의해 주도되었다. 2015년의 주요 원인은 아프가니스탄과 시리아의 싸움과 박해였다.
전쟁과 분쟁은 물론이고 재난과 기후변화가 인류의 이동력을 높이는 원동력이 되고 있다. 일부 지역은 살 수 없게 되고 전통적인 생계가 더 이상 지속 가능하지 않기 때문이다.
튀르키예, 튀니지, 모로코와 같은 나라에 먼저 도착한 난민들은 배를 타고 여행하기 전에 기본 서비스에 접근하는 데 어려움을 겪는다. 그들의 권리는 보호되지 않고, 그들 자신을 위한 새로운 미래를 만드는 데 어려움을 겪는다.
게다가, 그들은 특히 서비스와 일자리를 위해 취약한 사람들과 경쟁한다고 인식될 경우, 점점 더 많은 차별과 지역 사회의 긴장에 직면한다.
많은 사람들이 더 나은 삶의 기회를 위해 기꺼이 죽음을 택하기 때문에 안전한 이동 경로를 제한하고 국경 관리를 늘리는 것은 인간의 이동을 막지 못한다.
대신 이것은 사람들의 절박함을 이용하는 밀수업자들과 인신매매업자들의 손에 놀아난다. 이것은 또한 사람들이 더 긴 길을 가기 때문에, 더 위험하게 만든다.
오늘날, 아프리카와 중동에서 유럽으로 가는 주요 해상 항로는 동부, 중부, 서부 세 가지다.
지중해 동쪽 경로는 키프로스, 그리스 해상 국경, 튀르키예와 그리스 및 불가리아 육상 국경으로 향하는 경로를 포함한다.
2023년에 약 6만 명이 동부 지중해 경로를 통해 도착한 것으로 보고되었다.
레바논, 리비아, 시리아에서 온 많은 선박이 등록되었다. 2023년 10월 7일 이전에 팔레스타인을 떠난 시리아인, 아프가니스탄인, 팔레스타인인이 가장 자주 보고된 국적이었다.
서부 지중해 경로는 북서 아프리카에서 스페인의 남쪽으로 이어진다. 모로코 사람들과 알제리 사람들이 가장 큰 이주 집단이다.
2023년에는 서부 항로를 통해 이주민을 수송하기 위해 강력한 쾌속정을 사용하는 일이 빈번하게 발생했다.
몰타뿐만 아니라 북아프리카와 이탈리아 사이의 지중해가 유럽으로 가는 주요 이동 경로 중 하나다.
2023년에는 중앙 지중해 항로를 통한 이주가 증가했는데(2022년보다 50,000명 이상 증가), 이는 거의 158,000명에 달했다.
튀니지인, 기니인, 코트디부아르인이 2023년에 보고된 상위 3개의 국적이었다. 튀니지는 출발 국가로 1위를 차지했고 리비아가 그 뒤를 이었다.
유럽 대륙으로의 가장 인기 있는 진입로는 "유럽의 관문"이라는 별명을 얻은 이탈리아의 최남단 람페두사 섬이다.
이주자들은 먼저 람페두사의 이민자 수용 센터에서 당국에 의해 처리된다. 그곳에서 그들은 지문과 사진을 찍고, 건강 검진과 의료 서비스를 받고, 이민 선택권에 대해 알림을 받는다.
섬으로 이주하는 사람들의 대규모 유입으로 인해 시설은 계속해서 최대 수용 능력 이상으로 붐빈다. 부담을 덜기 위해 수천 명의 사람들이 시칠리아나 이탈리아 본토로 보내져 열악한 대우를 받는 것으로 알려졌다.
람페두사에 남아있는 많은 사람들도 기본적인 욕구를 충족시키기 위해 고군분투하고 있으며, 이주민들은 음식과 물, 잠잘 곳을 찾아 거리로 나서는 경우가 많다.
2024년 4월, EU는 이 제도의 단점을 해결하는 이주 정책 협정을 통과시켰다. 그리스, 이탈리아, 스페인과 같은 최전선 국가들은 이주민들이 처음 도착한 국가에 망명 신청을 해야 하는 더블린 규정에 대해 부당한 부담을 느끼고 있다고 오랫동안 불평해 왔다.
이 조치는 이제 다른 유럽연합 국가들에게 그러한 책임들 중 일부를 공유할 것을 요구하고 있다. 그것은 또한 국경 심사 절차를 강화하고 더 신속한 추방을 용이하게 한다.
그럼에도 불구하고 유럽연합은 사람들이 위험에 처했을 때 생명을 구하기 위한 수색 및 구조 임무를 포함한 보호 활동을 지원하지 않는다는 비판을 받고 있다.
대신, 튀니지와 리비아의 해안 경비대가 유럽 해안에 도달하려는 이민자들과 난민들을 막으려는 노력을 지원하는 데 초점을 맞추고 있다.
사실, EU는 2023년에 튀니지와 이주 합의에 도달했다. 10억 유로(약 11억 달러)가 넘는 재정 지원의 대가로, 튀니지는 이주자들이 유럽으로 가기 위해 지중해를 건너는 것을 막을 것이다.
2023년 튀니지는 지중해를 통해 유럽으로 입국하려던 75,000명 이상의 이주 중인 사람들을 붙잡았다.
사진은 2023년 이탈리아 크로토네 해안의 잔해다. 이 배는 이란, 파키스탄, 아프가니스탄에서 이주자들을 데려오고 있었다. 거친 날씨에 바위에 부딪혀 침몰한 후 부서져 59명의 사망자를 냈다. 나머지 81명의 승선자는 살아남았다.
출처: (DW) (BBC) (Frontex) (Norwegian Refugee Council) (Council on Foreign Relations) (Think Global Health)
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유럽으로 향하는 위험한 이주 경로의 현주소를 더 자세히 알아보자.