한국에서 현직 대통령에 대한 체포는 이번이 처음이다
우리가 지금까지 밝혀낸 우주에 대한 이해는 변하고 있다. 물론 인간은 역사를 통해 많은 문화적, 실존적 변화를 겪어왔지만, 우주는 시간의 흐름에 따라 변화하고 있다.
가장 큰 변화는 태양 플레어와 파편으로부터 지구를 보호하는 자기장에 대한 것이다. 자기장은 앞으로 1000년 안에 뒤집힐 것이다. 일단 그렇게 되면, 지구는 아마도 수 세기 동안 보호막인 자기장 없이 남겨질 것이다.
서기 4385년경, 헤일밥 혜성이 다시 모습을 드러낼 예정이다. 이 혜성은 1997년에 마지막으로 관측되었는데, 육안으로 관측된 혜성 중 가장 밝은 것으로 알려져 있다.
지금으로부터 약 3천 년 후, 지구가 더 따뜻해지면서 지구의 해수면은 급격하게 상승할 것이다. 인류가 아직 남아 있다면, 도시 전체가 물 밑에 묻힐 것이고, 지구의 얼굴은 영원히 바뀔 것이다.
통계적으로 앞으로 1만 년의 어느 시점에 거대한 소행성이 지구에 영향을 미치며 대량 충돌이 일어난다.
지구는 약 41,000년 주기로 지구의 기울기가 거의 2도 변화한다. 이러한 변화는 세계의 기후, 특히 사하라 사막에 급격한 영향을 미친다. 향후 1만 5,000년 내에 주기가 다시 변화하면 사하라 사막은 열대 기후가 될 것으로 예상된다.
약 2만 년 후의 밤하늘은 지금과는 많이 다르게 보일 것이다. 실제로 우리가 알고 있는 별자리들은 떠돌아다니며 우주를 가로질러 이동하면서 별들의 배치를 영원히 변화시킬 것이다.
프록시마 센타우리는 태양계에서 가장 가까운 별이며, 지구에서 40조 km 떨어져 있다. 우주 탐사선 보이저 1호가 시속 56,300 km/h의 속도로 이동하면, 이 별은 앞으로 4만 년 안에 프록시마 센타우리를 지나갈 것이다.
약 10만 년마다 지구의 기온을 급격하게 떨어뜨리는 빙하기가 세계를 지배한다. 빙하기 사이의 시간을 간빙기라고 한다. 지금 우리는 그 시대에 살고 있지만, 약 6만 년 후면 끝나게 될 것이다.
지구가 빙하기에 접어드는 시기와 비슷한 시기에 베텔게우스로 알려진 적색초거성은 연료를 모두 사용하여 초신성으로 폭발할 것이다. 이 별은 오리온자리에 속해 있으며 밤하늘에서 10번째로 밝은 별이다.
앞으로 약 백만 년 안에, 안타레스 (전갈자리에서 가장 밝은) 별도 초신성으로 폭발할 것이다. 안타레스는 태양보다 700배 큰 거대 적색 초거성이다. 그것이 폭발하면 맑은 날, 달만큼이나 밝을 것이다.
달에는 대기가 없기 때문에, 아폴로 우주비행사들이 남긴 발자국은 영구적인 상태에 있다. 하지만 그 어떤 것도 진정 영구적인 것은 없으며, 향후 1천만 년 안에, 발자국은 달의 표면에서 희미해질 것이다.
화성의 위성 중 하나인 포보스는 약 7천만 년 후에 부서질 것이고, 잔해는 붉은 행성을 둘러싸는 고리의 집합이 될 것이다.
일곱 개의 대륙이 오늘날의 모습이 되기 전에, 그것들은 한때 판게아(Pangaea)라고 알려진 하나의 초대륙이었다. 판게아 울티마라고 불리는 다음 초대륙은 약 2억 5천만 년 후에 형성될 것으로 예상된다.
앞으로 3억년 안에, 토성은 고리를 영원히 잃을 것이다. 고리는 수십억 개의 얼음, 먼지, 바위로 구성되어 있는데, 이것들은 천천히 토성의 표면으로 떨어지거나 우주로 떠나갈 것이다.
태양의 연료가 고갈되면 태양은 단순히 수포로 사라지는 것이 아니다. 대신, 태양의 중심부는 붕괴되고 바깥쪽으로 확장되어 적색 거성이 될 것이다. 지구와 지구의 모든 생명체는 파괴될 것이고 그 후 몇 십억 년 후 태양은 백색 왜성으로 변할 것이다. 소멸된 태양의 마지막 남은 열에서 희미한 빛이 나올 것이다.
태양과 마찬가지로 우주에 있는 모든 별들도 비슷한 운명을 경험할 것이다. 별들의 연료가 소진되면 그들은 죽고 우주는 서서히 어둠 속으로 빠져들 것이며, 오직 백색왜성의 희미한 빛만으로 빛날 것이다. 마지막 별들은 약 40조 년 후에 죽게 될 것이다.
백색왜성은 차가워지고 빛을 잃으면서 흑왜성으로 알려진 탄 껍질이 된다. 그 것들은 별의 재에 지나지 않는다.
우주를 떠도는 물질은 약 20조 년 후 블랙홀 속으로 빨려들어갈 것이다.
약 1036년 후에는 원자 자체가 붕괴되기 시작하여 우주에 남아 있는 모든 물질이 파괴될 것이다. 이쯤 되면 우주에 남아 있는 물질은 하나도 남지 않고 빛과 블랙홀의 입자만 남게 된다. 그렇게 블랙홀 시대가 시작된다.
이때까지 우주에서 이미 많은 일이 일어났음에도 불구하고, 시간은 그때부터 시작된다는 사실에 충격을 받을지도 모른다. 우주는 평생 춥고 어둡고 공허해 질 것이다.
사실 우주는 생명이 번성할 수 있는 짧은 순간을 제공할 뿐이다. 우리는 우주의 불타는 탄생과 얼음 같은 죽음으로의 과정속에서, 존재가능한 안전한 시간의 주머니 속에 살고 있다.
엄청나게 먼 미래에는 우주에 흩어져 있는 블랙홀들이 합쳐져서 더 큰 블랙홀들을 만들 것이다.
하지만 블랙홀은 불멸의 존재가 아니며, 심지어 그들도 죽을 것이다. 블랙홀에서 나온 입자들은 상상할 수 없는 시간에 걸쳐 점점 더 빠른 속도로 우주로 증발하여 암흑 우주를 잠시 밝히는 거대한 폭발을 일으키다가 사라질 것이다.
마지막 블랙홀이 죽은 후, 우주는 계속 바깥쪽으로 팽창할 것이고, 암흑 에너지라고 하는 신비하고 보이지 않는 힘에 이끌릴 것이다. 천체물리학자들은 여전히 이 우주의 원소를 해독하려고 노력하는데, 만약 이 에너지가 느려지지 않는다면 우주는 영원히 팽창할 것이다.
혹은 암흑 에너지가 추진력을 잃는다면, 우주는 "빅 크런치"로 알려진 중력에 의해 붕괴될 수도 있다.
물리학자들은 점점 더 우리가 속한 우주 외에도 여러 개의 다른 우주가 있을지도 모른다고 의심하고 있으며, 그들은 각각 고유한 물리 법칙을 가지고 있다. 이 우주들에는 어떤 다른 형태의 생명체가 존재할 수 있을까?
일부 물리학자들은 모든 물질과 에너지가 파괴되기 전에 우리 우주를 탈출할 수 있는 방법이 있을지도 모른다고 추측한다. 실제로 일부 물리학자들은 우리가 그렇게 할 수 있는 충분한 에너지를 가지고 있다면 우리만의 우주를 만들 수도 있다는 가설을 제기했다.
만일 우주를 벗어날 방법이 없다면, 우리가 이해하는 시간의 개념은 의미를 잃게 될 것이다. 우주는 태어나서 처음으로 영구적이고 변하지 않을 것이며, 영원히 아무것도 일어나지 않을 것이다.
출처: (Smithsonian Magazine) (Space.com) (YouTube) (Britannica) (National Geographic) (Natural History Museum)
우주에는 오늘날까지 풀리지 않은 수수께끼들이 많이 남아 있다. 하지만, 가장 큰 질문 중 하나는 우주가 어떻게 끝날 것인가 하는 것이다. 얼마 전, 멜로디쉬프라는 유명 유튜버는 이 중요한 질문들을 탐구하는 비디오를 올렸다. 미래에는 어떻게 되고, 우주는 어떻게 끝을 맞이할까?
이 갤러리에서 과학이 예측한 우주의 미래를 살짝 들여다 보자.
미래의 우주는 어떤 모습일까?
시간의 끝으로 가는 여정
라이프 스타일 천문학
우주에는 오늘날까지 풀리지 않은 수수께끼들이 많이 남아 있다. 하지만, 가장 큰 질문 중 하나는 우주가 어떻게 끝날 것인가 하는 것이다. 얼마 전, 멜로디쉬프라는 유명 유튜버는 이 중요한 질문들을 탐구하는 비디오를 올렸다. 미래에는 어떻게 되고, 우주는 어떻게 끝을 맞이할까?
이 갤러리에서 과학이 예측한 우주의 미래를 살짝 들여다 보자.