최초의 비상 번호 시스템이 런던에서 시작되었다는 사실을 알고 있는가?
세계보건기구는 2050년까지 거의 25억 명의 사람들이 어느 정도의 청력 손실을 겪을 것으로 예상하고 있다. 그리고 특히 나이가 들면서 청력 손실이 흔한 반면, 큰 소음에 노출되는 것은 주요 원인이 되었다. 과도한 귀지와 같은 다른 요인들은 일시적으로 청력을 감소할 수 있다.
하지만 난청과 청력 손실은 정확히 무엇이며, 되돌릴 수 있을까? 사진을 통해 자세히 알아보자!
몸에서 가장 섬세한 뼈들 중 일부는 내이에 위치해 있다. 그리고 고막이나 중이의 손상은 다양한 방법으로 청력 손실과 청각 장애를 일으킬 수 있다. 난청을 유발할 수 있는 질병으로는 수두, 라임병, 당뇨병, 관절염이 있다.
청력 손실과 청각 장애는 같지 않고, 다른 수준을 구별하는 것이 중요하다.
경도난청은 소리를 듣는 능력이 감소하는 것이다.
경도난청이 있는 사람은 25에서 29데시벨 사이의 소리만 감지할 수 있다. 특히 주변에 소음이 많은 경우 다른 사람들이 말하는 것을 이해하기 어려울 수 있다.
중도난청은 소리가 증폭될 때에도 사람이 청각을 통해 말을 이해할 수 없는 상태이다.
중도난청이 있는 사람은 40에서 69데시벨 사이의 소리만 감지할 수 있고, 보청기를 사용하지 않고 대화를 따라가는 것은 아주 어렵다.
고도난청이 있는 사람은 70에서 89데시벨 이상의 소리만 들을 수 있다. 고도난청이 있는 사람들은 의사소통을 위해 입술을 읽거나 수화를 사용해야 한다.
심도난청이 있는 사람은 90데시벨 이하의 소리를 들을 수 없다. 의사소통은 입술을 읽거나, 수화, 또는 읽고 쓰는 것을 사용하여 수행된다.
청각 장애의 정도는 소리를 감지하기 위해 얼마나 큰 데시벨을 사용해야 하는지에 따라 분류된다.
어떤 사람들은 고도난청과 심도난청을 같은 것으로 정의한다. 어떤 사람들은 심도난청이 청력 스펙트럼의 끝이라고 말한다.
음파는 귀로 들어가 이도를 따라 내려가 고막에 닿아 진동한다. 이 진동은 이소골로 알려진 세 개의 뼈로 전달된다.
이소골은 진동을 증폭시키고, 그 다음 달팽이관의 작은 모발 세포들에 의해 흡수된다.
이 작은 털 모양의 세포들은 진동이 느껴질 때 움직이고, 그 움직임 데이터는 청각 신경을 통해 뇌로 보내진다. 그리고 뇌는 데이터를 처리하는데, 청각을 가진 사람이라면 이것을 소리로 해석할 것이다.
청력 손실 또한 모두 같지 않다. 사실 청력 손실에는 세 가지 다른 유형이 있다.
전도성 청력 손실은 진동이 외이에서 내이, 특히 달팽이관으로 전달되지 않는다는 것을 의미한다. 이것은 귀지의 과도한 축적이나 염증 및 체액 축적으로 인한 귀 감염과 같은 여러 가지 이유로 발생할 수 있다.
이런 종류의 청력 손실은 보통 달팽이관의 손상된 모발 세포 때문이다. 나이가 들면서 자연스럽게 모발 세포는 그 기능의 일부를 잃고, 청력이 나빠진다.
이것은 전도성 및 감각신경성 난청의 조합이다. 장기간의 귀 감염은 고막과 이소골 모두를 손상시킬 수 있다.
난청은 발생 시기에 따라 언어 능력에 영향을 미칠 수 있다.
언어습득 전 청각장애는 언어를 습득하기 전에 아이가 청각을 잃거나 어린 시절에 청각을 잃은 경우를 말한다.
난청이 있는 대부분의 사람들은 언어습득 후 청각장애를 가지고 있다. 이것은 그들이 청력이 떨어지기 전에 언어를 습득했다는 것을 의미한다.
편측성 난청과 양측성 난청도 있다. 편측성 난청은 한쪽 귀만 청각 장애가 있는 것을 의미하는 반면, 양측성 난청은 양쪽 귀 모두 청각 장애가 있는 것을 의미한다.
청각 장애의 증상은 그 원인에 따라 다르다. 언어습득 후 난청이 발생하는 사람들의 경우, 증상은 시간이 지남에 따라 점진적으로 진행된다. 이명이나 뇌졸중과 같은 증상으로 청력 손실이 있을 수 있다.
난청은 어떤 종류를 가지더라도 치료를 받을 수 있다. 하지만 감각신경성 난청은 치료가 불가능하다. 달팽이관의 모발 세포가 손상되면, 치료될 수 없다.
다양한 모양과 크기로 이용 가능한 보청기는 청각을 돕는 기기이다. 하지만, 보청기는 심각한 청각 장애를 가진 사람에게는 적합하지 않다.
청각 장애가 있는 몇몇 사람들은 언어 문제를 가지고 있을 수 있고, 독순술은 그들의 의사소통에 도움을 줄 수 있다. 하지만 이것은 청각 장애를 가지고 태어난 사람들에게는 해당되지 않는다.
주로 청각 장애인들에 의해 사용되는 수화는 손, 얼굴 표정, 몸의 자세로 만들어진 수화를 사용한다. 구어체와는 완전히 다르며, 전 세계에는 여러 종류의 수화가 있다.
태어날 때부터 발생하는 청력 장애나 질병이나 사고로 인한 청력 장애를 예방할 방법은 없다. 하지만 청각을 잃을 위험을 줄일 수 있는 몇 가지 방법이 있다.
볼륨을 높이는 대신 듣고자 하는 소리에 집중하고 가능한 한 많은 소음을 차단하는 데 집중하자.
TV 스테레오나 라디오의 볼륨을 너무 높게 설정하지 말자. 시끄러운 장난감은 또한 어린이들의 청력을 위험에 빠뜨릴 수 있다.
만약 시끄러운 환경에 있다면, 귀마개나 이어 플러그를 착용하도록 하자.
면봉을 어른이나 유아의 귀에 쑤셔 넣지 말자. 면봉은 귀지를 안쪽으로 밀어 넣고 귀에 충격을 줄 수 있는데, 이것은 청력 손실, 통증, 잠재적인 감염을 초래할 수 있다.
출처: (World Health Organization) (NHS) (Medical News Today)