최초의 비상 번호 시스템이 런던에서 시작되었다는 사실을 알고 있는가?
수 세기 동안, 의사들과 철학자들은 행동 변화를 보름달 탓으로 돌렸다. 사실, 미치광이라는 영어 단어인 "lunatic"은 정신 상태의 변화가 달의 주기와 관련이 있다는 생각에서 비롯되었다.
달과 정신 상태의 변화의 연관성은 역사적인 법률 논문에서도 지지를 받았다. 예를 들어, 영국의 법학자 윌리엄 블랙스톤은 사람들이 달의 변화하는 단계에 따라 추론하는 능력을 얻기도 했고 잃기도 했다고 주장했다.
"달 효과"는 우리의 건강과 행동이 달 주기의 특정 단계 동안 변화된다는 믿음에 기초한다. 어떤 사람들은 심지어 그것이 생식 건강에서 수면의 질에 이르기까지 모든 것에 영향을 미칠 수 있다고 주장한다.
달의 주기가 인간에게도 영향을 미친다는 믿음은 대부분 조수와 같은 자연 현상에 대한 달의 영향에서 비롯된다. 하지만 이러한 믿음은 대부분 틀렸다.
달이 신체적, 정신적 건강의 특정 측면에 영향을 미친다는 생각은 고대 그리스와 로마 그리고 아리스토텔레스와 가이우스 루실리우스와 같은 고전적인 사상가들로 거슬러 올라간다.
뇌전증의 주기적인 발작도 달의 영향 때문이었다. 그리스 철학자 아리스토텔레스는 보름달이 뜨는 날에 아이들이 간질 발작을 일으키기 쉽다고 믿었다.
고대 그리스의 의사 히포크라테스는 "밤에 공포, 광기에 사로잡힌 사람은 달의 여신이 찾아왔기 때문"라고 제안했다.
70년대에, 정신과 의사 아놀드 리버는 달이 신체의 "생물학적 조석"에 영향을 미친다는 이론을 세웠다.
리버는 인간의 몸은 약 70%가 물이기 때문에, 인간이 달의 중력에 의해 일어나는 조석의 이동을 경험한다고 제안했다. 보름달이 뜨는 날에는 살인, 자살, 가중폭행, 정신과 응급상황, 치명적인 자동차 사고 등이 급증했다고 주장했다.
리버의 이론은 처음에는 합리적인 것처럼 보였지만, 전문가들에 의해 빠르게 거부되었다. 한 연구는 지구의 중력이 달의 중력보다 5,012배 더 강하다고 주장했다. 달의 중력은 벼룩의 무게보다 크지 않다. 그래서 달이 크고 열린 물의 조석을 조절할 수 있지만, 인간의 몸을 구성하는 물은 말할 것도 없고, 물 한 잔이나 욕조도에도 영향을 미치지 않는다.
달은 지구를 한 바퀴 도는 데 약 한 달이 걸린다. 많은 생리 주기가 거의 같은 길이이기 때문에, 사람들은 그 둘 사이에 연관성을 만들었다. 하지만 연구에 따르면 실제로는 동기화되어 있지 않다.
임산부들은 보름달에 출산할 가능성이 더 높다는 소문도 있지만, 이에 대한 과학적 증거는 없다.
여러 연구들은 달이 우리의 수면에 영향을 미칠 수도 있다는 것을 발견했다. 특히 2021년의 한 연구는 사람들이 보름달이 뜨기 전날 밤에 더 늦게 잠들고 덜 잔다는 것을 발견했다.
다른 연구들은 보름달이 증가된 빠른 안구 운동(REM) 지연과 관련이 있을 수 있다고 제안한다.
수면 지연 시간은 처음 잠이 들 때부터 렘 수면의 첫 번째 단계에 들어갈 때까지의 기간이다. 지연 시간이 증가하면 REM 모드에 도달하는 데 더 오랜 시간이 소요된다. 수면 무호흡증, 알코올 및 특정 약물도 렘 수면 지연을 일으킬 수 있다.
2013년의 또 다른 연구이자 뇌 활동을 측정한 이 연구는 보름달 동안 경험한 깊은 잠의 양이 30% 감소했다고 제안했다.
하지만, 더 많은 연구가 필요하다. 연구가 한 달 또는 여러 달 동안 개별 환자의 수면을 모니터링하지 않았기 때문이다. 가장 좋은 방법은 동일한 개인을 여러 단계에 걸쳐 연속적으로 기록하는 것이다.
2015년의 한 연구는 많은 여성들이 보름달이 가까워지면 덜 자고 렘 수면을 취하지 못한다는 것을 발견했다. 연구에 참여한 남성들은 보름달에 가까워지면서 렘 수면을 더 많이 취했다.
2016년, 한 연구팀은 12개국의 6,000명의 어린이들의 수면 주기를 조사했다. 연구 결과는 보름달이 뜨는 동안 수면 시간이 초승달에 비해 약 1% 짧다는 것을 보여주었다. 하지만, 수면의 변화와 그 기간 동안의 행동의 차이 사이에 어떤 연관성도 발견하지 못했다.
인간의 몸은 햇빛과 어둠에 노출되는 시간에 적응해 왔다. 이것은 우리의 신체적, 정신적 건강에 영향을 미치는 일주기 리듬을 발달시켰다.
하지만 전기불의 광범위한 사용은 우리의 많은 일상적인 바이오 리듬이 밝고 어두움의 패턴에 새롭게 적응하고 있음을 의미한다. 일주기 리듬이 흐트러지면 불안과 우울증과 같은 정신 건강 장애를 증가시킬 수 있다.
그럼 보름달은 여전히 일주기 리듬을 방해할 수 있는 힘을 가지고 있을까? 달이 밤하늘을 밝게 밝히면, 기분과 정신 건강의 변화와 관련이 있다고 가정할 것이다.
하지만, 지배적인 과학적 증거는 아니라고 말한다. 응급실 기록을 분석한 2017년 연구는 정신 질환으로 응급실을 방문한 사람들의 수가 모든 달 단계에서 대략 동일하다는 것을 발견했다.
하지만 한 가지 예외가 있다. 연구원들은 조울증을 가진 사람들이 달의 주기의 변화에 영향을 받을 수도 있다는 것을 발견했다.
이 2018년 연구는 조증에서 우울증으로, 다시 조증으로 빠르게 전환되는 경향이 있는 17명의 사람들을 조사했다.
이 연구는 이 사람들의 작은 신경 집단인 일주기 심장박동기가 달의 패턴과 동기화되었다는 것을 보여주었다. 이것은 그들의 수면에 변화를 초래했고, 우울증 증상에서 조증 증상으로의 전환을 촉발했다.
2019년 양극성 장애를 가진 여성에 대한 사례 연구에서 연구원들은 일부 약물, 특히 갑상선 약물과 항우울제를 변경함으로써 이것을 치료할 수 있다고 제안했다. 빛 치료를 사용하는 것도 제안되었다.
수 세기 동안, 사람들은 보름달 기간 동안 더 많은 폭행, 폭력, 그리고 자살이 있다고 믿어왔지만, 많은 연구원들은 보름달이 이러한 행동을 증가시키지 않는다는 것을 발견했다.
달이 다양한 생리학적, 심리학적 시스템에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구가 여전히 진행되고 있지만 지금은 달이 몸에 미치는 영향이 이전에 믿었던 것보다 덜 강력한 것으로 널리 받아들여진다.
출처: (BBC) (Healthline) (Cleveland Clinic)
수 세기 동안, 달은 전 세계 신화와 민속의 중심에 있었다. 그리고 오늘날까지도 보름달과 달의 주기가 수면의 질에서 정신 건강에 이르기까지 우리에게 미치는 영향에 대한 많은 일반적인 믿음이 있다. 이러한 믿음들 중 많은 것들이 현대 과학에 의해 터무니없는 것으로 밝혀졌지만, 또 어떤 연구들은 몇몇 믿음에 진실이 있을지도 모른다는 가능성을 보여주었다.
궁금하다면 달이 우리의 몸과 행동양식에 미치는 영향에 대해 연구원들이 무엇을 발견했는지 확인해보자.
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