특정 동물이 동족 포식을 하는 충격적인 이유들! -

동물 포식은 자연에서 충격적으로 흔하며, 그들이 동족을 먹는 데는 흥미로운 이유가 있다. 인간에게는 끔찍하게 들리지만 이러한 행동은 특정 환경 조건 때문에 점점 더 흔해지고 있으며, 진화를 변화시킬 수도 있다. 

궁금한가? 사진을 통해 동족 포식을 하는 종과 그들이 왜 그렇게 하는지 알아보자.

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사마귀 -

곤충 최고의 포식자인 암컷 사마귀는 짝짓기 중에 수컷의 머리를 물어뜯는 것으로 알려져 있다. 그리고 나서 영양분을 공급하기 위해 시체를 먹는다.

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사마귀 -

하지만 항상 그런 것은 아니다. 내셔널 지오그래픽에 따르면 암컷이 수컷을 먹는 경우는 13-28%에 불과하다고 보고했다. 수컷이 암컷을 짜증나게 했기 때문에 먹기로 결정한 것이 아닐까?

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사마귀 -

그리고 2016년에 발표된 한 연구에서 중국 암컷 사마귀가 짝짓기 중 수컷을 먹었을 때 중요한 아미노산을 획득하여 알을 낳았는데, 수컷을 잡아먹은 후 그 수가 두 배로 증가한 것으로 나타났다.

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프레리도그 -

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프레리도그 -

메릴랜드 대학 환경 과학 센터의 행동 생태학자인 존 후글랜드는 연구에서 어미의 가족 구성원들이 어미가 먹이를 찾으러 굴을 떠나면 어미의 배설물, 즉 새끼들을 죽이고 잡아먹는다는 것을 발견했는데 이것은 포유가 힘들기 때문이다.

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모래뱀상어 -

모래뱀상어의 첫 번째 배아가 일정한 크기에 이르면, 자궁을 떠나기도 전에 모래뱀상어는 다른 형제들에게 먹이를 먹이기 시작하고 수정되지 않은 나머지 알들도 먹어 치우기 시작한다.

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모래뱀상어 -

일부 과학자들은 이 방법으로 태어난 아기 상어가 다른 포식자들에게 영향을 받지 않고 생존할 수 있는 더 좋은 기회를 가질 수 있도록 충분히 크고 강하게 자라게 한다고 생각한다. 어떤 사람들은 암컷 모래뱀상어가 한 번에 한 마리 이상의 수컷과 짝짓기를 할 수 있기 때문에, 같은 아버지를 가진 새끼들이 태어나지 않은 형제를 먹는 것을 막기 위해서라고 말한다.

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검은과부거미 -

사마귀처럼 암컷 검은과부거미는 보통 훨씬 더 작은 수컷을 짝짓기 하는 도중에 잡아먹는다. 이러한 동족 포식 관습 때문에 이 거미들에게 "과부"라는 이름이 붙었다.

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검은과부거미 -

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침팬지 -

영국의 영장류 동물학자인 제인 구달은 1977년에 침팬지가 다른 침팬지들을 잡아먹는 것을 기록했다. 그 이후로, 영양과 생존, 반란과 부족 전쟁에 이르는 다양한 이유로 인해 유인원들 사이에서 일어난 더 많은 식인 풍습이 문서화되었다.

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침팬지 -

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먹닷거미 -

수컷 먹닷거미는 일찍 자신의 운명을 받아들이고 짝짓기 직후 몸을 웅크려 성교 후 암컷에게 몸을 간식으로 제공한다. 이것은 간식에 불과하다. 왜냐면 암컷이 수컷보다 90%나 크기 때문이다.

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먹닷거미 -

커런트 바이올로지에 발표된 연구에 따르면 수컷을 먹은 암컷이 그렇지 않은 암컷에게서 태어난 새끼보다 20% 더 크고 50% 더 오래 살아남은 새끼를 낳았다는 것을 발견했다.

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물새우 -

물새우의 먹이가 부족할 때 어린 새우의 일부를 먹는 것은 드문 일이 아니지만, 그들의 동족 포식은 그들이 특정 기생충에 감염되었을 때 더 흔하게 발생한다. 이 작은 기생충은 근육에 살 수 있으며, 점점 더 많은 음식을 요구하지만 먹이를 잡는 것을 더 어렵게 만든다.

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물새우 -

감염된 배고픈 새우들은 놀랄 만큼 많이 먹을 수 있으며, 의심하지 않는 자신들과 같은 종류의 어린 새우를 목표로 삼는다.

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게거미 -

그리고 새끼를 먹지는 않지만 새끼들이 그들을 먹도록 하는 동물들이 있다! 암컷 게거미는 자손의 생존을 보장하기 위해 자신의 몸을 식사로 제공한다.

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게거미 -

모체 포식이라고 불리는 이 행동은 또한 유전자가 성공적으로 전달되도록 하는 전략이며, 주로 곤충과 거미류에 의해 행해진다.

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무족영원목 -

이 팔다리가 없는 양서류들은 땅속에서 살며 어미의 죽음을 필요로 하지 않는 오싹한 형태의 모체 포식을 한다. 새끼들은 어미를 우적우적 씹어 먹고, 어미는 재생을 한다.

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무족영원목 -

어미는 지방과 영양소가 풍부한 특별한 피부 외층을 만들어내고, 새끼들은 적응된 치아로 이 피부를 뜯어 먹는다. 피부는 다시 자라나고, 약 3일마다 교체된다. 이런 종류의 먹이는 어린 새끼들을 꽤 빨리 자랄 수 있게 한다.

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사자 -

수컷 사자가 자존심을 잃었을 때 새끼들을 죽이는 것은 흔한 일이다. 왜냐하면 사자는 "계부"가 되고 자신의 자식이 아닌 새끼들을 돌보는 것에 관심이 없기 때문이다.

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사자 -

새끼를 먹는 것은 동족 포식과 관련이 있다. 이 모든 과정은 먹이 공급원으로뿐만 아니라, 암컷들과 더 많이 번식할 수 있기 때문에 이롭게 작용한다.

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하마 -

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하마 -

점점 증가하는 가뭄과 인간에 의해 파괴된 서식지로 인해, 과학자들은 이 초식 동물의 포식 행동이 필요에 의해 야기되어 하마가 가장 잔인한 방법으로 영양분을 찾게 되었다고 의심하고 있다.

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염색 독화살개구리 -

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염색 독화살개구리 -

올챙이가 공격을 받도록 놔두는 이유는 개구리는 성공적으로 자랐기 때문에 올챙이가 삶에 도움이 된다고 생각하는 반면, 올챙이들은 개구리가 되는데 필요한 조건을 갖추지 못했다고 생각하기 때문이다. 

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햄스터 -

비록 작고 사랑스럽지만, 햄스터들은 동족 포식을 하는 것으로 잘 알려져 있다. 어미들은 때때로 감금되어 있거나 야생에서 갓난 새끼들을 먹는 것으로 알려져 있다.

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햄스터 -

하지만 그것은 선택에 의한 것이 아니다. 과학자들은 햄스터가 수유하는 동안 필요한 여분의 단백질을 포함하여 중요한 비타민과 미네랄이 부족할 때만 동족 포식을 한다고 믿고 있다. 번식의 성공보다 생존이 더 중요하다는 의미이다.

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아귀 -

아귀의 동족 포식에 관해서라면 누가 누구를 잡아먹는지 분명하지 않다. 일단 수컷 아귀가 암컷 아귀를 발견하면 암컷 아귀의 배를 물어뜯고, 수컷의 조직은 암컷의 몸과 융합하면서 녹기 시작한다.

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아귀 -

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사탕수수두꺼비 -

사탕수수두꺼비는 어미가 새끼를 먹는 것뿐만 아니라, 형제자매들도 서로를 잡아 먹는 것으로 알려져 있다. 호주에서 흔히 볼 수 있는 이 두꺼비는 막 부화한 어린 올챙이가 다른 올챙이를 먹이로 삼는다.

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사탕수수두꺼비 -

이것은 다른 경쟁자가 없고 사탕수수두꺼비가 파괴적으로 풍부한 곳에서 발생한다. 이 올챙이들은 먹이가 되는 것을 피하기 위해 호주의 토착 두꺼비들보다 훨씬 더 빨리 성숙하도록 진화되었다.

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북극곰 -

비록 북극곰에게 동족 포식 전례가 없는 것은 아니지만, 한때는 매우 드물었다. 하지만 최근 몇 년 동안, 북극 곰들이 그들의 새끼를 먹는 것이 목격되었다. 일부 기후학자들은 기후 변화가 극지방의 얼음을 녹이고 그들의 정상적인 식량 공급과 사냥 활동에 영향을 미쳐 그들이 동족 포식을 하도록 만들고 있다고 생각한다.

출처: (National Geographic) (Science Times) (Discover Wildlife) (Science Focus)

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