침묵 속에 갇힌 목소리, 성대 마비의 모든 것
과학자들은 생명과 죽음에 대한 우리의 이해에 도전하는 획기적인 발견을 통해 신비로운 '제3의 상태'의 존재를 밝혀냈다. 죽은 유기체의 세포가 계속 기능하고 심지어 진화하는 이 중간 단계는 생물학과 의학에서 새로운 가능성을 열어준다.
제3의 상태가 인간의 수명을 연장하거나 불멸을 달성하는 열쇠를 쥐고 있을까? 공상과학처럼 보일 수 있지만, 이 발견의 의미는 심오하다. 사진을 통해 자세히 알아보자.
'프랑켄슈타인'의 이야기는 죽은 자를 되살리는 아이디어를 탐구한다. 공상과학처럼 보일 수 있지만, 최근 연구에 따르면 현대 생물학에서 '제3의 상태'가 현실일 수 있다고 한다.
인간을 포함한 죽은 동물의 세포에 대한 추가 실험을 통해 이러한 능력이 확인되면 법적 죽음에 대한 개념이 재정의될 수 있다.
워싱턴 대학교와 희망의 도시 국립 의료 센터의 연구원들은 생리학 저널의 새로운 연구에서 죽은 유기체의 세포가 죽은 후에도 계속 기능할 때 '제3의 상태'가 발생한다고 밝혔다.
연구에 따르면, 이 세포는 때때로 유기체가 살아 있는 동안에는 갖지 못했던 새로운 능력을 얻기도 했다.
이는 영양소, 산소, 생체 전기 또는 생화학적 신호로 인해 특정 세포가 재구성되어 새로운 다세포 유기체로 변화할 때 발생한다.
2021년, 미국 과학자들은 죽은 개구리의 피부 세포가 실험실 환경에서 다세포 유기체, 즉 '제노봇'을 형성할 수 있다는 사실을 발견했다.
섬모라고 불리는 머리카락과 같은 구조를 사용하는 이 제노봇은 원래의 생물학적 목적을 뛰어넘는 방식으로 움직이고 행동했다.
또한 자료를 수집하고, 정보를 기록하고, 자가 치유하고, 제한된 범위 내에서 복제할 수 있는 것으로 입증되었다.
2023년 Advanced Science에 발표된 연구에서 연구자들은 인간의 폐 세포가 '앤트로봇'이라는 작은 다세포 유기체로 자가 조직화될 수 있다는 사실도 발견했다.
사람의 머리카락부터 연필 끝까지 다양한 크기의 앤트로봇은 스스로 조직화하여 다른 세포를 치유할 수 있음을 보여준다.
앤트로봇의 제노봇을 능가하는 신경 세포의 움직임, 자가 복구 및 치유 능력은 향후 의학적 응용에 대한 가능성을 열어준다.
그러나 유기체가 죽은 후 세포가 제3의 상태에서 정확히 무엇을 할 수 있을까?
프랑켄슈타인과 유사한 가설에 따라 연구자들은 숨겨진 전기 회로 시스템이 세포를 재생시킬 수 있다고 제안한다.
이러한 회로는 세포가 소통하고, 성장하고, 움직이고, 새로운 유기체를 형성할 수 있도록 하는 전기 신호를 펌핑하는 것처럼 보인다.
온도 및 에너지 가용성을 포함한 여러 요인이 세포가 제3의 상태에 진입할 수 있는지 여부를 결정한다.
숨겨진 전기 시스템이나 인공 실험실에서 '연료'에 접근하고 이를 대사하는 세포의 능력은 사후 생존과 기능에 매우 중요하다.
연령, 건강, 성별, 종 유형도 세포가 제3의 상태에 진입하는 능력에 영향을 미친다.
연구자들은 이번 연구가 동물 세포와 더 넓은 범위의 인간 세포를 제3의 상태로 끌어들이는 중요한 단계라고 생각하기 때문에 이번 연구 결과는 기대할 만하다.
이 발견은 세포의 놀라운 적응력을 보여줄 뿐만 아니라 혁신적인 의학적 치료법을 약속한다.
예를 들어, 전문가는 개인의 살아있는 조직을 사용하여 면역 반응을 일으키지 않고 손상된 세포에 약물을 전달하는 앤트로봇을 만들 수 있다.
이 조작된 앤트로봇은 동맥경화증 환자의 동맥 플라크를 녹일 수 있다.
또 다른 사용 사례는 폐, 소화기 및 기타 장기에 영향을 미치는 심각한 유전 질환인 낭포성 섬유증 환자의 과도한 점액을 제거하는 것이다.
연구자들은 앤트로봇이 생분해성이고 안전하며 수명이 제한적이고 실험실에 속박되어 있다고 주장한다.
이렇게 하면 외부 노출이나 통제되지 않는 증식에 대한 우려가 사라질 수 있다.
그러나 죽은 유기체의 요소를 사용하여 새로운 생명체를 만드는 것은 여전히 논란의 여지가 있다. 치명적인 결과를 초래할 수 있는 이 주제는 1985년 영화 '리애니메이터'와 같은 수많은 대중문화 관련 문헌에서 탐구되어 왔다.
80년대 컬트 영화에서 한 의대생이 죽은 조직을 재생하는 방법을 발견하고, 재생된 시체가 좀비 같은 상태를 보이면서 끔찍한 사건이 연이어 발생한다.
과학적 과장은 차치하고라도 연구자들은 제3의 상태가 큰 가능성을 가지고 있다고 믿고 있다. "이 연구는 재생 의학을 혁신하고 법적 죽음을 재정의하며 생명의 생리적 한계에 대한 인사이트를 제공할 수 있는 잠재력을 가지고 있다"라고 연구진은 결론지었다.
앤트로봇 연구 저자들은 인간 신경 퇴행성 질환에서도 유사한 '치유' 행동을 관찰하기를 희망한다. 그들은 손상된 망막이나 척수를 복구하는 것과 같은 잠재적 응용 분야를 제안하지만, 여전히 추측에 불과하다.
출처: (Earth.com) (Daily Mail) (Scientific American)
삶과 죽음 사이의 과도기 상태를 조사한 연구자들의 발견
생물학적 관점에서 사후 세계를 파헤쳐 보자
건강 생물학
과학자들은 생명과 죽음에 대한 우리의 이해에 도전하는 획기적인 발견을 통해 신비로운 '제3의 상태'의 존재를 밝혀냈다. 죽은 유기체의 세포가 계속 기능하고 심지어 진화하는 이 중간 단계는 생물학과 의학에서 새로운 가능성을 열어준다.
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