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러시아 혁명의 주역인 블라디미르 레닌은 성병에서 벗어날 수 없었다. 역사학자 헬렌 라파포트에 따르면, 소련의 지도자는 파리에서 매독에 걸렸다고 한다. 그 후 1922년, 레닌은 매독 전문가에 의해 관찰되었고, 특정한 약을 따르라고 지시 받았다.

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레닌은 말년에 매독으로 인한 것일 수 있는 다양한 신경학적 문제를 경험했다. 보도에 따르면 그는 무의식, 오른손 저림, 심한 두통, 불면증, 환각, 식욕 감퇴, 간질 발작의 경험을 가지고 있었다고 한다. 그러나 그의 개인 의사들이 망설였음에도 불구하고, 그의 사망 진단서에 사망의 원인으로 뇌 죽상경화증이 명시되어 있기 때문에 이 주장에 이의를 제기하는 회의론자들이 있다. 일부 사람들은 스트레스가 1924년에 그의 사망에 이르게 한 뇌졸중을 유발한 역할을 했을 수 있다고 주장한다.

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소련의 지도자인 이오시프 스탈린은 1945년부터 건강이 악화되었는데, 이는 일련의 뇌졸중이나 심장마비로 인한 것으로 추정되며, 그의 신체적인 행복뿐만 아니라 정신적인 상태에도 영향을 미쳐 편집증이 심각해졌다.

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1953년 스탈린이 사망하기 전에 그를 치료했던 의사는 그가 뇌 동맥이 굳어지는 죽상동맥경화증이라는 병을 가지고 있었다고 주장한다. 그 의사는 스탈린이 오랫동안 이 병을 앓아왔다고 믿었다. 텔레그래프에 따르면, 그 의사는 그의 회고록에서 "스탈린이 좋은 것과 나쁜 것, 누가 친구이고 누가 적인지를 구별하는 능력을 잃게 된 것은 쉽게 상상할 수 있다"라고 말했다.

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이 유명한 프랑스 황제는 1815년 워털루 전투에서 패배한 후 짧은 생을 마감했다. 그 후 그는 세인트 헬레나 섬으로 유배되었다. 비소 중독설이 한동안 나돌면서 1821년 그의 죽음에 대한 추측이 있었다. 그러나 내셔널 지오그래픽에 따르면 역사가들은 나폴레옹이 실제로 위암에 걸렸다고 주장한다.

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1821년 나폴레옹의 부검 중에 위암이 발견되었는데, 이것은 그의 장에 병변이 있음을 보여주었다. 게다가, 현대의 연구자들은 그의 장에서 출혈의 징후를 발견했다. 그의 말년에, 위암이 말기로 진행되었음을 나타내면서, 전 황제는 상당한 체중 감소를 경험했다. 어떤 사람들은 짠 프랑스 음식이 발병의 원인이었다고 추측한다.

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캐슬린 게이의 전기 '마오쩌둥의 중국'에 따르면, 중화인민공화국의 설립자이자 중국 공산당 주석이 적절한 위생을 유지하는 데 어려움을 겪었다고 보도되었다. 그는 목욕을 하거나 양치질을 하지 않기로 선택했고, 뜨거운 수건을 사용하고 대신 차를 마시는 것을 선호했다고 한다. 이 비위생적인 생활 방식은 종기 형성과 충치를 초래했다. 그러나, 그는 말년에 여러 번의 심장마비를 경험했기 때문에, 이러한 건강 문제는 그의 전반적인 건강 문제의 일부에 불과했다.

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마오쩌둥은 젊은 시절에 반복적인 기관지염을 앓았고, 심지어 결핵에 걸렸고, 이로 인해 만성 폐쇄성 기도 질환을 앓았다. 그의 쇠퇴한 건강을 감추려는 노력에도 불구하고, 결국 그는 1974년 루게릭병 진단을 받았다. 그의 근육 약화는 점차 악화되었고, 결국 2년 후 사망할 때까지 효과적으로 의사소통하는 능력을 잃었다.

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이 쿠바 지도자는 일생의 대부분을 건강하게 살았다. 그러나 80세에, 그는 장에 염증을 일으키는 심각한 게실염을 앓았다.

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게실염은 노인들 사이에서 꽤 흔하며, 극심한 고통을 유발하고 죽음을 초래할 수 있다. 가디언지의 한 보도에 따르면, 카스트로는 게실염으로 2007년에 여러 수술을 받았는데, 그 중 한번은 실패했고 회복하는데 5개월이 걸렸다고 한다. 이 기간 동안, 그의 형 라울이 정부를 장악했다. 그러나, 카스트로의 건강 문제는 지속되었고, 그는 2008년에 은퇴했고 결국 8년 후 사망했다.

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헨리 8세는 나이를 먹고 과체중이 되었고 지배적이고, 잔인한 통치자로 변했다. 그는 그의 아내들 중 두 명과 셀 수 없이 많은 다른 사람들의 처형을 명령했다. 인디펜던트지에 따르면, 일부 사람들은 그의 행동을 1536년에 지속적인 뇌 손상을 잠재적으로 야기했던 사고 때문이라고 한다. 그러나, 이 이론을 일축하는 반대 의견들이 있다.

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그의 뇌에 미친 영향과 상관없이, 그 사건은 그가 최소한 1527년부터 고통을 받았던 것으로 보이는 다리 궤양들을 악화시켰을 가능성이 있다. 의학 기사 '헨리 8세, 다리 궤양과 역사의 과정'에 언급된 바와 같이, 이러한 궤양들은 그가 "자경화된 붉은 뜨거운 다리미"로 정기적으로 치료받았던 것을 고려할 때, 그에게 상당한 고통을 주었을 것으로 여겨진다. 이러한 고통이 그의 폭압적인 성향을 강화시키는 데 기여했을 것으로 추측된다.

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아돌프 히틀러의 신체적 건강을 둘러싼 많은 논쟁이 수년간 있어왔다. 그가 독일에서 권력을 잡았던 1933년에 그가 파킨슨 병을 앓기 시작했다고 널리 알려져 있었다. 전문가들은 그의 잦은 손 떨림과 함께 종종 파킨슨 병을 나타내는 극도의 정신적 융통성과 세부 사항에 대한 과도한 집착과 같은 기존의 성격적 특징들을 지적한다.

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파킨슨병은 신경계에 영향을 미치는 퇴행성 질환이며 인지적으로 영향을 미칠 수도 있다. 이러한 영향은 수면 장애, 분노, 우울증, 동료에 대한 불신 및 의심을 포함한다. 일부 연구는 파킨슨병이 2차 세계대전 동안 히틀러의 잘못된 군사적 선택에 기여한 의사 결정에 영향을 미쳤을 수 있다고 제안한다.

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장군에서 독재자로 변신한 로마의 지도자 율리우스 카이사르는 군사적 재능을 널리 인정받았다. 하지만 아직 덜 알려진 전투가 하나 있다. 로마 전기 작가 수에토니우스에 따르면, 카이사르는 "잠을 자는 동안 갑자기 기절하고 혼란에 시달렸다"고 한다. 그는 복무하는 동안에도 두 번이나 '이 질병'을 앓았다.

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역사학자들은 처음에 카이사르가 뇌전증을 가지고 있다고 믿었지만, 2018년의 최근 연구는 그가 뇌졸중을 경험했을 수 있다는 것을 나타낸다. 임페리얼 컬리지 런던의 프란체스코 갈라시와 후탄 아쉬라피안 의사에 따르면, 카이사르의 증상은 혈류와 뇌혈관을 손상시키는 뇌혈관 질환과 더 밀접하게 일치한다. 그러나, 암살자들만이 카이사르를 무너뜨릴 수 있었다는 것은 여전히 사실로 남아 있다.

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리처드 3세는 왕국에 대한 개혁을 성공적으로 시행했음에도 불구하고 척추가 휘어진 것이 특징인 척추측만증을 앓았다고 전해진다. 보도에 따르면 이것은 10대 때부터 그에게 영향을 미쳤고, 울퉁불퉁한 어깨, 잦은 등 경련, 지속적인 통증을 초래했다고 한다.

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그러나, 그가 전투 중 사망할 때까지 대중으로부터 그의 장애를 간신히 숨겼다는 것 또한 언급된다. 이것은 플랜태저넷 왕조와 그 이후 엘리자베스 시대 동안 캐서린 섀프 윌리엄스에 의해 '리처드 3세와 장애의 무대화'에서 언급된 바와 같이, 당시 종종 장애를 도덕적 약함의 표시로 보았기 때문이다. 다른 가능성은 그의 장애가 (특히 셰익스피어의 연극에서) 그의 이미지를 악화시키기 위해 의도적으로 묘사되었다는 것이다.

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스페인의 전 독재자는 수 년간 통치를 한 후 손 떨림과 얼굴 근육 약화와 같은 파킨슨 병의 증상을 보였다고 한다. 그는 또한 파킨슨 병의 흔한 결과인 위궤양을 경험했다.

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이 목록에 있는 몇몇 사람들과 대조적으로, 프랑코의 건강의 악화는 1960년대 후반에 그의 무자비함을 누그러뜨리는 것처럼 보였다. 결국, 그는 다른 사람들이 통치하는 것을 허락했고, 스페인 전역에서 개혁을 이끌었다.

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전 아이티 대통령 프랑수아 뒤발리에는 당뇨병과 여러 건강 문제를 가지고 있었다. 1959년, 그는 당뇨병으로 인한 심장마비를 경험했고, 그로 인해 9시간 동안 혼수상태에 빠졌다.

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혼수상태 이후, 뒤발리에는 눈에 띄게 더 편집증적이고 무자비해졌다. 그의 의사는 이 변화를 그의 정신 건강에 영향을 미치는 신경학적 손상 때문이라고 생각했다. 1971년 그가 사망할 때까지 당뇨병과 관련된 합병증으로 인해 약 3만 명의 아이티인이 그의 정권 하에서 목숨을 잃었다고 한다.

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필리핀의 독재자 페르디난드 마르코스는 60대 초반부터 루푸스 증상을 겪기 시작했다. 이 자가면역질환의 심각성으로 인해 그는 1983년과 1984년에 신장 이식 수술을 받았다.

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페르디난드 마르코스는 건강 악화로 인해 아내 이멜다에게 점점 더 의존하게 되었다고 한다. 그럼에도 불구하고, 그들은 결국 1986년에 필리핀에서 도망쳐야 했기 때문에 권력을 잡은 시간은 짧았다. 마르코스는 3년 후에 사망했다.

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중국 민족주의자이자 중화민국의 전 지도자였던 장제스는 70세가 되었을 때, 요로 장애를 경험했다. 수술을 받았음에도 불구하고, 그는 요실금을 겪었고, 그의 방광을 통제할 수 없게 되었다.

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전기 작가 제이 테일러의 책 '장제스와 현대 중국을 위한 투쟁'에 따르면, 그는 심한 요실금을 앓아 "회의를 할 때 자신의 보좌관을 제외한 모든 사람들이 떠날 때까지 자리를 유지하는 일상을 시작했다고 한다. 이는 소변에 젖은 그의 바지를 목격하는 것을 막기 위함이었다.

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이반 4세는 "끔찍한 이반"으로 알려진 러시아 황제이며, 그의 편집증과 잦은 분노 폭발로 악명을 얻었다. 그의 폭력성은 너무 극심해서 그는 심지어 그의 유일한 상속자인 아들을 살해했다. 그가 어렸을 때부터 앓았던 심각한 관절염의 영향으로 그는 심각한 신체적 고통을 겪었을 것으로 추측된다. 게다가 비소와 수은을 포함한 그가 섭취한 약물은 그의 편집증적인 성향을 악화시켰을 수 있다.

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현대 학자들에 따르면, 헤롯 대왕은 부분적으로 신장병과 남성의 생식기에 영향을 미치는 전염성 질환으로 인해 독재적인 경향을 보였다고 한다. 그의 신체적인 불편함이 그의 정신 상태에 영향을 미쳤을 수 있으며, 이는 증가된 짜증과 잔인함으로 이어졌다. 사실, 헤롯대왕은 자신의 삶을 파링 나이프를 사용하여 스스로 끝내려고 시도했다.

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모부투 세코는 30년 동안 무자비하고 부패하게 자이르(현재의 콩고 민주 공화국)를 통치했다. 60세에, 그의 건강 악화가 대중에 알려졌고 그는 프랑스에서 전립선 암 치료를 받았다. 그의 부재 동안, 정적들이 권력을 잡았고 그를 망명으로 내몰았다. 모부투는 얼마 지나지 않아 모로코에서 사망했다.

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2013년에 연구원들은 프랑스 혁명 지도자의 건강이 악화된 원인으로 사르코이드증을 확인했다. 그의 허약의 징후는 1791년에 경련과 황달로 특징지어지며 분명해졌다. 몇 년 후 그가 단두대에 의해 처형되었을 때 그의 고통은 갑자기 끝이 났다.

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역사상 가장 악명 높은 군주들 중 일부는 다양한 질병을 견뎌냈고, 일부는 치료할 수 있었지만, 일부는 아주 치명적이었다. 그리고 오늘날 학자들은 이러한 질병이 그들의 악의와 짜증을 더 강하게 함으로써 그들의 잔인함에 기여했을 수도 있다고 말한다. 그러나 질병이 그들의 사악한 본성을 용서하는 것이 아니라, 그들의 행동을 더 이해하게 만든다는 것에 주목하는 것이 중요하다. 그들처럼 야만적으로 되기 위해서는 어떤 질병을 견뎌내야 했을까?

사진을 통해 확인해 보도록 하자.