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앨리스 증후군은 가짜 질환처럼 들릴지 모르지만, 이 드문 증후군은 특정한 사람들에게 영향을 미친다. 이 증후군은 자기 인식과 시각적 처리 중 하나 또는 둘 다를 통해 나타난다. 이것은 본질적으로 이 증후군을 가진 사람들의 뇌가 외부 세계를 그대로 인식하지 못하고 왜곡하여 혼란을 겪는다는 것을 의미한다.
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앨리스 증후군(AIWS)은 감각 입력을 처리하는 뇌의 능력을 일시적으로 방해하고 사물을 인식하는 방법에 영향을 미치는 드문 신경 질환이다. 이것은 사물의 크기, 자신의 몸, 그리고 현실의 다른 요소들에 대한 왜곡을 포함한다.
이 질환은 1955년 영국의 정신과 의사 존 토드가 루이스 캐럴의 1865년 저서 '이상한 나라의 앨리스'에서 따온 이름이다. 이 질환을 앓고 있는 사람들은 이 책의 주인공 앨리스가 겪는 것과 비슷한 상황을 경험하기 때문이다.
이 증후군은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칠 수 있지만, 어린이와 청소년에게 더 흔하다. 특정한 뇌 관련 질환을 가진 사람들은 또한 앨리스 증후군을 겪을 가능성이 크다.
앨리스 증후군은 드물다. 이 상태는 대부분 일시적인 것으로, 연구를 더 어렵게 만든다. 게다가, 앨리스 증후군에 대한 인정된 기준이 없기 때문에 진단을 어렵게 만들 수 있다.
앨리스 증후군이 나타나는 방식은 세 가지로 나눌 수 있다. 하나는 자기 인식의 장애이다. 이것은 사람들이 크기와 느낌과 관련하여 자신의 몸에 대한 잘못된 인식을 가지는 것이다. 이것은 몸 전체에 영향을 미치거나 특정한 신체 부위에만 영향을 미칠 수 있다.
앨리스 증후군이 나타나는 또 다른 방법은 시각적 처리의 방해이다. 이것은 사람들의 뇌가 그들이 보는 것들을 처리하는 방식에 영향을 미치며, 앨리스 증후군이 사람들에게 영향을 미치는 가장 흔한 방법이다.
이 두가지의 조합도 발생할 수 있는데, 이 경우 사람들은 자기 인식과 시각적 처리에 문제를 경험하게 된다. 이제 자각증상과 시지각 증상을 모두 살펴보도록 하자.
주된 증상은 사람이 자신의 몸에 대한 인식의 변화를 경험할 때이다. 예를 들어, 신체의 한 부분이 너무 크게 느껴질 수도 있고, 너무 작게 느껴질 수도 있다.
몸 전체가 너무 크거나 너무 작다고 느낄 수도 있다.
탈현실화도 일어날 수 있다. 이것은 사람들이 주변 세상과 단절된 느낌을 받는 자기 분열의 한 형태이다.
자기 분열의 또 다른 유형인 비인격화도 하나의 증상이 될 수 있다. 이는 마치 자신의 삶을 3인칭으로 경험하는 것처럼 자신의 몸과 마음으로부터 단절감을 느끼는 것이다.
신체의 심리적 이중성, 즉 신체를 둘로 나누는 느낌도 발생할 수 있다.
시간이 빨리 가거나 느리게 간다고 느끼면서 시간의 감각이 달라질 수 있다.
시지각 증상은 앨리스 증후군을 가진 사람들에게 가장 흔한 증상이다. 가장 반복적인 것 중 하나는 물체의 크기에서 인지되는 변화이다. 이것들은 실제보다 더 크게 나타날 수도 있고 더 작게 나타날 수도 있다.
또 다른 일반적인 시지각 증상은 거리의 변화이다. 사물이 자신보다 더 가까이 있거나 멀리 있는 것처럼 보일 수 있다.
크기와 거리 모두에서 변화가 일어날 수도 있다. 물체가 더 작아 보이고 더 멀리 떨어져 있는 것처럼 보이는 경우이다.
또한 사람들은 실제보다 더 작아 보일 수도 있다. 이것은 조나단 스위프트의 소설 '걸리버 여행기'에 나오는 릴리퍼트의 작은 주민들을 지칭하는 릴리푸티안 환각(왜소환각)이라고도 불린다.
또 다른 시지각 증상은 물체 외관의 변화이다. 이것은 물체 및 선에 (파형으로 보일 수 있는) 인지된 왜곡이 있을 때이다.
앨리스 증후군의 근본 원인은 알려지지 않았지만, 우리가 알고 있는 한 가지는 편두통이 가장 흔한 유발 요인 중 하나라는 것이다. 다른 유형의 두통도 증후군을 유발할 수 있다.
엡스타인-바 바이러스(EBV), A형 또는 H1N1 인플루엔자, 수두 및 대상포진, 장티푸스, 성홍열, 라임병과 같은 바이러스 감염은 어린이 앨리스 증후군의 가장 주요한 원인이다.
발작을 일으키는 상태(예: 뇌전증)를 겪는 사람들도 앨리스 증후군을 경험할 수 있다.
뇌졸중으로 발생할 수 있는 뇌 혈액 공급의 갑작스러운 상실도 앨리스 증후군 유발 요인이며, 뇌종양도 마찬가지다.
정신분열증, 우울증과 같은 일부 정신 건강 상태는 앨리스 증후군을 유발할 수 있다.
환각제 뿐만 아니라 특정 약물(예: 덱스트로메토판, 디하이드로코데인, 토피라메이트)도 앨리스 증후군과 관련이 있다.
연구자들은 앨리스 증후군의 근원을 이해하는 데 한 걸음 더 가까워졌다. 2024년에 과학자들은 앨리스 증후군을 가진 사람들의 뇌 스캔을 건강한 사람들의 스캔과 비교했던 병변 네트워크 매핑을 시행했다. 그들은 앨리스 증후군을 가진 사람들 중 85% 이상이, 시각적 처리를 담당하는 뇌의 두 영역, 즉 크기를 판단하는데 사용되는 뇌의 두 영역에 영향을 미치는 병변을 가지고 있다는 것을 발견했다.
앨리스 증후군을 진단하기 위해 공식적으로 확립된 기준은 없지만, 사람들은 다른 조건들을 배제하더라도 특정 테스트들을 수행할 수 있다. 이것들은 이미징 테스트들(CT 스캔, MRI 등)을 포함할 수 있다.
다른 검사로는 뇌의 전기적 활동을 확인하기 위한 뇌파 검사가 있다.
시각 유발 전위도 실시할 수 있다. 이 검사는 눈이 뇌로 보내는 신호를 분석한다.
증상을 관리하는 것 외에는 앨리스 증후군에 대한 치료가 없다.
출처: (Medical News Today) (Cleveland Clinic) (IFLScience) (medRxiv)
앨리스 증후군이란?
이 신기한 신경학적 상태에 대해 알고 있는 것은 무엇인가?
건강 신경학
앨리스 증후군은 가짜 질환처럼 들릴지 모르지만, 이 드문 증후군은 특정한 사람들에게 영향을 미친다. 이 증후군은 자기 인식과 시각적 처리 중 하나 또는 둘 다를 통해 나타난다. 이것은 본질적으로 이 증후군을 가진 사람들의 뇌가 외부 세계를 그대로 인식하지 못하고 왜곡하여 혼란을 겪는다는 것을 의미한다.
흥미롭다면? 사진을 통해 앨리스 증후군에 대해 자세히 알아보도록 하자.