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자정 미사는 12월 24일 밤 크리스마스 이브에 행해지는 미사이다. 이것은 적어도 4세기에 시작된 기독교 전통이며, 오늘날 천주교회, 성공회, 루터교에서 이 전통을 따르고 있다. 하지만 왜 사람들은 크리스마스 이브에 교회 혹은 성당에 가고 자정에 미사를 드릴까?
사진을 통해 자정 미사에 대해 자세히 알아보자.
자정 미사는 크리스마스 이브에 미사를 드리기 위해 모이는 전통이다.
비록 많은 교회들이 더 이른 시간에 자정 미사를 집전하지만, 자정 미사를 기념하는 관습은 천주교의 전통이다.
이 전통은 예수의 탄생에 기원을 두고 있다고 믿어지고, 그리스도의 탄생을 기리는 역할을 한다.
자정 미사는 천주교회, 성공회, 루터교가 따르는 의식이다.
이 미사는 의식, 노래를 포함하며 큰 상징성을 지닌 장엄 미사로 취급된다.
크리스마스 이브 미사는 성찬식을 포함한다.
재림 화환과 촛불은 그리스도의 재림을 상징한다.
자정 미사에 참석함으로써 기독교인들은 크리스마스 시즌을 하나님께 바친다.
자정 미사는 에게리아라고 불리는 유럽의 기독교 여성에 의해 처음으로 기록되었다. 4세기 후반의 순례는 그녀를 예루살렘으로 데려갔고, 그곳에서 그녀는 크리스마스 기간을 기념하는 자정의 신비한 밤을 관찰했다. 사진은 '에게리아의 순례'의 영어 번역본 표지로, 준수 사항이 자세히 나와 있다.
서양의 자정 미사 전통은 서기 430년경 교황 식스토 3세에 의해 시작되었다.
서양에서 기록된 첫 번째 자정 미사는 로마의 산타 마리아 마조레 대성당에서 열렸다.
교황은 모든 사제들에게 크리스마스 날에 행해지는 자정 미사, 새벽 미사, 낮 미사를 포함한 세 번의 미사 권한을 부여했다.
그 후 그리스도가 자정에 태어났다는 오랜 믿음에 따라, 크리스마스 이브에 자정 미사를 드리는 광범위한 관습이 세계 전역의 종교인들에 의해 고수되었다.
자정 미사는 예수의 탄생을 기리는 것 외에도 개인적인 용서의 행위이다.
이 그림은 아일랜드 케리 산에서 가톨릭 신자들이 자정 미사를 축하하기 위해 교회로 향하는 모습을 묘사하고 있다. 자정 미사는 구세주를 기다리는 것으로 여겨졌다.
전쟁의 시기 동안 자정 미사는 특히 중요한 타당성을 가졌다. 프랑스 군인들은 제1차 세계 대전 동안 독일군에 맞서 방어하던 베르됭의 데 두아몽 요새의 깊숙한 곳에서 미사에 참석했다.
마찬가지로, 제2차 세계 대전 동안 많은 군인들은 자정 미사를 드리기 위해 기회를 찾았다. 이 미국인 비행사와 그의 동료는 롱아일랜드의 미첼 필드에 있는 가톨릭 예배당에서 예배를 드리고 있으며, 그는 유럽으로 배를 타고 떠나 국내 전선에서 임무를 수행했다.
이 사진은 2차 세계대전이 끝난 후 1945년 12월 25일 뉴욕의 세인트 패트릭 대성당에서 열린 자정 미사의 모습이다.
프랑스의 레보드프로방스 출신의 한 젊은 여성이 1955년 크리스마스에 전통 의상을 입고 자정 미사에 참석했다.
노르망디의 몽생미셸 주민들은 1958년 자정 미사 동안 수도원 교회 내부를 가득 메우고 있다.
자정 미사를 위한 가장 신성한 장소 중 하나는 많은 기독교인들이 그리스도가 태어났다고 믿는 베들레헴이다. 가톨릭 성직자들이 베들레헴의 성 캐서린 교회에서 미사를 드리고 있다.
하지만 가톨릭 신자들에게 자정 미사를 위해 가장 인기 있는 장소는 바티칸 시국의 성 베드로 대성당이다. 철야 행사에 참석하려면 최소 두 달 전에 예약해야 한다.
성 베드로 대성당에서 열리는 행사는 항상 교황에 의해 진행되는데, 교황은 이 행사에서 크리스마스 메시지를 전달한다.
런던의 웨스트민스터 사원은 오후 11시 30분에 시작하는 자정 미사의 또 다른 신성한 장소이다. 참석은 무료 티켓이 있어야만 가능하다. 세인트 폴 대성당도 인기 있는 장소이며, 이곳에서도 11시 30분에 시작된다.
영국에서 가장 오래되고 유명한 기독교 건축물 중 하나인 영국 캔터베리 대성당의 자정 미사는 영국 국교회의 지도자이자 세계 성공회 공동체의 상징적 지도자인 캔터베리 대주교에 의해 진행된다.
미사 데 갈로는 라틴 아메리카와 필리핀 그리고 스페인어를 사용하는 로마 가톨릭 국가들에서 행해지는 자정 미사이다.
스페인 자체에서 가장 인기 있는 자정 미사는 몬세라트 산맥의 가파른 절벽에 자리 잡은 베네딕토회 수도원인 산타 마리아 데 몬세라트 수도원에서 거행되는 미사이다. 천사 같은 목소리로 유명한 유럽에서 가장 오래된 소년 합창단인 에스코라니아 드 몬세라트(사진)는 미사를 더욱 풍성하게 만든다.
뮌헨의 루트비히 교회는 세계에서 가장 큰 제단 앞에서 자정 미사를 주최하는 것으로 크리스마스 기간에 아주 붐비는 장소이다.
정교회는 율리우스력에 따라 크리스마스와 다른 종교적 휴일을 기념하며, 율리우스력에 따르면 크리스마스는 1월 7일이다.
출처: (Christian Classics Ethereal Library) (Smithsonian Magazine)
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