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심장과 머리는 연결되어 있을까? 전문가들은 당뇨병과 같이 심장에 영향을 미치는 질환은 신체 건강에 영향을 미칠 뿐만 아니라 시간이 지남에 따라 뇌 기능을 변화시킬 수 있다고 강조한다. 이러한 연관성에 대한 연구 결과가 더 많이 밝혀지면서, 이러한 위험을 이해하는 것은 인지 건강을 보호하는 데 매우 중요할 수 있다. 어떻게 하면 심장과 인지 능력을 모두 보호할 수 있을까?
심장 건강과 인지 능력이 어떻게 연결되는지 궁금하다면? 사진을 통해 자세히 알아보도록 하자.
치매는 일상 생활을 심각하게 방해하는 기억력, 언어, 문제 해결 및 기타 사고 능력의 전반적인 상실을 의미하는 용어다.
미국심장협회(AHA)에 따르면 미국 성인 약 1억 3천만 명이 일종의 심장 질환을 앓고 있다.
대부분의 미국인은 평생을 직장에서 일하면서 건강과 웰빙 관리를 잊어버린다. 이러한 이유로 많은 사람들은 인생 초기에 점점 더 아파지고 있다.
전 세계 사망 원인 1위는 신체 동맥에 플라크가 쌓이는 관상동맥 심장 질환이다.
세계보건기구에 따르면 관상동맥 관련 사망자는 2000년 640만 명에서 2021년 910만 명으로 증가했다.
관상동맥 심장 질환과 고혈압으로 동맥이 좁아지면 혈류가 감소하고 뇌에서 발견되는 작은 혈관에 손상을 줄 수 있다. 이로 인해 인지 장애가 발생할 수 있다.
인지 기능 저하와 치매는 고혈압과 제2형 당뇨병으로 인해 뇌로 가는 혈류가 감소하고 염증이 증가할 때 발생할 수도 있다.
미국 심장 협회에 따르면 관상동맥 심장 질환이 있는 경우 심장 질환이 없는 사람에 비해 향후 치매 위험이 27% 증가한다.
심장병은 40~50대에 발병할 수도 있다. 하지만 위험을 알리는 눈에 띄는 증상이 없는 경우가 많다.
미국 국립보건원에 따르면 미국에서는 약 40초마다 심장마비가 발생하는 것으로 추정된다. 그 결과 생존자의 약 50%가 뇌 기능 상실을 경험하게 된다.
심부전은 심장 질환보다 더 심각하다. 이것은 심장이 너무 약해 신체 기관에 필요한 혈액과 산소의 양을 공급할 수 없는 것이다.
심부전 환자의 최대 81%는 언어 기억력이나 사고력 및 계획 능력에 영향을 미치는 인지 기능 저하의 형태를 보일 수 있다.
당뇨병과 같은 심장 질환과 관련된 위험 요소는 알츠하이머병과 관련된 주요 지표인 뇌의 베타 아밀로이드 수치를 높일 수 있다.
최근 연구에 따르면 심장과 뇌 사이에는 두 방향으로 작용하는 강한 관계가 있다고 한다.
심방세동(A-fib)은 미국 뇌졸중의 주요 원인이다. 또한 A-fib과 관련된 뇌졸중은 다른 근본적인 원인으로 다른 뇌졸중보다 더 심한 경우가 많다.
새로운 과학적 성명에 따르면 미세 출혈이나 작은 뇌 출혈은 심방세동 환자에게 더 흔하며 인지 기능 저하를 유발할 수 있다.
2050년까지 최대 1,600만 명이 심방세동을 앓게 될 것으로 예상된다.
현대 의학은 인상적인 결과를 가져올 수 있지만, 아직 달성할 수 있는 것에는 한계가 있다. AHA에 따르면 혈압 치료는 경미한 인지 장애를 감소시킬 수 있는 가능성이 어느 정도 있지만 치매는 감소시키지 않는 것으로 나타났다.
몇 가지 라이프스타일이 뇌 건강을 증진시킬 수 있다. 첫 번째는 수면을 우선순위에 놓는 것이다. 휴식을 취하면 기분과 에너지가 개선되고 뇌가 깬다.
7~8시간은 일반적으로 하룻밤에 권장되는 수면 시간이다. 네 단계의 수면은 각각 하룻밤에 약 4~6회 이루어지며 각각 약 90분 동안 지속된다.
심장 건강을 개선하고 유지하려면 건강한 식물성 식단을 섭취해야 한다.
한 연구에 따르면 빨간색과 가공육, 초가공 식품으로 염증을 유발하는 식단 대신 통곡물, 과일, 채소로 구성된 항염증 식단을 섭취하면 치매 위험을 31% 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 한다.
치매 위험 감소는 제2형 당뇨병, 심장병, 뇌졸중과 같은 기존 심장 대사 질환 진단을 받은 사람들에게도 마찬가지였다.
또 다른 팁은 생활에서 코르티솔, 즉 스트레스 호르몬을 줄이는 것이다. 2023년 연구에 따르면 스트레스 수치가 높은 사람은 인지 능력이 떨어질 확률이 37% 더 높았다.
스트레스가 반드시 나쁜 것은 아니지만 너무 많은 스트레스는 피해를 줄 수 있다. 침착하고 집중력을 유지하기 위해 명상, 요가, 호흡과 같은 활동에 참여하자.
성인은 일주일에 150분씩 중간 강도의 활동을 하거나 근력 운동과 함께 75분간 격렬한 활동을 해야 한다.
2022년 연구에 따르면 하루 39분 동안 분당 11보의 매우 빠른 속도로 걸었을 때 치매 위험을 62% 낮출 수 있는 것으로 나타났다.
출처: (Alzheimer's Association) (CNN Health) (American Heart Association)
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심장과 머리는 연결되어 있을까? 전문가들은 당뇨병과 같이 심장에 영향을 미치는 질환은 신체 건강에 영향을 미칠 뿐만 아니라 시간이 지남에 따라 뇌 기능을 변화시킬 수 있다고 강조한다. 이러한 연관성에 대한 연구 결과가 더 많이 밝혀지면서, 이러한 위험을 이해하는 것은 인지 건강을 보호하는 데 매우 중요할 수 있다. 어떻게 하면 심장과 인지 능력을 모두 보호할 수 있을까?
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