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맹장은 신체의 오른쪽 아래에 있는 대장에서 뻗어 있는 긴 조직관이다. 항체를 만들 수 있는 특수한 조직을 가지고 있지만 그 목적은 알려져 있지 않다.
맹장염의 원인은 맹장 내부의 막힘과 관련이 있다. 이로 인해 압력이 증가하고 혈류 장애가 있으며 염증이 발생한다.
막힘을 치료하지 않으면 맹장의 괴저와 파열이 발생할 수 있다.
가장 일반적으로 대변은 맹장의 내부를 막는다. 또한, 소화관의 세균이나 바이러스 감염은 림프절의 붓기를 유발할 수 있고, 이것은 맹장을 압박하고 폐색을 유발한다.
맹장염은 누구에게나 영향을 줄 수 있다. 하지만 어떤 사람들은 다른 사람들보다 발병할 가능성이 크다.
이것은 나이나 성별에 상관없이 발생할 수 있지만, 맹장염은 20대 남성에게 가장 자주 발생한다. 게다가, 맹장염 가족력이 있는 사람들은 맹장염에 걸릴 위험이 높다.
맹장염은 상복부나 배꼽 부위에 날카로운 통증이 나타나고, 이후 복부의 오른쪽 아래로 이동한다. 일부 사람들은 식욕 부진과 메스꺼움을 경험할 수도 있다.
사람들은 또한 배변이 그들의 불편함을 덜어줄 것이라는 느낌을 가질 수도 있다.
변비와 방귀를 낄 수 없는 것도 흔한 증상이다.
하지만 모든 맹장염 환자가 그런 증상을 보이는 것은 아니라는 점에 유의해야 한다.
그렇기 때문에 언급된 복통 증상 중 하나라도 있다면 즉시 진료를 받는 것이 중요하다.
임신 중 맹장염이 발생한 사람 중에는 고전적인 증상, 특히 임신 후기에는 증상이 나타나지 않기 때문에 오른쪽 복부 통증을 경험한 임산부는 병원에 방문하는 것이 중요하다.
증상은 아이들마다 매우 다양하고 어른들만큼 표준적이지 않다. 그러니 아이가 맹장염에 걸렸다고 생각되면 즉시 의사에게 연락하도록 하자.
보통 젊은 사람보다 의학적인 문제가 많기 때문에 많은 노인들은 맹장이 파열될 때까지 심각한 문제가 있다는 것을 알지 못한다. 미열과 오른쪽 복통이 있다면 바로 병원에 방문해야 한다.
환자에게 맹장염이 있는지 확인하기 위해 의사들은 다양한 진단 도구를 사용한다.
병력을 알기 위해 질문을 하고 신중한 검사를 하는 것이 맹장염 진단의 핵심이다.
고통을 평가하기 위해, 의사는 아픈 부분에 완만한 압력을 가할 것이다. 그 압력이 갑자기 풀릴 때, 맹장염 통증은 종종 더 심해져 염증을 나타낼 것이다.
혈액 검사를 통해 의사는 감염을 나타낼 수 있는 백혈구 수치가 높은지 확인할 수 있다.
맹장염 검사에는 X선, 초음파 및 컴퓨터 단층 촬영(CT) 검사가 포함된다.
의사는 요로 감염이나 신장 결석이 통증을 유발하지 않는지 확인하기 위해 소변 검사를 권할 수도 있다.
일단 맹장염으로 진단이 되면, 맹장염에 대한 치료는 즉시 이루어져야 한다.
급성 맹장염은 충수를 제거하는 수술로 치료한다. 제거는 약 2~4인치(5~10cm) 길이의 절개하는 개복 수술로 시행할 수 있다.
또는 복강경 수술을 통해 수술을 할 수도 있다.
수술 후 12시간 이내에 일어나서 움직일 수 있지만 회복은 2~3주 정도 걸린다.
진단이 불분명한 경우 환자를 관찰하고 때로는 항생제로 치료할 수 있다.
맹장염의 가장 심각한 합병증은 파열이다. 맹장염이 빨리 진단되고 치료되지 않으면 맹장이 터질 수 있다.
맹장 파열은 복막염과 농양으로 이어질 수 있다. 복막염은 찢어진 맹장의 세균 등 내용물이 복부로 새어나오면서 발생하는 생명을 위협하는 감염이다.
맹장염이 있는 사람들에게 농양은 보통 액체와 박테리아로 가득 찬 부어오른 덩어리로 나타난다. 몇몇 환자들에게, 맹장염의 합병증은 장기 부전과 사망으로 이어질 수 있다.
맹장염을 예방할 수 있는 확실한 방법은 없다. 하지만 섬유질이 풍부한 음식을 먹음으로써 맹장염에 걸릴 위험을 낮출 수 있을지도 모른다.
출처: (Verywell Health) (Healthline)
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맹장염은 대장의 첫 부분에 붙어있는 작고 튜브 같은 구조인 맹장에 염증이 생기는 것이다. 이 상태는 가능한 한 빨리 수술이 필요한 의학적 응급 상황이다. 맹장은 복부의 오른쪽 아랫부분에 위치해 있지만 알려진 기능은 없다. 이것은 다행히 맹장이 없어도 잘 살 수 있다는 것을 의미한다.
그렇다면 맹장염을 경험하고 있다는 것을 어떻게 알 수 있으며 원인은 무엇일까? 사진을 통해 알아보자.