운송의 요충지, 수에즈 운하 건설 이야기 - 수에즈 운하는 지중해와 홍해를 연결하는 인공 수로이다. 길이가 193km (120마일)인이 운하는 북대서양과 북부 인도양 사이의 중요하고 보다 직접적인 해상 경로를 제공하며 세계에서 가장 많이 사용되는 해운 항로 중 하나이다. 전 세계 무역의 12%가 수에즈 운하를 통과하는 것으로 추정되기 때문에, 이 수하가 교통체증이 심할 땐 전 세계 무역이 흔들릴 수 있다고 상상 가능하다. 2023년 5월 25일 새벽, 신하이통 23호라고 불리는 홍콩 선적의 배가 좌초되어 운하를 1시간 넘게 막았었는데, 620피트(190미터) 길이의 이 운반선은 여러 예인선에 의해 구조되어야 했다. 신하이통 23호가 구조를 기다리는 동안 최소 4척의 다른 배들이 수하에 막혀 옴짝달싹하지 못했다. 다행히 이 사건은 빠르게 해결되었고 영향은 미미했지만, 이런 일이 처음도 아니고, 마지막도 아닐 것이다.

운하 자체를 건설하는 데 10년이 걸렸고, 1869년에 개통되었다. 하지만 그 당시에 어떻게 그렇게 야심 차고 복잡한 토목 공사가 이루어졌을까? 다음 장에서 애초에 그들이 어떻게 수에즈 운하를 건설했는지 알아보고, 오늘날 운하가 직면한 문제들에 대해 알아보자.

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파라오의 운하 -

이집트 파라오 세누스레트 3세는 기원전 1850년경에 홍해와 나일강을 연결하는 고대 운하 공사를 시작했을 수도 있다. 또한 파라오 네초 2세도 비슷한 공사를 시작했다고 여겨진다. 페르시아의 정복자 다리우스 1세는 두 개의 삼각형이 서로 통과할 수 있을 정도로 충분히 넓은 수로를 건설함으로써 어느 정도 성공을 거두었다. 그 운하는 프톨레마이오스 왕조 시대인 기원전 3세기에 완성된 것으로 추정된다. "파라오의 운하"로 알려진 클레오파트라 자신이 그 수로를 여행했을 수도 있다고 전해진다.

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나폴레옹 보나파르트 (1769–1821) -

나폴레옹 보나파르트는 18세기 후반에 오랫동안 잊혀졌던 이 수로의 잔재를 찾는 데 관심을 보였다. 심지어 현지에 측량팀을 파견하여 수에즈 지협을 절단하고 지중해와 홍해를 연결하는 운하를 건설하는 것의 타당성을 조사하기도 했다.

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페르디난드 드 레셉스 (1805–1894) -

그로부터 50년 뒤 프랑스는 사막 수로 건설에 다시 관심을 보였다. 수에즈 운하 건설 계획은 1854년 외교관 페르디난드 드 레셉스(사진)가 이집트 총독 모하메드 사이드 파샤와 수에즈 운하 회사(Compagnie universelle du canal marine de Suez)를 설립하기로 합의하면서 공식적으로 시작됐다.

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기술 조사 -

계획은 1847년 프랑스의 공학자 루이 모리스 아돌프 리낭 드 벨레퐁스(1799–1883)가 수에즈 지협을 절단할 수 있는 가능성에 대한 기술 조사를 수행한 후에 작성되었다.

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청사진 -

오스트리아의 철도 개척자인 알로이스 네그렐리(1799–1858)는 리난트 드 벨레폰즈의 시범 연구를 자세히 조사했다. 네그렐리의 공학적 전문 지식은 매우 중요했고, 그가 계산과 청사진을 그리고 나서(사진) 이 프로젝트에 청신호가 켜졌다. 하지만, 안타깝게도 네그렐리는 수에즈 운하 회사가 설립되기 불과 몇 주 전, 식중독 의심으로 사망하였다.

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착공 -

1859년 4월 25일, 영국 정부는 이 지역의 운하를 그들의 상업적, 해상적 우월성을 위협하는 것으로 간주하여 반대했지만, 프랑스와 이집트 정부는 포트사이드 해안에서 공사를 시작했다. 사진에는 인부들이 곡괭이와 삽으로만 흙을 파내는 모습이 담겨 있다.

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강제노동 -

처음에는 이집트 정부가 노동력의 대부분을 공급했다. 수천 명의 이집트인 농부들, 즉 농민들은 저임금으로 고용되어 손으로 운하의 초기 구역을 파야 하는 폭력의 위협을 받았다. 어떤 소식통들은 운하에서 일하던 사람이 한 번에 3만 명이 넘는 것으로 추정한다.

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더딘 속도 -

운하 건설은 고통스러울 정도로 더뎠다. 이 프로젝트가 야기한 심각한 물류상의 어려움뿐만 아니라, 수백, 그리고 나서 수천 명이 부상이나 질병으로 쓰러졌는데, 이들 중 상당수는 콜레라와 유사한 전염병으로 인한 것이었다.

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강제 노동 금지 -

1863년 이집트의 통치자 이스마일 파샤가 갑자기 강제 노동을 금지하자 건설은 더욱 지연되었다. 심각한 인력 감소에 직면한 레셉스와 수에즈 운하 회사는 운하를 파고 넓히기 위해 수백 개의 맞춤형 증기 및 석탄 동력 삽과 준설기를 사용할 수밖에 없었다.

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기술 혁신 -

수에즈 운하 프로젝트는 항상 기술 혁신의 촉매제가 될 운명이었으며, 이집트에서 기계가 대규모로 수작업을 대체하게 되었다.

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준설기 및 굴착기 -

운하를 건설하는 동안 운영 중인 준설선과 굴착기들은 프로젝트에 속도를 더했다. 기계에 매달린 큰 양동이들이 모래와 점토를 긁어내고 이를 비워내며 강둑에 쌓았다.

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공학의 위업 -

운하의 가장 넓은 지점에는 장구터 준설이 사용되었다. 장구터의 길이는 최대 60 m (196 ft)가 될 수 있다. 일단 육지에 퇴적되면, 발굴된 물질은 운하 둑을 보강하기 위해 작업팀에 의해 퍼지게 된다.

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굴착 -

수에즈 운하의 굴착은 10년이 걸렸다. 본운하 건설 과정에서 결국 이동한 모래 7500만 입방미터 중 4분의 3 정도는 중기계가 처리했다.

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개통식 -

수에즈 운하는 1869년 11월 프랑스의 통제하에 개통되었다. 첫 행사는 11월 15일 저녁 포트 사이드에서 시작되었고 아주 성대하게 진행되었다. 모하메드 사이드 파샤가 성대한 연회를 주최했고 손님들은 프랑스의 외제니 황후와 프로이센의 황태자가 초대되었다. 불꽃놀이와 함께 외제니 황후가 포트 사이드에 도착하였는데, 이는 공식적으로 운하 입구를 항해한 첫 번째 배 라 아이글호였다.

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첫 번째 항해 -

영국 해군 함정인 HMS 뉴포트는 수에즈 운하에 제대로 들어가 바다를 항해한 첫 번째 배로 기록되어있다. 개통식 전날 밤 어둠을 틈타 운하를 항해하였는데, 나중에 해군을 대신하여 수로를 조사했다고 한다. 1912년에 스뱌타야 안나로 이름을 바꾸었다. 

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이슬람교와 기독교의 경축 행사 -

다음날 오후에는 운하 둑에 임시 모스크와 교회가 나란히 건설된 이슬람교와 기독교 의식과 함께 운하건설을 축하하는 행사가 있었다.

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첫 행렬 -

11월 17일 아침, 증기와 돛의 첫 행렬을 위해 한 함대가 운하에 진입했다.

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이스마일리아 -

11월 18일, 함대는 이스마일리아로 향했는데, 이 곳은 군대 "지나간 행군"과 더 많은 잔치를 포함하여 더 많은 축하 행사의 현장이었다. 이 마을은 북쪽으로는 포트 사이드와 남쪽으로는 수에즈 사이에 대략 중간쯤에 위치해 있다.

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레셉의 기념비 -

에마뉘엘 프레미가 만든 레셉의 기념비가 세워졌다. 원래 수에즈 운하 입구에 서 있었으며 그의 쭉 뻗은 손은 이제 동쪽으로 길이 열려 있음을 나타냈다.

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레셉의 기념비 -

이 기념비는 1899년 11월 17일부터 1956년 12월 23일까지 자리하였다. 이후 포트 푸아드 조선소에 서 있도록 옮겨졌으나, 2020년 10월 이스마일리아에 있는 수에즈 운하 국제 박물관으로 옮겨졌다.

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건설비용 -

운하 건설은 이 지역의 정치적 혼란으로 부정적인 영향을 받았다. 당시 이집트는 영국과 프랑스의 지배를 받고 있었으며, 식민지 지배에 대한 저항도 적지 않았다. 수에즈 운하를 건설하는 데도 기계를 동원해야 했기 때문에 총 비용이 1억 달러로 불어났고, 이는 당시 예상치의 두 배가 넘는 엄청난 비용이었다. 운하에 있는 영국의 증기선 SS 말라바르의 모습이다.

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증기선 -

운항 초기에는 증기선만이 운하를 이용할 수 있었다. 항해하는 선박들은 이 지역의 변덕스러운 바람 속에서 좁은 수로를 항해하는 데 어려움을 겪었다고 보고했다.

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세계 무역로 -

운하 개통 이후 몇 달 동안 해상교통량은 이례적으로 적었다. 그러나 이 수로는 곧 세계 무역에 지대한 영향을 미쳤고, 유럽 열강들이 아프리카를 식민지로 만드는 데 중요한 역할을 했다.

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수에즈 운하국 -

포트 사이드에 있는 수에즈 운하 회사의 웅장한 본부는 1893년에 지어졌고, 오늘날 수에즈 운하 관리국의 사무실이 있다. 그러나 관리 본부는 이스마일리아에 있다.

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레셉스의 다음 행보: 파나마 운하 -

이집트에서의 승리에 고무된 레셉스는 1880년대에 해수면에 파나마 운하를 건설하기 위한 노력으로 이 성공을 반복하려고 시도했다. 처음부터 재정적인 문제와 그 지역의 말라리아와 황열병의 전염병으로 황폐해진 노동력으로 인해 계획된 레셉스 파나마 운하는 결코 완성되지 않았다. 대신, 미국이 이 프로젝트를 인수하면서 파나마 운하는 1914년에 완료되었다.

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오늘날의 수에즈 운하 -

오늘날 매일 평균 60척의 선박이 수에즈 운하를 통과한다. 이집트는 운송료로 매년 약 50억 달러를 벌어들인다.

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전략적 위치 -

이 중요한 수로를 이용하는 선박에는 운하의 전략적 위치를 이용하는 군용 선박도 있다. 사진은 미국 항공모함 USS America 항공모함이다.

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확장 공사 -

그러나 운하는 여전히 좁은 폭과 얕은 깊이로 인해 방해를 받고 있는데, 이는 현대 유조선 선박들의 양방향 교통을 수용하기에 충분하지 않다. 수에즈 운하 지역 개발 프로젝트는 2014년에 운하를 더 깊게 하고 주 수로에서 분기되는 새로운 35.5 km (22 마일) 차선을 만들려는 야심찬 계획을 발표했다. 이 새로운 차선은 2016년에 개통되었는데, 이것은 미화 85억 달러 프로젝트의 첫 단계였다. 하지만 여전히 종종 운하가 막히는 문제가 발생되고 있다.

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교통체증 & 운하 차단 -

2021년 3월, 거대한 컨테이너선이 운하를 가로로 막게되면서 5일 동안 교통이 불가했건 것으로 유명하다. 800명의 사람들이 투입되고, 거의 10억 달러의 재정적 손실을 입었다고 한다. 6개월 후, 또 다른 배가 운하를 막았지만, 이번에는 15분 만에 문제가 해결되었다. 운하가 조금만 지연되면 세계 무역에 심각한 영향을 미치므로, 이러한 사건들은 우려를 자아내고 있다.

출처: (History Facts) (Lesseps Association) (History)

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