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영국은 항상 운전시 좌측통행 해왔다. 18세기, 런던 브리지에서 마차의 흐름을 조절하기 위해 이 방식을 채택한 것이 계기가 되었다. 이 관습은 이후 여러 나라가 따르게 되었고, 특히 대영제국이 식민지를 지배하던 시기에는 많은 국가들이 이를 따라야 했다.
1772년, 스코틀랜드에서 좌측통행이 의무화되었으며, 1830년대에 아일랜드도 영국과 같은 쪽을 선택했다. 그 당시 이미 웨일스와 북아일랜드 역시 좌측통행을 하고 있었다. 채널 제도와 맨 섬 또한 같다.
사이프러스 역시 영국의 식민지였던 시절부터 왼쪽에서 운전하기 시작했다.
또 다른 지중해 국가인 몰타 역시 영국의 지배로 인해 좌측통행을 채택한 나라이다.
오늘날 자동차가 좌측통행을 하는 나라들은 주로 영국의 식민지였던 곳들로, 남아프리카 공화국이 그 대표적인 예이다. 남아프리카 공화국은 좌측통행을 하는 14개의 아프리카 국가 중 하나이다.
남부 아프리카의 또 다른 좌측통행 국가인 보츠와나는 지형이 평평하여 도로 시스템이 잘 발달해 있다. 수도 가보로네에서 뻗어 나가는 파칼라네 고속도로가 그 예이다.
잠비아 역시 운전시 좌측통행하며, 잠비아와 짐바브웨를 연결하는 고속도로는 잠베지강의 장대한 빅토리아 폭포를 지나간다.
탄자니아도 좌측통행 규칙을 따르고 있으며, 다르에스살람의 바쁜 교차로에는 도시의 다르 급행 대중교통 시스템(DART)을 위한 전용 차선이 있다.
케냐 역시 운전시 좌측통행하며, 도로 교통은 이 동아프리카 국가에서 가장 오래되고 일반적인 교통수단이다.
우간다는 1894년부터 1962년까지 영국의 보호령이었으며, 19세기 후반에 차량 좌측통행을 채택했다.
나미비아는 19세기부터 독일의 지배를 받았고, 20세기의 대부분은 남아프리카 공화국의 지배를 받았다. 영연방 국가인 남아프리카 공화국과의 연관성 덕분에 나미비아도 좌측통행 하게 되었다.
모리셔스는 자동차가 도입되었을 당시 영국의 식민지였으며, 그 식민지 시대의 유산이 현재까지 이어지고 있다.
모잠비크는 포르투갈의 지배를 받았고 1928년 포르투갈이 우측통행으로 전환했지만, 모잠비크는 과거 영국 식민지였던 나라들과 국경을 접하고 있어 모두 왼쪽으로 운전하는 방식을 고수했다.
아시아에서는 16개국이 왼쪽으로 운전하며, 그중 인도는 세계에서 두 번째로 큰 도로망을 가지고 있다. 그러나 인도의 도로는 매우 혼잡한 것으로 유명하며, 세계경제포럼에 따르면 인도는 매년 25만 명이 도로 교통사고로 사망하는, 전 세계에서 가장 높은 교통사고 사망률을 기록한다.
인도에서는 좌측통행을 따랐으며, 1947년 영국령 인도가 분리된 후 파키스탄에서도 계속 좌측통행을 유지했다. 비록 두 개의 독립된 주권 국가가 탄생했지만, 계속해서 좌측통행을 유지하는 것이 합리적이었다.
비슷하게 방글라데시도 영국령 인도의 일부였으며, 1971년 독립한 후에도 좌측통행을 유지하기로 결정했다.
부탄에서도 좌측통행을 하지만, 운전 자체가 위험한 일이다. 깎아지른 절벽, 급커브, 악천후, 그리고 잦은 산사태로 인해 어느 쪽에서 운전하든지 간에 운전대에 앉는 것은 때때로 생사를 가르는 결정이 될 수 있다.
과거에 인도네시아는 네덜란드의 식민지, 즉 네덜란드 동인도였다. 원래는 왼쪽에서 운전했으나, 1795년 나폴레옹의 명령으로 네덜란드 본토가 오른쪽에서 운전으로 바뀌었다. 그러나 네덜란드의 극동 식민지들은 이전의 좌측통행 운전방식을 유지했다.
싱가포르가 좌측통행하는 것도 영국이 남긴 유산이다. 이 사진에서는 차들이 인상적인 마리나 베이 샌즈 호텔 앞 고속도로를 달리고 있는 모습이 보인다.
태국은 한 번도 영국의 식민지나 대영제국의 일부가 아니었지만, 19세기 영국과의 동맹 및 영국이 태국 왕실에 끼친 영향으로 인해 좌측통행한다. 태국의 공식 국명은 1939년까지 시암이었다.
네팔은 영국의 식민지가 된 적이 없지만, 제국 중국과 영국령 인도 사이의 완충국 역할을 했다. 영국이 네팔에게 도로 구성시 운전자가 좌측통행 할 것을 요구하여 결국 그렇게 되었다. 오늘날 네팔은 세계 경제 포럼에 따르면 아시아에서 가장 열악한 도로 인프라를 가지고 있다.
일본이 좌측통행을 하게 된 이유에 관한 흥미로운 이론이 있다. 에도 시대(1603-1868) 동안 대부분의 사무라이는 칼을 왼쪽에 차고 다녔고, 오른손이 더 강해 칼을 뽑기 편했다. 만약 두 사무라이가 오른쪽에서 서로 마주치면 칼이 서로 부딪혀 불편하거나 다칠 수 있었다. 따라서 서로 충돌을 피하기 위해 길이나 도로의 왼쪽으로 다니는 것이 합리적이었으며, 이 논리가 결국 도로 교통망에 적용되었다고 많은 사람들이 믿고 있다.
홍콩도 영국 식민 지배의 유산으로 도로에서는 자동차가 좌측통행을 유지하고 있으며, 이는 중국 본토 서쪽에 있는 선전의 국경 검사소까지 이어진다. 베이징의 특별 행정구역인 홍콩이 앞으로도 얼마나 오랫동안 좌측통행을 유지할지는 두고 볼 일이다.
영국 식민 지배의 영향으로 호주 또한 좌측통행한다. 그리고 남반구의 호주인들은 좌측통행 규칙을 흔쾌히 받아들였다고 전해지는데, 이는 아마도 문화적, 경제적으로 합리적이었기 때문이다.
1840년대에 식민 통치국이었던 영국은 뉴질랜드에서 도로의 왼쪽으로 운전하는 것을 의무화했다.
남미에서는 두 나라가 도로의 왼쪽에서 운전한다. 그 중 하나는 가이아나다. 가이아나는 영국령 서인도 제도의 본토 부분에 속하며, 영어가 공식 언어인 유일한 남미 국가다.
또 다른 남미 국가는 수리남이다. 수리남은 인도네시아처럼 한때 네덜란드의 식민지였으며, 나폴레옹이 네덜란드를 장악했을 때 이를 무시했다. 하지만 이후 영국의 식민지화로 인해 이 작은 나라(남미에서 가장 작은 국가)는 좌측통행을 채택하게 되었다.
포클랜드 제도는 운전할때 좌측통행할 뿐만 아니라, 옛날식 빨간 전화박스를 유지하고 전통적인 영국식 펍도 운영하고 있다.
좌측통행을 따르는 카리브해 국가로는 자메이카가 있다. 한때 영국의 식민지였던 자메이카는 1962년 독립을 쟁취했지만 왼쪽 통행 도로망을 유지하기로 했다.
북대서양에 위치한 영국 해외 영토 버뮤다는 1946년 섬에 처음으로 개인 차량이 등장한 이후로 계속해서 도로의 왼쪽에서 운전하고 있다.
이 리스트에 올라온 나라 중 특이한 곳은 바로 미국령 버진아일랜드다. 미국의 관할 하에 있는 지역 중 유일하게 왼쪽 도로에서 운전하는 곳이다. 그러나 혼란을 가중시키는 점은, 미국에서 수입된 차량으로 인해 거의 모든 승용차 운전석이 왼쪽에 있다.
출처: (Go Compare) (World Economic Forum) (HowStuffWorks)
세계 대부분의 나라가 도로의 오른쪽에서 운전하지만, 69개국에서는 그와 반대로 왼쪽에서 운전한다. 이는 약 30%의 국가와 세계 인구의 35%가 도로의 왼쪽을 따라 운전하고 있다는 뜻이다. 이 관습은 18세기 영국에서 시작되어 대영 제국과 식민지 시대를 거치며 퍼져나갔다. 실제로, 좌측통행을 채택한 대부분의 국가는 영국이 전 세계의 도로를 지배하던 시기의 영향을 받았다.
그렇다면, 어느 나라의 운전자들은 좌측통행할까? 다음 슬라이드에서 확인해 보자!
왼쪽으로 달리는 세계: 좌측통행하는 국가 30
이곳에 간다면, 길 건널 때 왼쪽을 보는 것을 잊지 말자
라이프 스타일 운전
세계 대부분의 나라가 도로의 오른쪽에서 운전하지만, 69개국에서는 그와 반대로 왼쪽에서 운전한다. 이는 약 30%의 국가와 세계 인구의 35%가 도로의 왼쪽을 따라 운전하고 있다는 뜻이다. 이 관습은 18세기 영국에서 시작되어 대영 제국과 식민지 시대를 거치며 퍼져나갔다. 실제로, 좌측통행을 채택한 대부분의 국가는 영국이 전 세계의 도로를 지배하던 시기의 영향을 받았다.
그렇다면, 어느 나라의 운전자들은 좌측통행할까? 다음 슬라이드에서 확인해 보자!