우주에서 가장 매혹적이고 신비로운 별들! -

우주를 가득 채우고 있는 것 중에 가장 매력적인 것은 별이다. 이 반짝거리는 빛들은 수 세기 동안 과학자들과 천문학자들을 당황스럽게 하고 기쁘게 해주었다. 가장 유명한 별은 우리가 존재하기 위해 의지하는 우리의 태양이다. 그러나 어두운 공허 속에는 수십억 개의 별이 더 있는데, 지구로부터 측정할 수 없는 거리에 있다.

주목할 가치가 있는 별은 무엇이며, 그것은 왜 그렇게 독특할까? 사진을 통해 우주에서 가장 밝은 별들을 알아보도록 하자.

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태양 -

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태양 -

태양은 가장 잘 알려진 별로서 계속적으로 주목을 받고 있다. 하지만 태양은 우리 은하계의 약 1,000억 개의 별들 중 하나일 뿐이며, 은하수라고 불린다. 그리고 이러한 천체적인 슈퍼스타들 중 일부는 확실히 주목할 가치가 있다.

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시리우스 -

"천랑성"으로도 알려진 시리우스는 큰 개자리를 배경으로 하고 있다. 이것은 지구에서 볼 수 있는 가장 밝은 별이고 우리 태양계에 비교적 가깝고 약 8.6광년 떨어져 있다.

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시리우스 -

놀라운 광도로 별을 보는 사람들에게 사랑받는 시리우스는 사실 쌍성계로 알려져 있는데, 이것은 주계열성인 시리우스 A에 왜소 동반자인 시리우스 B가 있다는 것을 의미한다.

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카노푸스 -

용골자리 남쪽에서 가장 밝은 별인 카노푸스는 밤하늘에서 두 번째로 밝은 별이기도 하다.

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카노푸스 -

카노푸스는 지구에서 309.8광년 떨어져 있다. 카노푸스는 고대 이집트인들과 북미 원주민 나바호족에게 알려져 있었다. 중국 천문학자들에게 카노푸스는 남극의 노인이라고 불렸다.

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켄타우루스자리 알파 -

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켄타우루스자리 알파 -

켄타우루스자리 알파는 사실 켄타우루스 A, B, 프록시마 켄타우루스로 구성된 삼중성계의 일부이다. 프록시마 켄타우루스가 불과 4.2광년 밖에 떨어져 있지 않은 가운데, 켄타우루스 알파계는 우리 태양계에 가장 가까운 항성계이다.

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북극성 -

북극성은 천구의 북극과 가깝기 때문에 북극성이라고 불린다. 이 별이 수세기 동안 북반구에서 항해 보조제로 사용된 것도 이런 이유에서다.

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북극성 -

북극성은 작은곰자리에 있으며 지구에서 447.6광년 떨어져 있음에도 불구하고 밤하늘에서 쉽게 볼 수 있다.

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베텔게우스 -

오리온자리에서 밝게 타오르는 붉은 초거성 베텔게우스는 지구에서 약 624.5광년 떨어져 있다.

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베텔게우스 -

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리겔 -

베텔게우스의 선명한 영롱함이 인상적이지만, 오리온자리에서 가장 밝은 별은 리겔이다. 최소 4개의 별들로 구성된 다중성계의 또 다른 예로, 주요 별인 리겔 A는 우리 태양보다 21배나 더 질량이 크고, 그 밝기가 눈이 부시다.

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리겔 -

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베가 -

역사는 1850년 7월 16일에서 17일 사이에 이루어졌는데, 이때 베가는 태양 외에 최초로 사진이 찍혔다. 대부분의 천문학자들은 과학계에 의해 광범위하게 연구된 베가가 아마도 태양 다음으로 하늘에서 가장 중요한 별이 될 것이라는 데 동의한다.

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베가 -

베가는 거문고자리를 배경으로 하며 지구에서 약 25광년 떨어져 비교적 가깝다. 베가는 오리온자리에 있는 별들의 소위 여름 삼각형의 일부이며, 나머지 두 개는 알테어와 데네브이다.

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플레이아데스 -

플레이아데스는 황소자리에 위치한 산개성단인 일곱 자매로 더 잘 알려져 있다. 이 천상의 자매는 그 별들이 바다 님프 플레이오네의 딸들을 상징한다는 고대 그리스의 전설에 기인한다.

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플레이아데스 -

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안타레스 -

우주에서는 크기가 중요한데, 적색 초거성인 안타레스는 밤하늘에서 관찰할 수 있는 가장 크고 밝은 별 중 하나이다. 이 별이 지구에서 554.5광년 떨어진 곳에 있다는 것을 감안하면, 매우 인상적인 일이다.

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안타레스 -

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큰개자리 VY -

안타레스는 거대하지만, 이 별은 지구상에서 가장 큰 별이 아니다. 더 큰 별은 큰개자리 VY이다. 또 다른 적색 초거성으로, 이 그림을 통해 이 별의 거대한 크기를 측정할 수 있다. 우리의 태양은 거대한 질량을 비교했을 때 하나의 반점으로 보인다.

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큰개자리 VY -

큰개자리 VY는 큰개자리에 위치해 있으며 지구에서 1.2 킬로미터 떨어진 놀라운 거리이다. 이것은 우리 행성에서 거의 이해할 수 없는 3,900광년 떨어진 곳에 있다.

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방패자리 UY -

우주에서 가장 큰 것으로 알려진 별의 현재 기록 보유자는 방패자리 UY다. 방패자리에 위치한 이 거대한 적색 초거성의 크기는 거의 상상할 수 없다. 이것은 태양보다 약 1,700배 더 크다!

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방패자리 UY -

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이카루스 -

그러나 이카루스와 비교하면, 방패자리 UY는 근처 공원을 산책하는 것이다. 이카루스는 지구에서 90억 광년 떨어진 곳에서 아주 멋진 광경을 연출하는데, 이것은 그 별의 빛이 빅뱅 이후 44억년 후에 방출되었다는 것을 의미한다.

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이카루스 -

과학자들은 이 외딴 푸른색의 초거성을 MACS J1149 렌즈드 스타 1이라고 부른다. 이카루스의 발견과 연구는 초기 우주를 들여다 볼 수 있는 흥미로운 기회를 제공했다.

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에렌델 -

그러나 지금까지 발견된 것 중 가장 멀리 있는 별은 거의 믿을 수가 없다. 에렌델이라고 불리며 2022년에야 발견된 이 별은 지구에서 280억 광년 떨어진 곳에 있다. 이것의 빛이 우리에게 도달하는 데는 놀랍게도 134억 년이 걸렸다. 비록 이 별의 사진을 처음 찍은 것은 허블 우주 망원경이지만, 이것은 제임스 웹 우주 망원경에 의해 이미지화 된 사진이다.

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에렌델 -

에렌델은 초기의 외로운 우주에 위치한 고래자리에 위치하고 있다. 과학적으로 WHL0137-LS로 불리는 에렌델을 연구하는 것은 천문학자들이 우주의 가장 초기 단계와 그것이 간직하고 있는 신비에 대한 특권적인 접근을 가능하게 했다.

출처: (Universe Today) (Star Register) (BBC Science Focus) (Space.com) 

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