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모든 관계는 복잡하다. 그리고 우리 중 많은 사람들은, 마음속 깊이 상황이 옳지 않다는 것을 알지만, 그 관계를 견뎌내고 유지한다. 우리는 여러 가지 이유로 인해 꼼짝 못하고 실제로 관계를 끊어내지 못한다. 관계의 적신호를 무시하는 것에서부터 양립할 수 없는 문제들에 이르기까지, 우리는 이미 끝이 났다는 것을 알고 있으면서도 관계를 유지하기 위해 우리 스스로를 세뇌시킨다.

이것이 여러분의 경우라고 생각한다면 다음 갤러리에서 여러분의 관계를 어떤 징후로 식별할 수 있는지 확인해보자.

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마음속 깊이 여러분의 관계에 무언가가 좋지 않다는 것을 알고 있다. 보통은 징후들은 매우 명백하지만, 때로는 그렇지 않을 때도 있다. 어느 쪽이든, 모든 것이 자연스럽게 느껴지지 않는다.

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우리가 관계를 유지하는 데는 여러 가지 이유가 있다. 결국, 우리 모두는 행복하기를 원하고, 우리 중 많은 사람들에게는, 그것은 로맨틱한 관계를 뜻한다.

이제, 여러분이 관계를 억지로 유지하고 있을지도 모르는 몇 가지 징후를 살펴보자.

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어쩌면 여러분은 관계 그 자체를 원할지도 모른다. 여러분은 정착하거나, 가정을 꾸리거나, 단순히 인생의 동반자를 갖고 싶을 수도 있다. 이 때문에 특정한 사람과 관계에 있는 것에 대한 여러분의 판단을 흐리게 할 수 있다. 관계에 대한 환상을 좋아하지만, 실제로 그 사람과 함께 있는 것은 다른 것이다.

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만약 여러분이 파트너를 화나게 하지 않기 위해 계속해서 여러분의 모든 말과 행동을 조심하고 스스로 검열해야 한다면, 그 관계는 실패한 것이다. 여러분이 자신의 더 나은 버전이 되고 싶어하는 것은 좋은 일이지만, 여러분을 있는 그대로의 모습으로 사랑해야 하는 사람 앞에서 본연의 모습을 보이지 못하는 것은 지치는 일이고, 어느 순간 여러분과 상대 모두를 지치게 할 것이다.

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만약 여러분이 그 사람이 바뀌기를 바라고, 언젠가 모든 것이 원하는대로 되기를 바라면서 관계를 맺고 있다면, 이것은 여러분이 관계를 억지로 유지하고 있다는 분명한 신호다. 여러분은 그 사람을 사랑하는 것이 아니라, 언젠가 변해있는 상상속의 그 사람을 사랑하는 것이다.

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미래에 대한 계획을 세우지 않는 것은 여러분이 그 사람과의 장기적인 관계를 원하지 않는다는 분명한 신호이다. 여러분이 그런 척을 한다고 해도, 미래에 그 사람과 함께 있는 자신을 보지 못한다는 것을 의미한다. 만약 둘 다 미래에 대한 계획을 세우지 않는다면, 그 관계는 아마도 미래가 없을 것이다.

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사람들이 서로를 사랑하고 행복한 관계에 있을 때, 그들은 미래에 일어날 일에 대해 흥분한다. 또한 미래의 일들을 기다리기 힘들어 한다! 만약 이 사람과의 미래에 대한 생각이 여러분에게 긍정적인 감정을 가져오지 않는다면, 여러분은 관계를 억지로 유지하는 것일 수도 있다.

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만약 계속해서 싸우고 있다면, 의사소통에 문제가 있을 수도 있고, 좌절하고, 화가 나고, 불행할 수 있다. 사소한 일로 다투면 더욱 그렇다. 말다툼은 피곤하게 하고 좌절감을 준다. 간단한 것도 상의하지 못하고 매번 싸움으로 끝난다면, 앞으로 어려운 상황을 어떻게 처리할 수 있을까?

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싸울 때마다 관계를 끝내는 것에 대해서 언급하거나, 혹은 항상 같은 장소에서 같은 일로 말다툼을 하고 싸우지는 않는지. 물론, 모든 커플이 논쟁하지만, 여기서 핵심은 갈등 해결이다. 만약 둘 다 해결점에 도달할 수 없다면, 이것은 양립할 수 없다는 명백한 신호이고, 단지 관계를 억지로 유지하는 것일 수도 있다.

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혼자 시간을 보내고 즐기는 것은 잘못된 것이 아니다. 하지만 독자 분이나 파트너가 항상 시간을 함께 보내는 것보다 혼자만의 시간을 선호한다면, 그것은 적신호다. 행복한 커플들은 서로에게 끌리기 때문에, 만약 여러분이 그 사람과 자주 함께 있고 싶지 않다면, 아마도 억지로 관계를 이어가는 것일 수도 있다.

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이런 생각을 한다면, 여러분 스스로 이별을 피하는 것일 수도 있다. 물론, 상대방이 먼저 이별을 이야기 한다면 쉽지만, 만약 여러분이 그일이 일어나기를 은근히 바라고 그것에 대해 너무 슬퍼하지 않는다면, 여러분은 이미 답을 가지고 있다. 그 사람을 별로 사랑하지 않는 것이다.

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사적이든 공적이든 애정 표현은 자연스럽게 이루어져야 한다. 만약 공공장소에서 다른 사람들이 여러분의 관계를 좋게 생각하도록 애정표현을 가장하고 있다면, 여러분은 끊어야 할 관계를 이어가는 것일 뿐이다.

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만약 여러분이 다른 잠재적인 파트너, 그들을 어떻게 만날 것인지, 함께 무엇을 할 것인지 등에 대해 생각하고 있다면, 이것은 여러분의 관계에 대한 확실한 신호다. 물론, 여러분은 방황하는 마음을 가질 수 있고, 다른 사람들에게 매력을 느낄 수도 있지만, 만약 여러분이 행복한 관계에 있다면, 여러분은 그것을 자제할 것이다. 왜냐하면 그 사람 또 그 사람과의 관계를 존중하기 때문이다.

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신뢰 없이는 관계가 존재할 수 없다. 파트너를 믿지 못할 이유가 있을 수도 있고(과거에 거짓말을 했다면), 어떤 이유로든 그 사람을 믿을 수 없는 것은 여러분일 뿐이다.

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신뢰는 양쪽으로 통한다. 만약 여러분의 파트너가 똑같이 느낀다면, 불확실성과 의심의 여운이 있을 것이고, 둘 모두 관계가 안전하다고 느끼지 않을 것이다.

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물론, 신혼여행의 초기 단계는 지나겠지만, 건강하고 행복한 커플들은 함께 그 불꽃을 다시 일으킬 방법을 찾는다. 여러분은 정말로 이 사람을 사랑하나, 아니면 그냥 억지로 사랑한다고 믿나?

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어쩌면 서로 맞지 않는 리비도를 가지고 있거나, 아니면 여러분의 파트너에게 더 이상 매력을 느끼지 못할 수도 있다. 이 정도 수준에서 일이 풀리지 않을 때는 관계가 좋지 않다는 것을 분명히 보여주는 지표다. 여러분은 성적으로 좌절감을 느끼는 관계를 맺고 싶은가?

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아니면 그 사람이 그럴 수도 있다. 여러분은 정말로 그 사람이 말하는 것, 그 사람의 관심사, 일 또는 취미에 관심이 있나? 여러분의 관심은 정말 진심인가, 아니면 스스로를 속이고 있나?

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우정은 낭만적인 관계에서 중요한 요소이다. 둘 다 함께 시간을 보내고, 웃고, 이야기하고, 낭만적이지 않은 것들을 하면서 즐길 필요가 있다. 하지만 낭만적인 관계에서 낭만이 빠질 수는 없다.

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어쩌면 여러분의 '사랑'은 중독일 수도 있다. 건강한 감정이 아닐 수도 있고, 아마도 성격과 관계 애착 유형이 그것과 관련이 있을 수도 있다. 여러분은 그 사람을 사랑하는가, 아니면 그 사람이 당신에게 주는 애정을 사랑하는가? 행복하기 위해 이 사람에게 "의존"한다고 느끼나? 모두 여러분이 고려해야 할 질문들이다.

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믿음, 편안함, 그리고 안전함은 건강한 관계에서 자연스러운 것이다. 만약 여러분이 어떤 이유에서든 안전하지 않거나 편하지 않다고 느낀다면, 아마도 지금이 여러분이 이 사람과 무엇을 하고 있는지에 대해 의문을 가질 때이다.

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여러분이나 파트너의 감정적인 짐이 둘 사이를 가로막고 있는 것일 수도 있다. 아니면 여러분이 이 사람을 정말 좋아할지는 모르지만, 아무리 노력해도 사랑은 아닐 수도 있다. 사랑은 억지로 하는 것이 아니라 자연스럽게 와야 한다.

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서로 다른 가치와 목표를 가지고 있고 많은 중요한 사항에 대해 동의하지 않는 경우, 타협의 여지가 없는 상태에서 억지로 관계를 유지하고 있는 것인지도 모른다.

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물론 우리가 다른 사람들보다 파트너를 더 사랑하는 순간과 상황이 있지만, 전반적으로 항상 거기에 일관된 감정의 기준선이 있어야 한다.

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어떤 이유에서든 사랑은 이 사람에게 자연스럽게 생겨나지 않지만, 사랑을 억지로 만들어낸다. 아마도 여러분은 다르게 사랑할 수도 있다는 것을 알고 있고, 그러기위해 스스로 정말로 노력하지만, 사랑은 단지 그렇게 생겨나지 않는다.

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그 반대도 사실이다. 어쩌면 상대방은 여러분이 원하는 만큼 여러분을 사랑하지 않을지도 모른다. 하지만 누군가가 당신을 강제로 사랑하게 만들 수는 없기 때문에, 무언가가 부족하다고 느끼는 관계를 억지로 유지하는 것일 수도 있다.