크리스마스 트리 때문에 아프다면?
전 세계적으로 식품 알레르기가 증가하고 있으며, 중국 어린이의 약 7.7%가 영향을 받았으며, 한때 전례가 없던 인도에서도 땅콩 알레르기 사례가 발생했다.
많은 식품 민감증은 식품 알레르기와 유사한 방식으로 존재한다. 예를 들어, 유당불내증은 알레르기 반응과 같은 복통을 유발할 수 있지만 실제로는 우유 알레르기라기보다는 소화 기관의 문제이다.
알레르기 반응이 있을 때 신체는 땅콩 단백질과 같은 무해한 이물질 단백질을 위험하다고 잘못 인식한다.
사람들에게 알레르기가 있는 가장 흔한 식품으로는 해산물, 두유, 우유, 땅콩, 밀이 포함된다.
먹은 음식에 알레르기 반응이 있는 경우 두드러기, 피부 발진, 입술이나 눈꺼풀의 부종, 목이 가렵고 혀가 붓는 증상, 복통을 경험할 수 있다.
가슴이 답답하거나 호흡곤란, 온몸에 두드러기가 나거나 기도를 수축시키는 목이 붓는 증상이 있는 경우 응급실에 가거나 119에 전화한다.
아나필락시스는 음식물에 대한 가장 심각한 알레르기 반응이다. 아나필락시스는 빠르게 진행되는 반응으로 신체를 충격에 빠뜨리고 호흡이 어렵거나 불가능하게 만든다. 아나필락시스는 의학적 치료 없으면 생명을 위협할 수 있다.
음식 알레르기 자체는 경미하거나 심각한 것이 아니라 그 원인이 되는 반응이다. 또한 과거에 경미한 반응을 일으켰던 알레르기 유발 물질이라도 미래에 더 심각한 알레르기를 유발할 수 있다.
생후 첫 6개월 동안 아기에게 모유 수유를 하면 우유 알레르기를 예방할 수 있다. 성인의 음식 알레르기를 예방할 수 있는 방법은 없다.
알레르기가 있는 식품을 피하려면 제품의 성분 라벨을 확인하는 것이 중요하다. 식품 제조업체는 제품에 가장 흔한 알레르기 유발 물질이 포함되어 있는지 명확히 명시해야 한다.
반응을 일으키는 음식을 피하면 건강한 삶을 살 수 있다. 유발 식품을 피하여 손실된 영양소를 대체하려면 영양사와 상담해야 할 수도 있다.
특정 음식을 먹고 불편한 증상이 발생하면 의사에게 문의한다.
진단을 위해 의사는 증상이 발생하는 데 걸린 시간, 무엇을 얼마나 먹었는지, 어떤 증상을 얼마나 오래 경험했는지 물어볼 수 있다.
의사는 피부 검사로 소량의 다양한 알레르겐을 피부에 적용한다. 알레르겐을 조금씩 찔러서 15분 후에 반응을 측정한다.
의사는 방사선 알레르기 흡수제 혈액 검사(RAST)를 사용하여 혈액 내 다양한 알레르겐에 대한 알레르기 항체의 수치를 확인할 수도 있다.
음식 알레르기는 유전적으로 발생하는 경향이 있으며 건초열이나 습진과 같은 질환이 있는 경우 음식 알레르기가 있을 가능성이 더 높다.
일부 전문가들에 따르면 청결도가 높아지면 어린 시절 미생물에 대한 노출이 줄어들어 면역 체계 발달이 저해되고 음식 단백질에 반응할 가능성이 높아질 수 있다고 한다.
일부 연구에 따르면 도시 지역에 거주하는 사람들이 시골 지역에 거주하는 사람들보다 음식 알레르기가 더 많은 것으로 나타났다.
일부 연구에 따르면 아시아의 해산물과 같은 특정 식품에 대한 높은 노출은 때때로 해당 식품에 대한 알레르기가 발생할 가능성을 더 높인다는 사실이 밝혀졌다.
현대의 생활 방식과 식단은 장내 미생물을 변화시켜 면역 체계 발달과 알레르기 반응에 영향을 미칠 수 있다.
일부 전문가들은 점점 더 앉아서 생활하는 실내 생활로 인해 비타민 D를 빼앗기고 있으며, 비타민 D는 알레르기로부터 어느 정도 보호해주는 것으로 보인다고 말한다.
예를 들어 아기의 피부에 로션을 문지르는 부모의 손에 소량의 땅콩 단백질이 묻은 경우, 아기가 나중에 땅콩 알레르기에 걸릴 가능성이 더 높다.
과거에는 부모들이 아이들에게 알레르기를 유발할 수 있는 음식을 주지 말라고 조언했다. 지금은 연구에 따르면 아이들이 알레르기 유발 물질에 노출되면 향후 알레르기가 발생할 위험이 줄어든다는 사실이 밝혀졌다.
LEAP 연구를 수행한 연구원들은 영아에게 첫 생일 전에 땅콩이 함유된 음식을 주면 땅콩 알레르기에 걸릴 위험을 줄인다는 사실을 발견했다. 다섯 살이 되었을 때 영아의 위험은 81% 감소했다.
2024년 LEAP 후속 연구에 따르면, 땅콩을 일찍 섭취하면 청소년기에 땅콩 알레르기가 발생할 위험이 71% 감소하는 것으로 나타났다. 어린이가 땅콩을 정기적으로 계속 먹지 않더라도 조기에 노출되면 오래 지속되는 보호 효과가 있었다.
과학자들은 유발 식품에 대한 우발적인 노출로부터 보호에 도움이 될 수 있는 의약품을 조사하고 있다. 임상시험에서 오말리주맙이라는 항체 의약품을 투여받은 사람의 68%가 땅콩을 먹을 수 있었다.
혁신적인 유전자 편집 기술인 크리스퍼 기술의 발전으로 향후 알레르겐 유전자를 삭제할 수 있을지도 모른다.
일부 전문가들은 음식 알레르기가 있는 어린이의 수가 계속 증가하고 10년 후에는 100명당 10~20명 정도의 학생이 알레르기를 갖게 될 것이라고 우려한다.
음식 알레르기가 있는 어린이를 돌보기 위해서는 사회 내에서 협력적인 조치가 필요하다.
출처: (National Geographic) (Cleveland Clinic) (The Guardian)
불과 3년 만에 음식 알레르기와 관련된 심각한 반응으로 입원한 어린이가 72% 증가했다. 미국 질병통제예방센터의 데이터에 따르면 어린이의 약 8%가 특정 유형의 음식에 대해 부정적인 반응을 보이는 반면, 성인의 약 6.2%는 부정적인 반응을 보이는 것으로 나타났다. 일부 과학자들은 우리가 알레르기 대유행에 걸렸다고 믿지만, 어떻게 이런 일이 발생했을까?
식품 알레르기가 무엇이고, 그것이 증가하는 이유, 알레르기 예방의 미래를 이 갤러리에서 자세히 알아보자.
음식 알르레기의 증가 추세! 그 이유는 무엇일까?
더 많은 사람들이 음식 알레르기를 일으키는 이유
건강 반응
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