잠재적으로 유해할 수 있는 일상 속의 화학 물질들
세계보건기구(WHO)는 생선 섭취와 관련된 기생충 감염 사례가 매년 약 5,600만 건 발생하는 것으로 추정하고 있다.
예를 들어 감염된 초밥을 먹을 때는 고래회충증이라는 질병에 걸릴 수 있으며, 기생충이 내장에 달라붙어 제거 수술을 받아야 할 위험이 있다.
아니사키스증이라고도 하는 고래회충증은 다른 유기체 위 또는 내부에 서식하는 기생충에 의해 발생하는 질병이다. 이 질병의 원인이 되는 선충 유충의 종류인 아니사키스 속에서 이름을 따왔다.
아니사키스 속은 9종으로 구성되어 있지만, 3종(아니사키스 심플렉스, 아니사키스 페그레피, 아니사키스 피세테리스)이 인수공통 병원균으로 확인되었다. 이는 사람과 동물에게 질병을 일으킬 수 있음을 의미한다.
성충은 고래와 같은 해양 포유류의 위를 가로지르는 점막에서 발견된다. 기생충의 알은 동물의 배설물과 함께 배출되어 바닷물에서 부화한다. 이 알은 물속에서 유충으로 부화하며 갑각류(게와 새우)에게 먹힌다.
이 갑각류를 먹음으로써 물고기와 오징어는 기생충의 유충에 감염된다. 이들은 물고기의 내장을 감염시키며, 장기와 근육에 박힌다.
아니사키스 유충이 함유된 생선, 오징어, 문어를 실수로 날것 또는 덜 익혀 섭취하면 이 유충의 숙주가 될 수 있다.
일단 섭취하면 기생충이 위장관을 침범하여 위와 소장에 정착할 수 있다. 결국 기생충이 죽고 식도, 위 또는 장의 염증 덩어리가 생기게 된다.
감염은 감염된 날것 또는 덜 익힌 감염된 생선이나 오징어를 섭취하면 발생할 수 있다. 사람들은 고래회충증을 서로 옮길 수 없다.
워싱턴 대학교에서 발표한 최근 연구에 따르면 1970년대 이후 아니사키스 기생충의 급격한 증가를 강조했다. 연구원들은 전 세계 여러 지역의 데이터를 분석한 결과, 이 기생충의 유병률이 무려 283배나 증가한 것으로 나타났다.
과학자들은 최근 수십 년 동안 아니사키스 개체수가 폭발적으로 증가한 이유를 완전히 확신하지는 못하지만, 기후 변화, 비료로 인한 영양분 증가, 해양 포유류 개체수 증가 등이 가능한 요인이다.
일본은 특히 고래회충증으로 큰 타격을 입었다. 추정에 따르면 일본은 2018년과 2019년에 매년 약 20,000건의 확진 사례를 경험했다.
그러나 초밥과 포케볼과 같은 날 해산물이 특징인 기타 요리가 서구에서 큰 인기를 끌면서 미국, 유럽, 남미에서도 사례가 증가하고 있다.
고래회충증은 대부분의 사람들이 단순히 식중독에 걸렸다고 생각하기 때문에 진단되는 경우가 거의 없다.
고래회충증 환자는 복통, 메스꺼움, 구토, 복부 팽창, 설사, 대변의 혈액 및 점액 존재, 미열과 같은 증상을 경험할 수 있다. 소장 감염은 덜 흔하지만 감염되면 염증 덩어리가 발생하고 1~2주 후 발병하는 크론병과 유사한 증상이 나타날 수 있다.
날것 또는 덜 익힌 생선이나 오징어를 먹는 동안 또는 먹는 후에 따끔따끔한 느낌이 든다면 주의하자. 이 느낌은 실제로 입이나 목에서 움직이는 벌레일 수 있다! 감염을 예방하기 위해 직접 입에서 벌레를 꺼내거나 기침을 할 수도 있다. 일부 사람들은 구토를 경험하기도 하는데, 이는 종종 벌레를 몸 밖으로 내쫓을 수 있다.
의료진은 벌레를 발견한 경우 내시경, 방사선 촬영 또는 수술을 통해 고래회충증을 진단할 수 있다. 덜 익힌 생선이나 오징어를 먹은 후 증상이 느껴진다면 의료진에게 알리는 것을 잊지 말자.
발진과 가려움증도 발생할 수 있다. 더 드물게 생명을 위협하는 심각한 알레르기 반응으로 인해 아나필락시스 쇼크가 발생할 수 있다.
다행히도 대부분의 아니사키스 감염은 며칠 후에 저절로 해결된다. 그러나 일부 경우 의사는 카메라가 있는 길고 얇은 튜브를 위에 삽입하는 내시경 검사를 통해 벌레를 제거해야 할 수도 있다. 드물게 수술이 필요할 수도 있다.
2017년 포르투갈 리스본에서 32세 남성이 일주일 동안 복통, 구토, 발열 증상을 보인 후 전문가 팀이 소환되어 치료를 받았다.
혈액 검사 결과 이 부위에 경미한 염증이 발견된 후 그의 내장 안에서 기생충 유충을 발견했다. 그러나 의사들은 이 남성이 최근 초밥을 먹었다고 말했을 때에야 그가 고래회충증에 걸렸을 가능성이 있다고 의심했다.
의사들은 이 남성에게 내시경 검사를 실시했다. 그들은 유충이 부풀어 오르고 염증이 있는 내장 부위에 단단히 붙어 있는 것을 발견했다. 유충을 제거하려면 특별한 종류의 그물망을 사용해야 했다.
기생충이 가장 자주 기생하는 종은 연어, 참치, 오징어, 대구, 고등어, 정어리, 멸치 등이다. 영국에서는 바다나 강에서 잡은 대서양 연어와 바다 송어도 같은 종도 기생충에 감염될 위험이 있는 것으로 알려져 있다. WHO에 따르면 양식 농어, 도미에는 아니사키스 기생충이 서식할 수 있다.
날 생선이나 덜 익힌 생선으로 만든 요리를 떠올리면 보통 초밥과 생선회가 떠오른다. 하지만 세비체나 카르파치오와 같은 해산물도 생으로 제공된다는 점을 잊지 말자.
해산물을 안전하게 섭취하기 위해 간단한 조치를 취할 수 있다. 다음 사진을 통해 방법을 알아보도록 하자.
집에서 요리하는 경우 생선의 내장을 제거하고 벌레가 있는지 검사하면서 깨끗이 손질하자. 가능하면 이미 내장이 제거된 생선을 구입하여 섭취하기 전에 추가로 확인하도록 하자.
미국 식품의약국(FDA)은 해산물을 내부 온도가 145°F(63°C) 이상으로 조리할 것을 권장한다. 기생충을 제거하기 위해 튀기거나 굽는 등 다른 방법도 사용할 수 있다.
WHO에 따르면 고래회충증을 유발하는 기생충은 -20°C(-4°F)에서 최소 24시간 동안 냉동 보관하면 사멸된다. 요리하거나 냉동 보관해도 기생충 섭취에 대한 알레르기 반응을 방지하지 못할 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요하다. 냉동실의 온도에 대해 확신이 서지 않는다면 냉동 생선을 구입하는 것이 현명하다. 소비자 식품 안전을 높이기 위해 일부 국가에서는 상업적으로 준비된 초밥을 판매하기 전에 냉동 보관한다.
초밥을 좋아하는 사람에게는 나쁜 소식이지만, 날것 또는 덜 익힌 해산물 섭취를 자제하는 것이 기생충에 감염되지 않는 가장 좋은 방법일 수 있다.
초밥을 완전히 피할 수 없다면 걱정하지 말자. 워싱턴 대학교의 조교수이자 기생충의 엄청난 증가를 발견한 연구의 공동 저자인 첼시 우드는 정기적으로 초밥을 먹는다고 인정했다. 우드에 따르면 해산물 가공업자와 초밥 요리사는 식료품점, 해산물 시장 또는 스시 바에서 고객에게 도달하기 전에 생선에서 벌레를 발견하고 골라내는 데 능숙하다. 하지만 일부 벌레는 이러한 선별 단계를 통과할 수 있다. 따라서 각 조각을 반으로 자르고 먹기 전에 벌레를 찾을 것을 권장한다.
출처: (CDC) (National Science Foundation) (University of Washington) (BBC) (Food Safety News)
맛있는 초밥이나 회를 먹기 전에 무언가 있는지 다시 한번 확인해 보자. 믿거나 말거나, 기생충이 초밥 안에 숨어 있을 수도 있다! 고래회충증을 기억하도록 하자!
워싱턴 대학교가 주도한 최근 연구에 따르면 일반적으로, 날것 또는 덜 익힌 해산물에서 기생충이 충격적으로 증가하여 전 세계 초밥 애호가들의 우려가 커지고 있다. 연구에 따르면 이 ‘기생충'은 지난 40년 동안 283배 증가했다고 한다.
흥미롭다면? 사진을 통해 고래회충증에 대해 자세히 알아보고 자신을 보호하는 방법을 알아보자.
초밥을 자주 먹는다면? 이 '기생충'을 조심하도록 하자!
초밥에 기생충이 숨어 있을 수 있다!
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