과연 1위는?
거미줄은 크기에 비해 매우 튼튼하다. 얼마나 튼튼할까? 브리스톨 대학에 의하면, 거미줄은 강철로 만들어진 케이블보다 다섯 배나 더 튼튼할 것이라고 한다.
강도 면에서, 거미줄은 항공기 몸체와 방탄 조끼와 같은 것들에 사용되는 아라미드 섬유의 한 종류인 케블라와 비슷하다.
거미줄은 나노섬유라고 불리는 수천 개의 작고 가느다란 섬유들로 만들어져 있다. 이 나노섬유들이 어떻게 배열되어 있는지가 거미줄의 탄력성을 결정한다.
거미들은 방적망을 통해 거미줄을 만든다. 그러나 방적망은 각각 다른 목적을 위해 7가지 종류의 줄을 생산할 수 있다.
예를 들어, 먹이를 싸기 위해 생산되는 줄의 종류는 알주머니를 형성하기 위해 사용되는 줄과는 다르다. 분비되는 단백질의 종류를 조절함으로써 다른 종류의 줄을 생산한다.
(적어도 우리가 알고 있는) 7가지 종류의 줄을 모두 생산할 수 있는 거미는 한 마리도 없다. 거미가 생산할 수 있는 줄의 종류는 종과 성별에 따라서도 다르다. 예를 들어, 암컷만이 고치를 만드는 데 사용되는 줄을 생산한다.
거미줄의 중앙 나선형 부분은 끈적끈적하고, 거미들은 거미줄에서 움직이는 방법을 알고 있다.
거미줄의 끈끈함은 하루 정도면 사라진다. 공기와 먼지에 노출되는 것과 같은 요소들이 주범이다. 거미는 보통 새로운 거미줄을 만들기 전에 거미줄을 먹는다. 이런 방식으로, 거미는 거미줄에 사용되는 단백질을 재활용한다.
거미들이 거미줄을 치고 나서 먹이를 기다린다는 것은 일반적인 믿음이다. 하지만 모든 거미들이 그렇지는 않다. 어떤 거미들은 먹이를 매복하기 위해 거미줄을 적극적으로 사용하기도 한다. 이것은 먹이에게 거미줄을 치는 것도 포함된다. 어떤 거미들은 거미줄을 쳐서 끈적끈적한 라소를 만들 수 있고 먹이를 잡을 수 있다!
거미들은 약 3억 년 동안 거미줄을 사용해 온 것으로 추정된다. 원시 거미들은 처음에는 알 주머니를 만들고 그 속에서 먹이가 갇히기를 기다렸다고 믿어진다.
이 트립와이어 시스템은 오늘날에도 호주의 독이 있는 깔때기 거미를 포함한 몇몇 거미 종들에 의해 여전히 사용되고 있다. 이 거미들은 거미줄을 통해 전송되는 신호를 받고 그들의 거미줄에 걸린 먹이를 죽이기 위해 그들의 알 주머니를 떠난다.
어떤 거미줄은 아름답고 복잡한 무늬를 가지고 있는데, 예쁜 거미줄은 더 많은 먹이를 끌어모으는 것으로 나타났다. 이것은 특히 스타빌리멘툼이라고 불리는 거미줄을 만드는 거미들에게 해당된다.
구조적 이점과 생리적 이점은 모두 이러한 유형의 거미줄에 기인하지만, 이것들의 정확한 기능은 실제로 알려지지 않았다.
연구에 의하면 이런 것들은 자외선을 아주 잘 반사하기 때문에 더 많은 곤충들을 끌어들인다고 한다.
거미들은 실제로 날기 위해 그들의 거미줄을 사용할 수 있다. 이것은 공기주입법이라는 기술을 통해 이루어진다. 그리고 이것은 단지 주변을 맴도는 것이 아니다. 어떤 거미들은 대기권으로 4km까지 갈 수 있고 아주 먼 거리를 이동할 수 있다. 그들은 지구의 기류와 전기장을 사용하여 그렇게 한다.
연구에 따르면 방패 거미 종의 조상들이 아프리카에서 호주로 이동하기 위해 이 기술을 사용했을 수도 있다고 한다.
다이빙벨거미로 알려진 물거미는 물속에서만 산다. 물거미는 물속에서 식물들 사이에 거미줄을 친다.
이 거미들은 실제로 표면에서 공기를 모아서 수중으로 가져간다. 먹이가 거미줄에 닿았을 때 수중에서 신호를 받아 공격할 수 있다.
혹독한 환경에서 사는 거미들은 악천후로부터 보호받아야 하며, 그렇게 하기에 충분히 강하다. 예를 들어 에베레스트 산의 6,705m 높이에서 발견되는 히말라야 점프 거미의 경우가 이에 해당한다.
거미는 악기의 줄을 조정하는 것과 비슷한 방식으로 거미줄을 뽑는다. 거미는 거미줄에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알기 위해 여러 가닥의 음향적 진동을 사용한다.
줄이 뽑히면 소리와 공명이 튕겨져 나와 거미에게 곤충의 존재, 거미줄의 손상, 심지어는 짝이 될 가능성까지 알려준다.
거미줄이 되기 전에, 이것은 액체 형태이다. 거미의 몸에 있는 생화학 반응의 혼합물은 즉시 그것을 줄로 바꾼다.
그리고 거미는 방적망을 통해 액체로 변한 비단을 빠져나가면서 실제로 자신이 만들고 싶은 거미줄의 종류를 선택할 수 있다.
아마도 거미줄로 이루어진 거대한 '도시'를 본 적이 있을 것이다. 어떤 거미들은 사실 매우 사회적이고 이런 큰 집단에서 산다. 아넬로시무스 엑시미우스와 같은 종들이 그렇다.
어떤 암컷들은 짝짓기 후에 수컷을 죽이지만, 모든 거미들이 그렇지는 않다. 사실, 어떤 수컷 거미들은 치명적인 데이트를 피하기 위해 거미줄을 사용한다.
안사일로메테스 보고텐시스와 네필라 필리페스와 같은 종의 수컷들은 실제로 구애를 하는 동안 암컷들을 거미줄로 묶는다. 목적은 암컷 거미들의 공격성을 진정시키기 위함이다. 거미줄은 진정시키는 특성도 가지고 있다.
거미줄이 방수 효과가 있다는 사실을 알아차렸을 것이다. 나노섬유는 방추형 매듭과 이음새로 물이 고이도록 설계되었다.
과학자들은 거미줄의 돌기와 비슷한 나선형 돌기가 있는 합성 섬유로 실험을 해보았고, 그것이 응축을 통해 물을 잡아준다는 것을 발견했다.
이 돌기들 중 하나만으로도 물속에서 그 부피의 2,000배나 견딜 수 있다.
우리 대부분은 거미줄에 익숙할 것이다. 우리는 거미줄이 어떻게 생겼는지, 그들을 만지면 어떤 느낌인지도 알고 있다. 얇은 비단 같은 거미줄은 사실 꽤 특별하다. 거미줄은 믿을 수 없을 정도로 강하고, 유연하고, 끈적끈적하고, 물을 저장할 수 있다. 하지만 거미줄은 유용한 물질이 될 수 있을까?
사진을 통해 자세한 내용을 알아보자!
과학과 예술의 만남, 거미줄이 그토록 특별한 이유
자연이 만든 최고의 생체 재료!
라이프 스타일 거미류
우리 대부분은 거미줄에 익숙할 것이다. 우리는 거미줄이 어떻게 생겼는지, 그들을 만지면 어떤 느낌인지도 알고 있다. 얇은 비단 같은 거미줄은 사실 꽤 특별하다. 거미줄은 믿을 수 없을 정도로 강하고, 유연하고, 끈적끈적하고, 물을 저장할 수 있다. 하지만 거미줄은 유용한 물질이 될 수 있을까?
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