홉의 역사, 잠재적 이점 및 부작용을 살펴보자
우리 중 많은 사람들이 실내에서 많은 시간을 보내는 생활 방식을 따르고 있다. 우리는 실내에서 일하고, 실내에서 생활하며, 실내에서 홈 엔터테인먼트를 이용하지만, 야외에서 조금 더 많은 시간을 보내도록 노력해야 한다. 약간의 햇빛과 신선한 공기는 신체적 그리고 정신적 행복에 긍정적인 영향을 주기 때문이다. 하지만 만약 밖에 나가는 것을 멈추면 실제로 우리의 몸은 어떻게 변할까?
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밖에서 보내는 시간이 적다는 것은 햇빛을 충분히 받지 못한다는 것을 의미하고, 이것은 세로토닌 수치에 영향을 미칠 수 있다.
기분을 좋게 하는 화학물질이라고도 알려진 세로토닌은 신경전달물질이다. 이것은 기분을 안정시키는 중요한 역할을 하며 우리가 얼마나 기분이 좋은지에 영향을 미친다.
캠브리지 대학의 연구에 따르면 실내에 갇혀 있으면 세로토닌을 많이 생성하지 않을 것이며 심지어 더 높은 수준의 공격성을 발달시킬 수 있다고 한다.
자연광(특히 아침에)에 노출되는 것은 생체 리듬(수면 주기)을 조절하는 데 도움이 된다. 밖에 충분히 나가지 않는 것은 이 주기에 영향을 미칠 수 있다.
자연광은 수면을 담당하는 호르몬인 멜라토닌의 생성을 증가시킨다. 멜라토닌의 생성은 취침 전에 자연적으로 증가하고 깨어났을 때 감소한다. 낮에 밖에 나가지 않는 것은 이 과정을 방해할 것이다.
만약 실내에 있고, 특히 전자 기기(예: 스마트 폰)의 블루라이트에 노출된다면, 멜라토닌의 수치가 빨리 떨어지지 않을 수 있다. 따라서 침대에서 일어나는 것이 어려워 질 것이다. 수면 전문가 케네스 라이트 교수는 "우리의 뇌는 우리가 일어난 후 몇 시간 후에 자야 한다고 말한다."라고 설명했다.
우리가 하루의 대부분을 어떻게 보내는지에 관계없이, 우리 모두는 약간의 고통을 겪는다. 그러나 밖에 나가지 않는 것은 햇빛에 덜 노출되는 것을 의미하고, 결과적으로 비타민 D의 수치를 낮추게 된다.
비타민 D는 우리의 피부가 햇빛에 노출될 때 자연적으로 생성된다. 낮은 수준의 비타민 D는 통증을 포함한 많은 건강 문제들과 관련이 있다. 2003년의 한 연구는 만성적인 통증을 호소한 150명의 참가자들 중 93%가 "극히 낮은" 비타민 D 수준을 가지고 있다는 것을 발견했다.
건강한 비타민 D 수치는 정말 중요하다. 비타민 D가 결핍되면 통증을 경험할 뿐만 아니라 내장 건강 또한 나빠질 수 있다.
낮은 수준의 비타민 D는 염증성 장질환의 발생과 관련이 있다.
"밀실 공포증"이라는 용어는 좁은 공간에 오랫동안 갇혀있을 때 느끼는 다양한 감정을 묘사하기 위해 자주 사용된다.
증상은 사람마다 다를 수 있지만, 한 연구에 따르면 몇몇 일반적인 지표들은 지루함, 불안, 그리고 일반적인 불만족으로 나타난다는 것을 발견했다.
많은 사람들이 계절성 알레르기를 포함한 알레르기와 싸우고 있다. 사실, 이런 것들은 수년간 증가해왔고, 과학자들은 그 이유 중 하나가 우리가 밖에 많이 나가지 않기 때문이라고 믿고 있다.
비타민 D의 중요한 역할 중 하나는 알레르기 반응의 심각성을 억제하는 세포를 활성화시키는 것으로 알려져 있기 때문에, 외출을 하는 것이 알레르기를 관리하는 데 도움이 될 수도 있다.
많은 사람들이 피곤하고 스트레스를 받을 때 실내에서 더 많은 시간을 보내는 경향이 있는데, 우리는 집 안에서 편안함을 추구하고 바깥 세상을 피하는 경향이 있다. 하지만 현관문 너머로 모험을 하는 것은 정신 건강을 향상시키기 위해 할 수 있는 최선의 방법 중 하나이다.
심리치료사 오웬 오케인은 "우리가 밖에서 소음, 질감, 빛 그리고 자연의 냄새를 느낄 때 이것은 뇌가 느려지도록 자연스럽게 도움을 준다"라고 설명했다. "또 다른 장점은 세로토닌과 도파민의 증가를 돕는다는 것이다. 이것은 사람들이 더 차분하고 행복하게 느끼도록 도와주는 기분 좋은 호르몬들이다."
과도하고 보호받지 않은 햇빛 노출은 피부암을 유발할 수 있다. 반대로 햇빛을 너무 적게 받으면 다른 종류의 암에 걸릴 위험도 증가한다.
커먼웰스 의대 연구원들이 실시한 한 연구는 암 환자들의 4분의 3이 (다양한 종류의 암을 가진) 낮은 수준의 비타민 D를 가지고 있다는 것을 발견했다.
우리는 나이가 들면서 기억력을 포함한 인지 능력을 잃는 경향이 있다. 하지만 다행히도 운동을 하고 기억력을 향상시키고 나이가 들면서 뇌를 건강하게 유지할 수 있는 방법들이 있다. 그리고 또 하나는 밖에 나가는 것이다.
미시간 대학이 실시한 2008년 연구에 따르면 자연으로 둘러싸인 곳에서 산책을 하는 것이 참가자들의 단기 기억력을 거의 20% 향상시켰다는 것을 발견했다.
임상 심리학자 스테파니 웡은 "집에서 시간을 보내는 것은 좋은 일이지만, 오랜 시간 동안 그렇게 하는 것은 우울증 증상을 촉진하고 악화시킬 수 있다"고 말했다.
웡은 "침대에서 이불에 싸여 시간을 보내는 것이 편안해 보일 수도 있지만, 오랜 시간 동안 그렇게 하는 것은 다른 활동에 참여할 동기를 감소시킬 수 있다"라고 덧붙였다.
지속적으로 피곤함을 느끼는 것은 하루를 보내는 좋은 방법이 아니다. 하지만 비타민 D를 충분히 섭취하지 않으면 정신적으로나 육체적으로 피곤함을 느낄 수 있다. 게다가 움직임이 부족하면 이것을 악화시킬 수 있다(실내에서는 더 적게 움직이는 경향이 있다).
자연 환경을 받아들이는 것이 활기를 북돋우는 효과에 대해 수행된 연구는 "야외에 있는 것이 더 큰 활력과 관련이 있었고, 자연 요소의 존재에 의해 매개되는 관계"를 발견했다.
실내에서 많은 시간을 보내는 것은 주로 앉아서 생활하는 생활과 연관되어 있기 때문에 비만, 심혈관계 질환, 당뇨병 등 건강 문제에 더욱 취약하게 된다.
또한 앉아서 식사를 하며 시간을 보낼 가능성이 더 높다. 하버드 공중 보건 대학의 건강 증진 커뮤니케이션 책임자인 릴리안 청은 "텔레비전을 더 많이 볼수록 살이 찌거나 과체중 또는 비만이 될 가능성이 높다는 설득력 있는 증거가 있다"라고 말했다.
밖에서 노는 것은 아이들의 시력에 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 그렇게 하는 것은 아이들이 미래에 안경을 필요로 할 가능성을 줄일 수 있다.
부모가 모두 근시인 아이가 야외에서 많은 시간을 보내지 않는다면 안경이 필요할 확률은 약 60%이지만, 일주일에 약 14시간을 집 밖에서 보낸다면 안경이 필요할 확률은 약 20%로 줄어 부모가 근시가 아닌 아이와 같아진다.
이것은 모순적으로 들릴지도 모른다. 어떻게 실내에서 더 많은 오염물질에 노출될 수 있을까? 이것은 분명히 사는 곳에 달려있지만, 대기 오염은 단지 자동차 배기가스와 다른 가스들에 의해서만 발생되는 것이 아니다.
집의 공기는 사실 바깥공기보다 더 오염되어 있을 수 있다. 연구원 프라샨트 쿠마르는 "요리할 때 남은 음식물에서부터 페인트, 니스, 곰팡이 포자에 이르기까지, 실내에서 숨 쉬는 공기는 종종 바깥의 공기보다 더 오염되어 있다."라고 경고했다.
실내에만 있을 때 우리 몸에 미치는 영향
실내에서 너무 많은 시간을 보내는 것은 해로울 수 있다.
건강 야외 vs 실내
우리 중 많은 사람들이 실내에서 많은 시간을 보내는 생활 방식을 따르고 있다. 우리는 실내에서 일하고, 실내에서 생활하며, 실내에서 홈 엔터테인먼트를 이용하지만, 야외에서 조금 더 많은 시간을 보내도록 노력해야 한다. 약간의 햇빛과 신선한 공기는 신체적 그리고 정신적 행복에 긍정적인 영향을 주기 때문이다. 하지만 만약 밖에 나가는 것을 멈추면 실제로 우리의 몸은 어떻게 변할까?
사진을 통해 확인해 보도록 하자.