나이로비 국립공원과 인접한 주택가에 사자가 들어가 발생한 사고
오늘날에도 많은 사람들은 생리를 한다는 것에 대해 공개적으로 말하는 것을 부끄러워한다. 한 달에 한 번 세계 인구의 절반 정도가 경험하는 생리에 대한 오래된 금기는 놀라울 뿐만 아니라, 고대부터 현대까지 다양한 신화와 잘못된 믿음이 형성될 수 있는 공간을 만들었다. 과학자들이 1930년대에 생리 주기에 대해 연구하기 시작했다는 것을 고려한다면, 우리가 아직 배울 것이 많다는 것은 놀라운 일이 아니다.
신들의 선물부터 죄에 대한 벌까지, 생리에 대한 신화와 잘못된 믿음이 무엇인지 사진을 통해 확인해 보자.
월경(menstruation)이라는 단어는 월(mensis)과 달(mene)을 의미하는 라틴어와 그리스어에서 유래되었다. 달과 월경의 주기는 신화와 전통의 기초를 형성해 왔다. 월경이 우주와 조화를 이루거나 연결된다는 생각은 전 세계 영적, 전통적 공동체에서 가장 흔한 생각 중 하나이다.
프랑스 인류학자 클로드 레비 스트라우스는 고대 신화를 분석했고, 북미와 남미의 토착 신화들이 모두 함께 고려되었는데, 여성의 생리를 주의 깊게 관찰하고 동기화하지 않으면 우주가 혼란에 빠질 수도 있다는 남성들의 우려를 표현했다고 결론지었다.
2021년 연구뿐만 아니라 많은 원주민 부족들은 인간의 생리 주기가 한 때 실제로 달의 주기와 연결되었을 수도 있지만, 인공 빛과 현대적인 생활 방식이 그 연결을 방해했다고 의심한다. 한편, 달의 주기가 생리 주기와 비슷하지만, 여전히 중요한 "달과의 연관성"을 보여주는 증거는 없다.
영적인 믿음뿐만 아니라 몇몇 역사적인 문화에서 월경하는 사람은 신성하고 강력한 것으로 여겨지며, 때때로 초능력이 증가한다고 믿어진다. 이 믿음은 자궁이 보이지 않는 우주의 영역과 연결되어 새로운 생명을 탄생시키고 생리를 하게 한다는 것이다.
고대 그리스에서 의사들은 달과 생리 주기가 연관되어 있기 때문에 생리하는 여성들은 정신적으로 아픈 사람들을 치유할 수 있을 정도로 강력하다고 믿었다. 그리스 신화에서, 신들은 종종 적포도주로 묘사되는 생리혈의 기적적인 힘에 의존했다.
체로키 원주민들에 따르면, 생리혈은 전통적으로 여성의 힘의 원천이며 적을 파괴하는 힘을 가지고 있다고 한다. 그것은 스톤클라드라는 식인 괴물의 전설에서 비롯되는데, 그는 생리 중인 여자라는 한 가지 약점을 제외하고는 사실상 무적이었다. 그와 싸우기 위해 전사 대신 생리 중인 일곱 명의 처녀들이 그의 길을 가로막았다고 한다.
고대 벵골 출신 떠돌이 신비주의 가수들과 무용수 그룹인 바울스는 비슈누파, 사케타, 탄트라 불교, 삼키아 학파, 그리고 수피 믿음 체계에 의해 영향을 받은 종교적인 믿음을 가지고 있었다. 그들은 생리 기간 동안의 성교 의식을 헌신적인 행위로 보았으며, 신성한 행복과 영적 해방을 위한 수단으로 보았다.
세계의 몇몇 전통적인 사회들은 오랫동안 여성들이 남성들의 시선, 집안일, 원치 않는 성관계 또는 가정적인 압박으로부터 분리된 공간에 그들 자신을 고립시키도록 장려하는 생리 의식을 가지고 있었다. 토마스 버클리가 미국 민족학회의 '월경과 유록 여성의 힘'이라는 논문에서 기록한 것처럼 말이다. 유록의 한 여성은 버클리에게 "생리는 여성의 권력이 정점에 있는 시기"라고 말했다.
특히 아메리카 원주민 유록족 여성들 사이에서 볼 수 있는 외딴 생리 오두막은 일과 잡생각이 없는 공간이다. 버클리의 기사에서 나온 유록 여성에 따르면, 만약 부족 출신의 여성이 생리를 하지 않는다면, 그녀는 달빛 아래에 앉아 달과 이야기하며 균형을 잡아달라고 요청해야 한다고 한다.
인류학자 윈 맥기는 파키스탄 북서부 치트랄 구역의 칼라시 사람들과 수년간 함께 살았고 공동체의 바살리(월경의 집)를 마을에서 "가장 신성한 장소"라고 묘사했다. 이곳은 남성들에게 존경받고 있으며, 오랫동안 성 연대와 권력 유지를 위한 여성 조직의 중심지 역할을 해왔다.
미네소타 오지브웨의 리치 레이크 밴드의 패티 스미스는 리와이어 뉴스 그룹에 "여성은 생리 기간에 큰 힘을 가진다"라고 말했다. 그는 "그들은 피를 흘리면서, 여성으로서 축적된 경험과 스트레스를 떨쳐버리고 있다. 그러한 경험들 중 일부는 고통스럽거나 부정적인 에너지를 포함할 수 있기 때문에 우리는 그 과정을 방해하지 않도록 주의해야 한다."라고 덧붙였다.
월경을 하는 여성들을 은둔하는 것은 긍정적인 것일 수 있지만, 그것은 또한 생리 기간을 일종의 불순한 것으로 간주하면서 분리의 한 이유가 되었다. 마가렛 S. 깁스 외 연구진은 "유대주의, 기독교, 이슬람교, 힌두교, 불교는 생리가 여성에게 미치는 부정적인 영향에 대해 진술했고, 이로 인해 여성들은 남성들과의 신체 접촉, 요리, 예배 장소 참석 등을 위해 분리되어 살 것을 요구당했다"라고 말했다.
보도에 따르면 남부 아프리카의 쿵족은 소녀의 첫 월경이 위험할 정도로 높은 "수치"의 영적 에너지를 포함하고 있다고 믿었고, 소녀를 고립시키고 눈을 내리깔도록 요구했다. 이 신화적인 두려움은 만약 그 소녀가 태양을 본다면 태양은 더 뜨거워지고 지구의 식물들을 파괴하고, 만약 구름을 본다면 구름은 더 이상 비를 주지 않을 것이고, 만약 사냥꾼들을 본다면 사냥꾼들의 힘이 줄어들 것이라는 믿음이었다.
인도의 많은 지역에서, 종종 생리가 더럽고 불순하다고 여겨지기 때문에 여성들은 생리 중에 정상적인 생활에 참여하는 것이 금지된다. 이 믿음의 기원은 베다 시대로 거슬러 올라가며 종종 인드라의 브리트라 학살과 관련이 있다. 베다에서는 여성이 인드라의 죄책감의 일부를 떠맡은 것처럼 브라흐마나 살인자를 살해하는 죄책감이 매달 생리로부터 나타난다고 믿었다.
레이먼드 크로포드의 '월경에 관한 미신' 기사에 따르면, 고대 수도원의 수도사들 사이에서 생리는 "여성의 본질적인 죄악과 열등감의 상징, 오염되는 것"으로 간주되었다고 한다.
마야 신화에서 생리의 기원은 부부 동맹을 지지하는 사회적 규칙을 위반한 벌로 설명된다. 생리혈은 마야의 달 여신이 다시 태어나기 전에 검은 마법에 사용되며 뱀과 곤충으로 변하기도 한다.
많은 고대의 믿음들은 또한 생리가 실제로 사악한 영혼에 의해 소유되었고, 그 영혼은 또한 환경에 나쁜 영향을 미치는 피 속에 존재한다고 믿었다.
마야 신화와 유사하게, 많은 사람들은 악령이 도마뱀이나 뱀으로 형성되었다고 믿었고, 이 동물들은 죄와 함께 월경과 강한 관련이 있다. 포르투갈 역사에서는 여성들이 원기 왕성한 파충류들의 접근을 막기 위해 특정한 속옷을 입었다고 한다.
수리남에서는 생리혈은 전통적으로 위험하다고 믿어졌다. 힌두교에서는 월경 중인 사람이 소를 만지면 그 소는 불임이 된다고 믿었다.
고대 도교에서는 생리혈을 적룡이라고 부르며 여성의 기운의 원천이라고 믿었다. 남성들은 정액을 통해 기를 잃고 여성들은 월경을 통해 기를 잃는다고 여겨졌다.
레이먼드 크로포드는 1915년 '월경에 관한 미신'이라는 기사에서 "생리 중인 여성이 다룬 우유는 버터로 바꿀 수 없고, 햄은 소금에 절여지지 않을 것"이라고 단호하게 주장하는 농부의 아내들의 믿음에 대해 썼다.
많은 전통적인 공동체에서 생리와 우유를 연관짓는다. 예를 들어, 남아프리카의 일부 부족은 여성들이 월경 중에 우유를 마시는 것을 금지했다고 한다. 왜냐하면 소들이 죽기 때문이다.
고대 로마의 의사 대 플리니우스는 생리에 대해 이상한 생각을 가지고 있었는데, 그것은 널리 대중화되고 받아들여졌다. 그는 특정 지점에 생리혈과 접촉하면 과일과 농작물, 포도주 농사가 망하고, 거울이 깨지고, 쇠가 녹슬고, 면도기가 뭉툭해지고, 벌이 죽고, 말이 유산을 일으킬 수 있다고 믿었다.
또한 플리니는 "여성들이 벌거벗은 채 옥수수밭을 돌아다니면 애벌레, 벌레, 그리고 다른 해충들이 땅에 떨어진다"고 말했다.
플리니는 통풍과 벌레로 인한 질병에 대한 치료법으로 생리혈을 추천했다. 하지만, 플리니는 그것을 "불쾌한" 것으로 묘사했고 개들을 미치게 만들 수 있다고 썼다. 그는 일식이나 월식 기간 동안 생리 중인 여성과 성관계를 갖는 것은 남성 파트너가 질병이나 사망으로 이어질 수 있다고 주장했다.
플리니는 또한 광견병에 감염된 사람이 "생리혈"에 담근 천 조각을 입으면 광견병을 치료할 수 있다는 것이 "전 세계적으로 동의"되었다고 말했다.
플리니는 생리혈이 문기둥에 뿌려지면 마법사들의 모든 주문이 무력해질 것이라고 말했다. 아프리카의 일부 지역에서는 생리혈이 정화와 파괴를 위한 마법의 부적을 만드는 데 사용되었다고 한다.
신화에서 생리혈은 사랑의 물약으로 남성에게 강력한 영향을 미치는 것으로 여겨졌기 때문에 자주 사용되었다. 크로포드는 심지어 한때 독일에서 소녀들이 그들의 애정을 유지하기 위해 커피에 생리혈을 떨어뜨리기 시작했다고 말했다.
학자들은 생리혈을 신성한 것으로 생각했던 여성들이 자신의 권력을 쥐고 강력한 연합을 형성했다고 믿는 경향이 있다. 그리고 나서, 소 소유권과 가부장제의 증가가 작용했을 때, 종교적인 가부장제는 여성의 억압을 강화하기 위해 생리는 불순하다는 오래된 믿음을 이용했다.
생리에 대한 신화를 불식시키기 위해 대중적인 책과 같은 새로운 정보들이 지속적으로 나오고 있으며, 우리 모두 잘못된 믿음을 바로잡기 위해 노력해야 한다.
출처: (Science Advances) (Healthline) (The Print) (Rewire News Group) (American Ethnological Society) (Section of the History of Medicine) (Medium) (Journal of Family Medicine and Primary Care)
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라이프 스타일 호기심
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