과연 1위는?
팜유는 세계에서 가장 널리 사용되는 식물성 기름이다. 이것은 기름 야자나무의 열매, 또는 더 정확히 말하면, 그 열매의 붉은색 과육인 메소카프에서 나온다.
전에는 아프리카에서만 발견되었던 야자나무는 이제 아시아, 북미, 남아메리카에서도 자란다.
인도네시아와 말레이시아는 전세계 팜유 공급의 85% 이상을 차지한다. 그러나 팜유를 생산하는 다른 42개국이 있다.
팜유는 빵과 아이스크림에서부터 피자, 초콜릿, 도넛에 이르기까지 우리가 슈퍼마켓에서 찾을 수 있는 가공 제품의 거의 50%에서 발견되는 매우 다용도 기름이다.
팜유는 치약, 데오도란트, 샴푸 등 세면도구와 립스틱 등 화장품의 70% 이상에서도 발견된다.
팜유 정제 후 남은 증류액인 팜 지방산 증류액(PFAD)은 동물 사료로 사용된다.
팜유를 기반으로 하는 바이오 연료는 세계의 많은 곳에서 사용된다. 그러나 유럽연합 집행위원회는 2030년까지 그것의 사용을 단계적으로 중단하는 조치를 공식적으로 승인했는데, 이것은 국제 임업 연구 센터 (CIFOR)가 지적한 조치이다.
팜유는 그만의 다양한 특성과 기능을 가지고 있어 유용하고 널리 사용되고 있다.
팜유는 상온에서 반고체이기 때문에 스프레드로 사용할 수 있다. 항산화에 강해서 제품의 유통기한을 더 길게 잡을 수도 있다. 고온에서도 안정적이어서 튀김제품이나 칩, 예를 들면 바삭하고 아삭한 식감을 주는 데 도움이 된다.
약 49%의 포화 지방에도 불구하고, 팜유는 다양한 잠재적인 건강상의 이점을 가지고 있다. 풍부한 산화 방지제인데, 그 중 하나는 비타민 E이다. 이 비타민은 뇌 건강을 개선시키는 것과 관련이 있다.
일부 연구는 팜유에 들어 있는 비타민 E는 심장 건강 개선과도 연관이 있다고 주장한다. 헬스라인(Healthline)에 따르면 팜유는 일반적으로 LDL 콜레스테롤을 낮추고 HDL 콜레스테롤을 높이며 심장병 위험 요소에 유익한 효과를 주는 것으로 나타났다. 그러나 이 기름의 전반적인 건강상의 이점이나 다른 측면을 평가하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.
기름 야자나무는 토지 이용 측면에서 가장 효율적인 기름 작물이다. 해바라기나 콩과 같은 다른 작물들이 필요로 하는 토지의 절반 이하를 사용한다.
게다가, 팜유는 거의 1년 내내 수확할 수 있기 때문에, 팜유가 제공하는 안정적인 수익원에 의존하는 재배자들과 사람들에게 매우 매력적인 작물이다.
적어도 서류상으로는, 팜유의 이점이, 이 다재다능한 작물의 어떤 부정적인 측면보다도 훨씬 더 크다. 하지만 여기에 문제가 있다. 팜유는 삼림 벌채의 주요 원인이었고 지금도 그렇다.
BBC가 발표한 수치에 따르면, 전 세계적으로 팜유의 토지 사용은 1970년 330만 헥타르에서 2020년 2870만 헥타르로 거의 9배 증가했다.
Vantage Market Research는 2021년에 전세계 팜유 산업의 가치를 623억 달러로 평가했다. 그리고 수요의 지속적인 성장으로 이 수치는 2028년까지 757억 달러로 증가할 것으로 예상된다. 그러나 이 세계적인 가치는 엄청난 대가를 치르게 된다.
삼림 벌채는 오랑우탄, 피그미 코끼리, 수마트라 코뿔소와 같이 이미 심각한 멸종 위기에 처한 종들의 서식지를 파괴하면서, 세계에서 가장 다양한 생물이 서식하는 숲의 거대한 지역을 파괴했다.
Current Biology가 발표한 자료에 따르면, 팜유에 대한 만족할 수 없는 탐욕의 결과는 지난 16년 동안 약 10만 마리의 오랑우탄의 죽음으로 이어졌다.
열대 우림의 농장 전환 또한 기후 변화에 기여한다. 탄소가 풍부한 이탄 토양은 지구 온난화를 더욱 가속화하며 대기 중으로 엄청난 양의 온실 가스를 내뿜고 있다.
평균적으로 기름 야자나무는 30년을 산다. 일단 나무들이 너무 높게 자라서 열매를 채취하기 어려워지면, 새로운 나무들을 위한 공간을 만들기 위해 그것들은 잘려지며 삼림 벌채를 더욱 악화시킨다.
환경 문제 외에도 팜유 분야 전체의 노동자 착취와 아동 노동에 대한 심각한 문제가 있다. 국제 앰네스티가 2016년 보고서 '엄청난 팜유 스캔들: 거대한 브랜드 이름 뒤의 노동 착취'에서 강조한 문제들이 남아 있다.
2023년 9월 BBC에 의해 보도된 보고서에 따르면 스코틀랜드의 한 연구팀이 팜유의 대안을 만들었다고 믿는다.
에딘버러에 있는 퀸 마가렛 대학(QMU)의 식품 전문가들은 팜 알트(PALM-ALT)라고 불리는 새로운 100% 식물 기반 재료가 환경에 더 좋다고 주장한다.
천연 섬유 및 유채 기름을 섞은 아마씨 산업의 부산물로 포화 지방 80%와 칼로리 30%를 줄인 QMU 팀은 또한 상당히 건강한 옵션으로 팜 알트를 부르고 있다.
팜 알트는 팜유와 거의 같은 마요네즈 스타일의 농도를 갖는 것으로 묘사된다. 또한 같은 맛이 난다고 한다.
QMU팀은 팜 알트의 국제특허출원을 확보했으며, 예비 제조사들과 논의를 시작할 예정이다.
한편, 세계야생생물기금은 기업과 소비자들에게 지속가능한 팜유에 관한 라운드테이블(RSPO) 인증을 받은 팜유만을 구입하여 사용할 것을 권고하고 있다.
RSPO는 자발적인 회원국을 보유한 글로벌 비영리단체로서 팜유 공급망 전반의 이해관계자들이 모여 지속가능한 팜유에 대한 글로벌 표준을 개발하고 실행하는 데 초점을 맞추고 있다.
RSPO는 기업들이 삼림 벌채, 다른 자연 생태계(이탄 토양등)의 전환, 공급망으로부터의 인권유린 등을 제거하기 위한 강력한 정책을 수립하도록 장려한다.
무엇보다도 RSPO는 회사들이 팜유의 사용과 소싱을 투명하게 할 것을 촉구하며, 그들이 누구로부터 구매하고 어디서 생산되는지 확실히 할 것이다.
식품 전문가들은 오랫동안 팜유에 대한 대안을 찾았고, 스코틀랜드에 기반을 둔 한 연구팀은 그 답을 생각해 내기도 했다. 하지만, 이 싸고 효율적인 작물을 둘러싼 논쟁은 계속되고 있다. 그러나 왜 팜유는 이렇게 나쁜 평판을 가지게 되었으며, 더 지속 가능한 생산을 위한 해결책은 무엇일까?
이 갤러리에서 팜유의 대안이 필요한 이유를 찾아보자.
팜유의 대안이 필요한 이유는 무엇인가?
팜유를 교체할 "성배"는 발견되었을까?
라이프 스타일 환경
팜유는 지구상에서 가장 널리 소비되는 식물성 기름이다. 실제로, 슈퍼마켓 선반에 있는 모든 식품과 화장품의 거의 절반이 팜유를 함유하고 있는 것으로 추정된다. 그러나 이 광범위하고 다용도로 사용되는 상품의 재배는 삼림 벌채의 주요 원인이 되고 있다. 게다가, 증가하는 수요는 일부 동물들을 멸종 위기로 이끌고 있다.
식품 전문가들은 오랫동안 팜유에 대한 대안을 찾았고, 스코틀랜드에 기반을 둔 한 연구팀은 그 답을 생각해 내기도 했다. 하지만, 이 싸고 효율적인 작물을 둘러싼 논쟁은 계속되고 있다. 그러나 왜 팜유는 이렇게 나쁜 평판을 가지게 되었으며, 더 지속 가능한 생산을 위한 해결책은 무엇일까?
이 갤러리에서 팜유의 대안이 필요한 이유를 찾아보자.