몽유병, 몸이 몰래 보내는 경고 신호? -

오랫동안, 몽유병 환자들은 사람들의 호기심을 자극해 왔다. 잠결에 방황하거나 옷장을 화장실로 착각하는 경우, 혹은 더 심각한 행동을 보이는 경우도 있다. 실제로, 몽유병은 깊은 수면 중에서도 특히 비렘수면 단계에서 발생할 수 있는 많은 행동 중 하나이다. 이 단계에서는 사람들이 말하거나, 몸을 일으키거나, 이상한 몸동작을 보이기도 한다. 이는 비교적 흔한 현상으로, 사람들의 약 7%가 일생에 한 번쯤 몽유병을 경험한다고 알려져 있다.

그렇다면, 몽유병은 걱정할 만한 일일까? 아니면, 안심하고 자도 괜찮을까? 클릭으로 알아보자.

© Shutterstock

한밤의 방랑자 -

 몽유병은 깊은 수면 중에 시작되는 수면 장애로, 대부분 잠을 자는 동안 걷거나 복잡한 행동을 하게 된다. 성인보다 아이에게 더 흔하며 가족 단위로 진행되는 경향이 있다. 또한 수면이 부족하거나 밤에 자주 깨어나는 경우 밤에 돌아다닐 가능성이 더 높다.

© Getty Images

몽유병 -

몽유병 에피소드 중 사고는 부상으로 이어질 수 있으며, 종종 수면 부족과 관련이 있다. 많은 사람에게 적극적인 치료가 필요하지는 않지만, 빈번하거나 심각한 에피소드를 겪는 환자들은 다양한 치료를 받을 수 있다.

© Shutterstock

파라솜니아 -

 파라솜니아는 일종의 수면 장애로 수면 중 비정상적인 행동을 수반한다. 파라솜니아는 수면과 각성 사이의 경계를 흐리기 때문에 이러한 에피소드에서 발생하는 행동이 매우 이례적일 수 있다.

© Shutterstock

파라솜니아 -

파라솜니아는 수면 주기 단계에 따라 분류된다. 몽유병은 보통 깊은 수면이라고도 하는 수면 주기의 3단계인 비렘수면(NREM) 수면 중에 발생한다.

© Shutterstock

파라솜니아 -

몽유병은 잠꼬대, 혼란스러움, 야경증과 같은 다른 파라솜니아와 함께 NREM 장애로 분류된다.

© Shutterstock

단순한 거닐기 그 이상 -

 몽유병은 단순히 걷는 것에만 국한되지 않는다. 에피소드는 단순하거나 복잡한 다양한 동작을 포함하며 몇 초에서 30분까지 지속될 수 있다. 이 기간 동안 몽유병 환자는 깨어나 혼란스러워 하거나 스스로 침대로 돌아간다.

© Shutterstock

몽유병이 복잡해질 때 -

때때로 몽유병 행동은 더 복잡하거나 심지어 폭력적일 수 있다. 예를 들어, 자동차 운전 시도와 같은 경우가 있다. 에피소드로는 걷거나 달리기, 멍한 표정의 유리 같은 눈, 최소한의 반응이나 일관성 없는 말투, 옷을 입거나 가구를 옮기는 것과 같은 일상적인 행동, 성적인 행동, 부적절한 장소에서 소변을 보는 것 등이 포함되기도 한다.

© Shutterstock

몽유병 미스테리 -

몽유병의 주요 증상은 깨어났을 때 에피소드를 거의 기억하지 못한다는 것이다. 그 결과, 보통 가족이나 동거인에 의하여 본인의 몽유병에 대해 배우게 된다.

© Shutterstock

이해하기 어려운 유병률 -

몽유병은 얼마나 흔할까? 몽유병을 경험한 사람들은 자신의 에피소드를 거의 기억하지 못하기 때문에 몽유병이 얼마나 자주 발생하는지 정확히 파악하기는 어렵다. 또한 연구에 따르면 몽유병을 다르게 정의할 수 있어 실제 유병률을 파악하는 데 어려움이 가중된다.

© Shutterstock

이해하기 어려운 유병률 -

 메타 분석을 통해 51개의 개별 연구를 검토한 결과, 지난 12개월 동안 어린이의 5%와 성인의 1.5%가 몽유병을 경험한 것으로 나타났다.

© Shutterstock

안전 위험 -

당연히 몽유병은 심각한 건강상의 결과를 초래할 수 있다. 걷거나 달리다가 넘어지거나 물체와 충돌하면 부상을 입게 된다. 날카로운 물체를 다루거나 운전을 시도하면 생명의 위협이 되며, 물론 폭력적인 행동은 본인이나 다른 사람에게도 해를 끼칠 수 있다.

© Shutterstock

몽유병의 숨겨진 피해 -

연구에 따르면 몽유병 환자는 일상적인 졸음과 불면증 증상이 더 높은 경향이 있다. 이러한 문제가 몽유병 장애에서 비롯된 것인지 아니면 수면에 영향을 미치는 근본적인 요인으로 생기는지는 불분명하다.

© Shutterstock

몽유병의 파급 효과 -

몽유병은 동거인이나 하우스메이트에게도 영향을 미친다. 몽유병 환자의 행동이 수면을 방해하고 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

© Shutterstock

몽유병의 원인은? -

수면 전문가들은 몽유병은 깊은 수면 상태에서 부분적으로 깨어 있을 때 발생하며, 대부분 잠든 상태에서 신체 활동을 촉진한다고 생각한다. 다양한 요인으로 부분적인 각성의 가능성이 높아질 수 있다.

© Shutterstock

몽유병의 유전성 -

연구에 따르면 몽유병 및 기타 파라솜니아와 관련된 유전적 연관성이 명확한 것으로 나타났다. 몽유병 병력이 없는 부모의 아이 약 22%가 몽유병을 경험한다. 한 부모가 몽유병 병력이 있는 경우 47%, 두 부모 모두 몽유병 병력이 있는 경우 수치는 61%로 증가한다.

© Shutterstock

수면 부족 -

수면 부족 후에는 깊은 수면 시간이 증가하기 때문에 몽유병 위험이 높아진다.

© Getty Images

진정제 -

진정제는 사람들을 일종의 수면 상태로 몰아넣어 몽유병 확률을 높인다.

© Getty Images

잠자기 전 음주 -

저녁에 술을 마시면 수면 단계를 방해하여 몽유병 위험을 높일 수 있다.

© Shutterstock

열과 몽유병 -

어린이의 경우 열이 나면 몽유병 발생 가능성이 높아지는데, 이는 아마도 밤에 질병으로 인한 각성이 더 많기 때문일 수 있다.

© Shutterstock

폐쇄성 수면 무호흡증 -

폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)은 기도가 막혀 수면 중 짧은 호흡 곤란을 초래하는 질환이다. 하룻밤에 수십 번 발생할 수 있는 이러한 무호흡은 수면 장애를 유발할 수 있다.

© Shutterstock

하지불안증후군 -

하지불안증후군(RLS)은 누울 때 팔다리, 특히 다리를 움직이고 싶은 강한 충동을 유발하는 수면 장애이다. 수면 무호흡증과 마찬가지로 야간 각성을 유발하여 몽유병 증상을 유발할 수 있다.

© Shutterstock

스트레스와 몽유병 -

다양한 유형의 스트레스는 수면이나 휴식을 방해하고 몽유병에 걸릴 가능성을 높일 수 있다. 스트레스는 신체적이거나 감정적인 통증일 수 있다. 또한 낯선 곳에서 잠을 자는 것과 같은 불편함이나 변화에서 비롯될 수도 있다.

© Shutterstock

몽유병 치료 -

몽유병 치료는 환자의 나이, 에피소드 빈도, 위험 또는 방해의 정도에 따라 달라진다. 에피소드가 드물고 위험이 거의 없어 적극적인 치료가 필요하지 않은 경우가 많다. 몽유병은 나이가 들수록 감소하는 경향이 있으므로 특별한 치료 없이 저절로 해결되기도 한다.

© Shutterstock

몽유병 위험의 감소 -

몽유병의 안전 위험을 줄이기 위해 예방 조치를 고려해보자. 날카로운 물체와 무기는 치우고, 문과 창문을 닫고 잠그며, 바닥에서 넘어질 위험을 제거하고, 모션 센서 조명을 설치하고, 필요한 경우 문 알람이나 침대에서 일어날 때 작동하는 침대 알람을 사용한다.

© Shutterstock

몽유병 예방 -

예방은 잠재적인 몽유병 에피소드 직전에 깨우는 것을 말하며, 특히 어린이에게 효과적이다. 몽유병은 특정 수면 단계와 연결되어 있으며 매일 밤 같은 시간에 발생하는 경우가 많기 때문에 몽유병을 유발하는 부분적인 각성을 방지할 수 있다.

© Shutterstock

수면 위생 -

수면 위생은 개인의 수면 환경과 습관을 포함한다. 수면 시간이 일치하지 않거나 취침 직전에 카페인이나 알코올 섭취 등 수면 위생이 좋지 않으면 수면 부족으로 이어질 수 있다. 또한 수면 자세와 체형을 고려하여 가장 편안한 매트리스를 선택하는 것도 중요하다.

© Shutterstock

몽유병 치료제 -

다른 치료법이 실패하면 벤조디아제핀과 항우울제와 같은 약물을 복용하면 몽유병을 멈출 수 있다. 초기 연구는 멜라토닌이 몽유병 치료에 도움이 될 수 있다고 한다.

© Shutterstock

몽유병 에피소드 관리 -

전문가들은 몽유병 에피소드 중에 갑자기 깨어나는 사람은 자신의 상황을 알지 못하기 때문에 주의할 것을 권장한다. 갑작스러운 각성은 두려움, 혼란 또는 분노를 유발할 수 있다.

© Shutterstock

몽유병 에피소드 관리 -

함께 사는 사람은 가능하면 조용하고 편안한 목소리와 가벼운 터치로 부드럽게 유도하여 침대로 돌아가도록 한다. 반드시 깨워야 한다면, 깨어났을 때 중심을 잃을 수 있으므로 부드럽게 깨워야 한다.

출처: (American Academy of Sleep Medicine) (Mayo Clinic) (Sleep Foundation)

더보기: 수면 장애를 안고 살아가는 셀럽들

© Shutterstock