근친상간이 건강과 사회에 미치는 영향 -

근친상간이란 공통 조상을 통해 밀접하게 관련된 개체나 유기체가 짝짓기를 하는 것이다. 인간에게 있어서 이것은 혈연관계와 관련이 있는데, 2촌 혹은 그보다 가까운 친척인 두 사람 사이의 결합으로 정의된다. 고대에는 근친상간이 일반적이었고, 더 일찍부터 이루어졌을 것이라고 기록되어 있다. 근친상간에 대한 문화적 금기, 교육은 세계 전역에서 근친상간의 빈도를 최소화하는 데 큰 역할을 했다. 하지만 이 관습은 여전히 세계의 몇몇 지역에서 행해지고 있고, 근친상간의 위험은 여전히 심각하다. 하지만 근친상간의 본질적인 위험은 정확히 무엇일까? 

사진을 통해 자세히 알아보자.

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근친상간이란 무엇인가? -

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생물학적 목적에 어긋나는 일 -

근친상간은 DNA의 혼합이라는 생물학적 목적에 어긋난다.

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인간의 DNA -

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인간 유전자 -

각각의 유전자는 대립 유전자 또는 일치하는 유전자로 알려진 두 개의 복사본을 가지고 있다. 하나는 우리의 생물학적 어머니로부터, 다른 하나는 우리의 생물학적 아버지로부터온다. 

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유전자는 무엇을 결정하는가? -

유전자는 우리 외모의 모든 측면을 결정한다. 유전자는 머리카락 색깔, 눈 색깔, 혈액형과 같은 사람의 특정한 신체적, 생물학적 특성을 결정하는 정보를 포함하고 있다. 즉, 유전자는 유전의 기본적인 신체적, 기능적 단위이다.

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유전자 범주 -

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우성 vs 열성 -

우성 유전자와 열성 유전자의 차이점은 무엇일까? 만약 한 쌍의 유전자 중 하나가 우성이라면, 결과는 우성 유전자의 특성을 얻게 되는 것이다. 하지만 열성 유전자에서 유래한 형질의 경우, 두 유전자 모두 열성 유전자여야 한다. 여기 몇 가지 예가 있다.

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눈 색깔 -

유전자는 사람의 특정한 신체적, 생물학적 특성을 결정하는 정보를 포함한다. 예를 들어, 갈색 눈의 유전자는 우성이다. 갈색 눈 유전자 하나를 가지는 것은 눈이 갈색이 되는 결과를 가져올 것이다. 하지만 파란 눈의 유전자는 열성이기 때문에 파란 눈을 얻기 위해서는 한 쌍의 파란 눈 유전자가 필요하다.

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머리 색깔 -

마찬가지로, 유전적 요인은 머리카락의 모양(직모, 곱슬)과 머리카락 가닥의 두께를 결정하는 데 중요한 역할을 한다.

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무엇이 잘못될까? -

특정 선천적 결함과 유전적 질병은 열성 유전자에 의해 옮겨진다. 이러한 장애에는 낭포성 섬유증, 겸상 적혈구 빈혈증, 그리고 테이-삭스병(신경 세포 또는 뉴런의 죽음으로 인한 신경학적 문제로 특징지어지는 희귀한 유전적 장애)이 포함된다.

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비슷한 DNA -

근친상간은 두 사람이 비슷한 DNA를 가지고 있을 수 있다. 그러므로 그들이 동일한 열성 유전자를 가지고 있을 가능성은 크게 증가한다.

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근친상간의 영향 -

그렇기 때문에, 근친상간은 이러한 조건을 가지고 태어날 가능성을 높인다.

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근친혼 -

사실 국립 의학 도서관이 발표한 연구에 따르면, 아이가 사촌간의 결합, 소위 근친혼에서 나온다면 출생과 유아기에 사망률이 증가한다고 한다.

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근친상간의 위험성 -

앞서 설명한 바와 같이, 인간의 근친상간은 어린이들 사이에서 희귀한 유전병을 물려받을 가능성을 기하급수적으로 증가시킨다.

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근친상간으로 태어난 아이들 -

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정신적, 육체적 문제 -

연구는 인간의 근친상간의 영향이 성인기까지 계속되며, 신체적, 정신적 장애를 더욱 촉진한다고 지적했다.

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생식력에 미치는 영향 -

또한 근친상간은 출산력을 감소시키는 것으로 밝혀졌다. 근친상간에 의해 생성된 태아는 고유한 합병증으로 인해 임신 종결의 더 큰 위험에 직면한다.

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조산 -

근친상간은 또한 미숙아 출산과 저체중아 출산의 위험을 증가시킨다.

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다른 문제들 -

근친상간으로 인한 유전적 장애에는 실명, 난청, 신생아 당뇨병, 사지 기형이 포함된다.

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정신분열증 -

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수천 년 동안 행해진 관습 -

유전학자들은 근친상간이 수천 년 동안 행해졌을 것이라고 믿고 있다. 뉴사이언티스트가 발표한 유전자 분석에 따르면, 네안데르탈인을 포함한 우리의 조상들은 수천 년 동안 작고 고립된 개체군에서 살았고, 근친상간은 흔하게 이루어졌다고 한다.

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고대에는 흔한 일 -

고대에 근친상간은 확실히 흔한 일이었다. 예를 들어, 고대 이집트의 파라오의 경우, 이 관습은 혈통 내의 특성을 유지할 뿐만 아니라, 다른 가족이 왕위를 차지하는 것을 막았다. 사실, 근친상간으로 힘을 유지할 수 있었다.

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근친혼 -

왕실 간의 결혼은 주로 국가의 이익을 위해 유럽 왕실들 사이에서 종종 행해졌다. 마찬가지로 귀족 간 연합은 엘리트들 사이의 정치적 동맹을 형성하는 방법으로 사용되었다. 사진은 한때 사촌이었던 스페인의 필립 2세와 그의 아내인 영국의 메리 1세이다.

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합스부르크의 입술/턱 -

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근친상간의 중단 -

오늘날 근친상간에 대한 문화적 금기, 교육은 유럽과 같은 지역에서 근친상간 빈도를 최소화하는 데 중요한 역할을 했다. 하지만 이 관습은 여전히 세계의 다른 지역에서 행해지고 있다.

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세계의 근친혼 인구 -

현재 전 세계 인구의 10억 명이 근친혼을 선호하는 공동체에 살고 있는 것으로 추정된다.

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사회적으로 허용 -

근친혼은 주로 중동, 서아시아, 북아프리카에 거주하는 세계 인구의 5분의 1 사이에서 사회적으로 허용되는 추세이다.

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대중의 인식 -

그러나 이러한 지역에서도 근친상간으로 인한 자손의 선천적, 유전적 장애 예방에 대한 대중의 인식이 높아지고 있다.

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근친상간에 대한 조언 -

출처: (Britannica) (National Human Genome Research Institute) (The Jackson Laboratory) (University of Rochester Medical Center) (National Library of Medicine) (Discover Magazine) (Nature) (New Scientist) (Cleveland Clinic)

더보기: 혈액형별 위험 질환 따로 있을까? 

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