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비록 이것이 정확히 무엇인지 모르더라도, 아마 옥시토신에 대해 한 번쯤은 들어봤을 것이다. "사랑 호르몬"으로도 알려진 옥시토신은 공감과 신뢰와 관련된 호르몬이다.
옥시토신은 시상하부에서 생성되어 뇌하수체로 운반되고 분비된다. 이것은 많은 기능을 하는 것으로 알려져 있다.
여성의 경우, 옥시토신은 성 활동에서 출산, 심지어 모유 수유까지 생식 기능에 중요한 역할을 한다.
두 성별 모두 사회적 기능을 가지고 있으며, 오랫동안 과학자들은 옥시토신이 친 사회적 행동에 직접적인 연관이 있다고 믿었다.
가장 잘 알려진 학설은 옥시토신의 방출이 공감, 신뢰, 그리고 우리가 생각하는 인간에 대한 "사랑"의 감정을 촉발시킨다는 것이다.
그러나 연구는 이것이 지나치게 단순화된 것일 수도 있고 옥시토신이 단순히 친사회적 행동을 일으키지 않을 수도 있다는 것을 보여주기 시작하고 있다.
일부 과학자들은 옥시토신이 단순히 사회적 신호(눈치)를 더 명확하게 하여 우리가 목표로 하고 있는 사회적 행동을 더 정확하게 배울 수 있다고 생각한다.
이러한 생각은 쥐와 다른 실험동물을 대상으로 한 많은 연구들 덕분에 생겨났다.
존 홉킨스 대학의 신경과학자 귈 돌렌의 말을 인용하자면, "'옥시토신은 사랑이다'라고 말하는 것만큼 단순하고 간단하지 않다.'"
최근 몇 년 동안, 신경과학 기술의 발전으로 연구원들은 뇌 깊은 곳에서 옥시토신을 생성하는 뉴런을 더 자세히 관찰할 수 있게 되었다.
연구 기술의 발전으로 과학자들은 옥시토신이 작동하는 방식에 대해 파악할 수 있게 되었는데, 이것은 이전에 나왔던 아이디어와는 미묘하게 다르다.
예를 들어, 쥐를 대상으로 한 실험은 옥시토신이 뇌의 후각 중추에서 잡음에 대한 신경세포를 억제하는것으로 나타났다.
이것은 만약 실제로 맡아야 하는 냄새가 있다면, 잡음이 줄어들어 후각의 신경이 더 두드러지게 나타난다는 것을 의미한다.
이 실험의 요점은 옥시토신이 두뇌의 사고에 대한 명확성을 증가시킬 수 있다는 것이다.
뉴욕 대학 그로스만 의과대학의 신경과학자인 로버트 프룸케는 뇌에서 이 명확성에 대한 효과를 설명하는 데 도움이 되는 예시를 발견했다.
그는 "나에게 두 자녀가 있다. 그리고 두개의 방에서 떨어져 에어컨을 킨 채로 깊은 잠에 빠져도, 아이가 울기 시작하면 바로 잠에서 깨 아이를 돌보러 간다"라고 말했다.
노스웨스턴 대학의 신경과학자인 예브게니아 코조로비츠키에 따르면, 옥시토신은 또한 뇌의 보상 시스템의 반응을 증가시킨다.
이것은 동물들이 환경에서 새로운 것을 찾는 것을 단념시키는 대신 다른 보상을 찾는 데 초점을 맞춘다는 것을 의미한다.
예를 들어, 프레리 들쥐는 평생 한 쌍으로 결합하고 지속적으로 살아간다. 프레리 들쥐의 옥시토신 수용체는 선천적으로 다른 종에 비해 더 많이 분포되어 있어 한 파트너에게 강한 유대감과 친밀감을 유지하는 행동을 보인다.
따라서 옥시토신의 역할이 사회적 행동을 촉진하는 것이 아니라 사회적 인식을 명확히 하는 것이라면, 이것은 다른 영향을 미칠 수 있다.
실제로, 임신한 쥐의 실험을 통해 옥시토신이 사회적, 반사회적 행동을 나타내는 것이 사실이라는 것을 알아냈다.
옥시토신은 모성애에 대한 감정을 증가시키는 것으로 나타났지만, 이상하고 위협적인 쥐에 대한 공격성을 증가시키는 것으로도 나타났다.
이것은 현재 자폐증을 치료하기 위해 쓰이는 옥시토신의 사용 방식에 영향을 미칠 수 있다.
수년 동안, 과학자들은 옥시토신이 자폐증 환자들의 사회적 인지를 향상시킬 수 있다고 믿어왔고, 일부 치료사들은 자폐증 환자들을 치료하기 위해 인트라살 옥시토신 스프레이를 사용하기도 한다.
그러나 최근 실시된 대규모 임상시험에서는 옥시토신 치료가 입증할 수 있는 효과가 없는 것으로 나타났다.
한 과학자의 분석에 따르면, 그 실험은 환자가 치료를 받은 상황을 고려하지 않았기 때문에 이런 결과가 나온 것이 놀랍지 않다고 말했다.
예를 들어, 만약 아이가 학교에서 괴롭힘을 당하고 있다면, 옥시토신은 실제로 부정적인 경험을 더 낫게 하기 보다는 뚜렷하게 하고 확대할 수 있다.
따라서, 이 연구는 과학자들이 옥시토신이 어떻게 작용하는지에 대한 오랫동안 이어진 학설로부터 멀어지게 하고 있는 것으로 보인다.
하지만, 옥시토신은 우리가 "사랑에 빠지다"이라고 부르는 사랑에 관련된 경험에서 유일한 요소라는 것을 기억하는 것이 중요하다.
코조로비치스키의 말을 인용하자면, "옥시토신은 모든 변화를 중재하는 많은 조절 호르몬 중 하나인가? 그렇고 말고. 하지만 우리가 이 모든 것이 옥시토신 때문이라고 할수 있을까? 그것은 분명히 지나친 단순화이다."
출처: (BBC) (Medical News Today)
오랫동안 옥시토신(사랑 호르몬)은 인간에게 공감, 신뢰 그리고 행복의 감정을 직접적으로 가져다준다고 여겨졌다. 그러나 최근 연구 결과에 따르면 이것은 옥시토신이 작용하는 방식을 지나치게 단순화한 것일 수 있으며, 실제로 기존의 감정에 영향을 미친다는 것을 보여줬다. 이것은 또한 자폐증 환자를 치료하기 위한 옥시토신의 사용 방법에 영향을 미칠 수 있다.
옥시토신에 대해 더 많은 것을 알고 싶다면 사진을 통해 알아보자!
옥시토신: 사랑 호르몬에 대한 모든것!
사랑 호르몬은 우리 몸에 어떻게 작용하는가?
라이프 스타일 과학적
오랫동안 옥시토신(사랑 호르몬)은 인간에게 공감, 신뢰 그리고 행복의 감정을 직접적으로 가져다준다고 여겨졌다. 그러나 최근 연구 결과에 따르면 이것은 옥시토신이 작용하는 방식을 지나치게 단순화한 것일 수 있으며, 실제로 기존의 감정에 영향을 미친다는 것을 보여줬다. 이것은 또한 자폐증 환자를 치료하기 위한 옥시토신의 사용 방법에 영향을 미칠 수 있다.
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