최초의 비상 번호 시스템이 런던에서 시작되었다는 사실을 알고 있는가?
암은 태초부터 비극적인 일로 여겨져 왔다. 가장 오래된 암 사례는 기원전 3000년으로 거슬러 올라가 고대 이집트의 파피루스 수술 교과서에서 발견된다. 물론 '암'이라는 단어는 어디에서도 찾아볼 수 없고, 글이 등장하기 훨씬 전에 사람과 다른 동물들에게서 암 조직이 발견되었다. 암에 대한 최초의 기록 이후 5,000년 동안, 그 질병의 기원과 원인은 여전히 의학 연구의 최전선에 있다. 21세기인 지금도 확실한 암의 치료법의 조짐은 보이지 않는다. 암 예방이 중요한 관행으로 남아있는 것은 바로 그 이유 때문이다.이용 가능한 치료법이 없고, 치료비가 점점 더 비싸지고 있는 상황에서, 암에 걸릴 가능성을 줄이기 위해 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 말아야 하는지 아는 것이 무엇보다 중요하다. 이것을 염두에 두고, 암 예방에 대해 알아야 할 것을 배우기 위해 계속해서 읽어보자.
암 예방의 근본은 무엇과 싸우고 있는지, 그 원인이 무엇인지, 그리고 그것을 가장 잘 피하기 위해 무엇을 할 수 있는지에 대한 지식이다. 그 점을 염두에 두고, 몇 가지 기본 사항부터 시작해보자.
암이 위험하고 치명적이라는 것은 비밀이 아니지만, 정확히 무엇일까? 암은 몸의 어디에서나 또는 몸 안에서 나타날 수 있는 비정상적인 종양의 성장으로 시작된다. 치료하지 않고 방치하면 암세포가 종양에서 벗어나 몸의 나머지 부분을 공격하기 시작한다.
백혈병을 제외한 모든 암은 종양에서 시작되지만 종양의 종류는 다양하다. 사실 종양이 그리 흔하지는 않지만, 다행히도 많은 종양들이 양성이거나 암이 아닌 것으로 끝나게 된다. 양성 종양을 구성하는 세포들은 보통 다른 정상적이고 건강한 세포들과 다르지 않다.
위험한 종양은 악성 또는 조기 악성으로 간주되는 것들이다. 악성종양은 암세포로 이루어져 있으며, 빠른 속도로 성장하며, 이를 방치하면 결국 온몸으로 퍼지게 된다. 조기 악성종양은 제거하거나 치료할 수 있을 정도로 조기에 발견되지만 암으로 변하여 퍼질 가능성이 있는 종양이다.
종양에서 발생하는 암의 종류는 그것이 신체의 어디에서 발생하는지에 따라 달라진다. 암의 가장 흔한 유형인 암종은 폐나 위와 같은 장기의 세포벽에서 시작된다. 육종은 뼈나 지방과 같은 조직에서 발생하는 암이다.
림프종과 골수종은 둘 다 신체의 면역체계에서 시작되는 암의 형태이다. 림프종은 전신을 흐르는 림프계에서 시작되는 반면 골수종은 면역계에서 감염을 퇴치하는 역할을 하는 백혈구에서 시작된다.
골수와 백혈구에서 시작되는 암인 백혈병은 종양으로 시작되지 않는 유일한 암이다. 초기 단계에서 발견하는 것이 매우 어렵기 때문에 특히 위험하다.
"중추신경계 암"은 뇌나 척수를 따라 시작되는 암을 가리키는 포괄적인 용어이다. 많은 신경계 종양은 양성으로 판명되지만, 신경계에 영향을 미치는 악성 종양은 특히 고통스럽고 치명적일 수 있다.
암은 전 세계에 동등하게 영향을 미치는 비극적인 사실처럼 보일지 모르지만, 그것은 사실과 거리가 멀다. 저렴한 의료 서비스, 오염, 안전한 근무 환경에 대한 접근과 같은 요소들은 전 세계 암 발생률을 금융 보안과 같은 방향으로 기울인다. 실제로 연간 전 세계 암 사망자 1000만 명 중 70%가 저소득 및 중산층 국가와 지역에서 발생한다.
흡연은 전 세계 암 사망자의 3분의 1을 상상할 수 없을 정도로 많이 차지한다. 다른 주요 원인들은 병적인 비만, 나쁜 식단, 과도한 알코올 섭취이다.
세계의 많은 사람들에게, 암의 첫 번째이자 가장 즉각적인 위험은 가격표이다. 일부 사람들에게 예방은 암에 대한 유일한 무기이다. 미국과 같은 일부 지역에서는 암 치료 비용이 US$51,000 미만인 경우가 거의 없다. 이 엄청난 비용은 세계에서 가장 취약한 사람들에게 치료를 불가능하게 만든다.
2021년 미국에서 채취한 통계에 따르면 치료를 받는 암 환자의 67%가 진단 후 최소 5년 이상 생존하는 것으로 나타났다. 진단 후 20년을 더 사는 사람들의 경우 이 비율은 18%로 떨어진다. 암 진단을 받은 10만명 중 1명만이 치료를 받을 수 없거나 치료를 받지 않기로 선택하면 생존할 것으로 추정된다.
대중과 과학계 사이에서 암 치료법에 대해 이야기하는 것은 너무 흔해서 진부한 이야기가 되었다. 전 세계 과학자들과 의료 전문가들의 최선의 노력에도 불구하고, 암에 대한 확실한 치료법은 계속해서 우리를 피해가고 있다.
암 치료 비용과 치료법의 불확실성으로 인해, "예방이 치료보다 낫다"는 옛 격언이 사실로 울리기 시작한다. 예방은 의심할 여지 없이 가장 실현 가능하고 효과적인 암 예방책이다.
백신 접종을 하는 것이 암이 없는 삶으로 가는 티켓이 될 수 있다. 특히 HPV와 B형 간염 예방접종은 매년 수만 건의 암 진단을 예방한다. 인간유두종바이러스, 즉 HPV는 모든 자궁경부암의 90%를 유발하는 반면, B형 간염은 전 세계적으로 간암의 주요 원인이다.
예방은 회피와 동의어이다. 암 예방률을 높이기 위해 알고 있는 모든 것은 적절한 방식으로 통제되고 피해야 한다.
암을 유발할 수 있는 위험 요인은 많지만 대부분 두 가지로 나뉜다. 첫 번째 범주는 수정 가능한 위험 요인 또는 개인이 통제할 수 있는 암의 원인으로 구성된다. 전 세계 암 사망자의 약 40%는 수정 가능한 위험 요인에 의해 발생하기 때문에 예방 가능성이 있다.
수정 가능한 위험 요인의 예로는 알코올 및 담배 사용, 식이 요법, 합리적인 범위의 체중, 안전한 성관계를 실천하고 잠재적으로 위험한 태양 광선으로부터 자신을 보호하는 것을 포함한다.
개인의 생명이나 신체와 불가분하게 얽혀 있는 위험 요인을 수정할 수 없는 위험 요인이라고 한다. 예를 들어, 나이는 통제할 수 없고, 암의 위험과 직접적인 상관관계가 있다.
유전학은 또한 수정할 수 없는 위험 요소로 간주된다. 개인의 가족이 암의 병력을 가지고 있다고 해서 그들이 암과 관련된 죽음을 맞이하게 된다는 것을 의미하지는 않지만, 그것은 암 종양을 발병할 위험의 증가를 의미한다.
정기적인 암 검진을 받는 것이 수술을 통해 암을 제거할 수 있을 만큼 조기암을 확실히 발견하는 가장 좋은 방법이다. 검진은 대부분의 암 유형을 발견할 수 있으며, 노화에 따라 점점 더 권장된다.
유방암 검진은 74세 이후 유방암 발병 가능성이 떨어지는 40세 이상 여성에게 권장된다. 자궁경부암 검진은 21~65세 사이가 권장되며, 폐암 검진은 50~80세 사이의 현재 또는 이전과 현재의 흡연자에게 권장된다.
검진이 암을 조기에 발견할 수 있는 가장 좋고 믿을 수 있는 방법이지만, 경험적으로 관찰할 수 있는 다른 징후들도 있다.
생리학에 대한 어떠한 심각하거나 설명할 수 없는 변화는 진지하게 다뤄져야 한다. 기침이나 대변에 원인을 알 수 없는 피, 피로, 통증, 몸에 생긴 새롭고 이상한 덩어리 등은 주의해야 할 몇 가지 현상에 불과하다.
암에 대해 이야기하는 것은 어렵지만 만약을 위해 명명법을 아는 것이 중요하다. 암은 일반적으로 TNM 단계 기술을 사용하여 기술된다. 종양의 경우 T는 일차 종양의 크기와 관련이 있고, 노드의 경우 N은 암세포가 환자의 림프절에 도달했는지 여부를 나타내며, 전이의 경우 M은 암이 초기 부위에서 신체의 다른 부위로 전이되었는지 여부를 나타낸다.
림프절은 암의 확산에서 매우 중요하다. 왜냐하면 림프계를 통해 신체의 나머지 부분에 도달하는 필터와 관문 역할을 하기 때문이다. 일단 암이 림프절에 도달하면, 신체의 다른 부분으로 퍼질 가능성이 훨씬 더 높다.
림프절과 신체의 다른 부분에 도달하기 위해서, 암세포는 전이라고 불리는 과정을 거쳐야 한다. 전이를 통해 암세포는 원발성 종양에서 분리되어 이동하고 몸의 다른 곳에 다시 부착할 수 있게 된다. 이 새로운 암 덩어리들은 전이라고 알려져 있다.
암 진단을 받은 사람들은 여전히 질병과 싸울 수 있는 다양한 방법이 있고, 바라건대 그들의 질병을 이겨낼 수 있다. 필요한 치료 외에도, 암 예방 기술을 유지하는 것은 또한 회복 가능성을 높이는 데 도움이 될 수 있다.
불행하게도, 긍정적인 사고가 암세포에 물리적인 영향을 미칠 수 있다는 것은 미신이다. 그러나 암과 암의 무수한 부작용에 대한 적절한 치료, 지원 그룹 및 생산적인 대화는 환자의 삶의 질을 변화시키고 우울증이나 불안과 같은 심각한 기분 장애를 일으킬 위험을 줄일 수 있다.
암 생존자들은 암에 대한 인식과 예방에 엄청난 영향을 미칠 수 있다. 암을 극복하고 죽음에 직면했던 사람들에게는 혼란스럽지만, 다른 사람들이 같은 고통을 피하기 위해 최선을 다할 수 있도록 돕는 데 에너지를 돌릴 수 있다.
출처: (Union for International Cancer Control) (World Health Organization) (Cancer.Net)
암 예방: 암의 발병 위험을 낮추기 위해 우리가 할 수 있는 것은 무엇인가?
우리 모두가 가졌던 질문에 대한 답..
건강 질병
암은 태초부터 비극적인 일로 여겨져 왔다. 가장 오래된 암 사례는 기원전 3000년으로 거슬러 올라가 고대 이집트의 파피루스 수술 교과서에서 발견된다. 물론 '암'이라는 단어는 어디에서도 찾아볼 수 없고, 글이 등장하기 훨씬 전에 사람과 다른 동물들에게서 암 조직이 발견되었다. 암에 대한 최초의 기록 이후 5,000년 동안, 그 질병의 기원과 원인은 여전히 의학 연구의 최전선에 있다. 21세기인 지금도 확실한 암의 치료법의 조짐은 보이지 않는다. 암 예방이 중요한 관행으로 남아있는 것은 바로 그 이유 때문이다.이용 가능한 치료법이 없고, 치료비가 점점 더 비싸지고 있는 상황에서, 암에 걸릴 가능성을 줄이기 위해 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 말아야 하는지 아는 것이 무엇보다 중요하다. 이것을 염두에 두고, 암 예방에 대해 알아야 할 것을 배우기 위해 계속해서 읽어보자.