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헬레나 페트로브나 한은 1831년 8월 12일 러시아 제국 예카테리노슬라프에서 태어났다.

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그녀의 어머니인 작가 헬레나 안드레예브나 한 폰 로텐슈테른은 러시아의 귀족이었다. 헬레나 블라바츠키의 아버지 표트르 알렉세예비치 폰 로텐슈테른은 독일의 한 귀족 가문 출신이다.

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블라바츠키는 말년에 기독교를 떠나갔지만, 어린 시절에 그녀는 러시아 정교회에서 세례를 받았다.

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헬레나 블라바츠키의 아버지는 러시아 왕립 기마 포병대의 대위였기 때문에 그녀가 어렸을 때 가족들이 많이 이사했다. 그들은 예카테리노슬라프에서 로만코보로, 그리고 오데사로, 그리고 나중에 상트페테르부르크, 폴타바, 사라토프로 이주했다.

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헬레나는 17살에 니키포어 블라디미로비치 블라바츠키라는 부지사와 결혼했다. 그들은 결국 몇 달 후에 헤어졌다.

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헬레나 블라바츠키는 1849년부터 1869년까지 광범위하게 여행했다. 블라바츠키는 남편과 별거한 후 콘스탄티노폴리스(오늘날의 이스탄불)에 도착했고, 그곳에서 이집트, 그리스, 프랑스, 영국으로 향했다. 여행 내내 블라바츠키는 지식과 모든 것에 대한 그녀의 욕구에 영향을 주고 받은 몇몇 사람들을 만났다.

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유럽에서부터, 헬레나 블라바츠키는 캐나다, 미국, 서인도 제도를 여행했고, 그녀는 스리랑카와 인도를 방문했다. 블라바츠키는 유럽으로 돌아갔다가 다시 미국과 인도로 갔다. 사진은 1855년 블라바츠키가 만든 보트 그림이다.

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1858년 블라바츠키가 집으로 돌아왔을 때, 그녀는 초자연적인 능력을 보여주었다고 한다. 그녀의 초능력은 몇 년 후에 유럽과 티베트를 여행하면서 더욱 발전했다.

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헬레나 블라바츠키는 티베트에서 불교를 공부하며 시간을 보냈다고 주장했는데, 그곳에서 그녀는 정신적 능력을 포함해 많은 것들을 "마스터들"로부터 배웠다고 한다.

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수년간 새로운 신학적, 철학적 개념에 대해 배우고 완전히 수용한 후, 1873년 블라바츠키는 뉴욕으로 여행을 갔고, 그곳에서 그녀에 대한 기사를 쓴 저널리스트 헨리 스틸 올콧을 만났다. 두 사람은 친구가 되어 난해한 주제에 대한 강의를 여는 미라클 클럽을 설립했다.

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1875년 9월 7일 미라클 클럽에서 열린 회의에서 올콧과 윌리엄 콴 저지(사진)는 그들의 단체를 신학회라고 부르기로 결정했다.

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1877년, 헬레나 블라바츠키는 그녀의 가장 유명한 책인 '이시스 밝혀지다: 고대와 현대의 과학과 신학의 마스터 열쇠'를 출간했다. 그녀는 모든 종교가 하나의 공통된 "고대의 지혜"에서 비롯되었다고 주장한다.

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블라바츠키는 비밀리 내려오는 비전과 신비주의 경험을 핵심으로 내세웠다. 그녀는 또한 과학에 있어서 영성의 결여를 비판했다.

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1879년, 블라바츠키와 올콧은 인도로 이주하여 마드라스(오늘날의 첸나이)의 아디야르(Adyar)에 본부를 두었다. 신학회는 '신정론자'라는 저널을 출판하기 시작했고, 그 운동은 인도에서 성장했다.

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신학회의 사명은 "무세/고대의 지혜에 대한 이해와 깨달음, 영적 자기변형, 모든 생명의 통합을 심화시켜 인류를 섬기는 것"이다.

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신학회의 모토는 "진리보다 높은 종교는 없다"이다.

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신학회의 세 가지 목적 중 첫 번째는 "인종·신조·성·카스트·색깔의 구분 없이 인류 보편적 형제애를 형성하는 것"이다.

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두 번째는 "비교종교, 철학, 과학의 연구를 장려하기 위함"이다. 그리고 세 번째이자 마지막은 "설명되지 않은 자연의 법칙과 인간에게 잠재된 힘을 조사하는 것"이다.

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그 협회는 사상의 자유를 옹호했고, 그들의 헌법에 따르면 모든 사람들은 환영을 받는다. 제1조는 협회가 "절대적으로 무종파적이며, 어떠한 믿음, 신조의 공식에 대한 동의도 회원 자격으로 요구되지 않는다"고 명시하고 있다.

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신학회는 사상의 자유를 주장했다. 그들은 "어떤 사상도, 어떤 의견도, 누군가에 의한 주장도, 그 협회의 어떤 회원에게도 구속력이 없으며, 어떤 회원이라도 자유롭게 받아들이거나 거부할 수 있는 것은 아무것도 없다."고 말한다.

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"블라바츠키 이후 어떤 마스터나 작가도 회원들에게 자신의 가르침이나 의견을 강요할 권한이 없다. 모든 구성원은 어떤 학파든 따를 동등한 권리가 있지만, 다른 어떤 학파에게도 그 선택을 강요할 권리는 없다."

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신학회의 상징은 "인간과 우주에 대한 심오한 영적, 철학적 개념을 표현하기 위한" 많은 고대 종교적 상징으로 구성되어 있다.

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상징은 앙크(부활), 삼위일체(삼위일체), 뱀(지혜), 스와스티카(운동과 에너지), 옴(산스크리트어로 힌두교 옴)을 포함한다.

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그리스어로 "신"과 "소피아"(지혜)라는 단어에서 유래한 신지학은 모든 종교의 기초가 되는 보편적인 고대 지혜를 가리킨다. 그것은 신플라톤주의와 같은 유럽 철학의 요소들, 불교와 힌두교와 같은 아시아 종교들, 그리고 영지주의의 요소들을 결합한다.

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학회에 따르면, "신지학은 신의 지혜, 즉 현자나 신비주의자가 자신의 마음을 넘어서 진리에 대한 직접적이고 초개념적인 인식을 얻는 의식 상태를 의미한다."

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헬레나 블라바츠키는 신학적 이념을 홍보하기 위해 유럽 여행을 시작했고 그 결과 군중들을 끌어 모았다.

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그러나 1884년, 인도 언론은 블라바츠키를 사기꾼이라고 비난했고, 이는 런던 정신연구회(SPR)에 의해 정당하게 조사되었다. 1885년 블라바츠키는 호즈슨 보고서로 알려진 사기꾼으로 선언되었다.

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한 세기 후인 1986년, SPR은 오래된 위원회의 보고서를 폭로하고 블라바츠키 부인이 부당하게 비난받았다는 기사를 실었다.

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다음 해에 블라바츠키는 유럽으로 돌아가 더 많은 책, 즉 유명한 '비밀 교리'를 썼다: 과학, 종교, 철학의 종합'(1888), '침묵의 목소리'(1889), '신학의 열쇠'(1889).

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블라바츠키 부인은 독일, 벨기에에 살다가, 마침내 런던에 정착했고, 그곳에서 그녀는 59세의 나이로 사망했다.

출처: (TS Adyar) (Theosophical Society in America) (Britannica) (CBC) (JSTOR Daily)

참조: Secret sects rejected by early Christianity

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헬레나 블라바츠키(Helena Blavatsky) 또는 마담 블라바츠키(Madame Blavatsky)는 19세기 러시아의 신비주의자로 신학회를 공동 창립하고 신학에 대해 광범위하게 저술했다. 하지만 그녀는 누구였을까? 그녀의 삶은 어떠했고, 무엇을 믿었을까?

이 갤러리에서 우리는 헬레나 블라바츠키의 매혹적인 인생 이야기와 그녀가 대표하는 신학 운동을 소개한다.