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여러 동물을 넘나들며 퍼져 인간에게 전염되는 질병의 증가에 대해 전문가들은 경고한다. 조류 독감(H5N1)은 전 세계적인 보건 위기를 초래할 수 있는 우려를 불러일으키는 사례이다. 산림전용, 기후 변화, 야생동물 서식지에 대한 인간의 침해가 증가함에 따라 이러한 질병의 확산 위험은 그 어느 때보다 높다.
하지만 아직 당황하지 마시라. 안전을 위해 취할 수 있는 조치들이 있다. 전염병이 인간의 미래를 어떻게 변화시키는지, 안전을 지키기 위해 무엇을 할 수 있는지 알아보자.
전염성이 강한 H5N1 조류 독감은 수개월 동안 가금류와 낙농장에서 확산되고 있으며, 농장 노동자들 사이에서 수십 건의 인체 감염 사례가 기록되었다.
전염성 호흡기 질환의 원인이 되는 독감 바이러스는 지속적으로 진화하여 계절적 전염병과 주요 글로벌 팬데믹의 가능성을 가진다.
이 이미지는 조류에 영향을 미치고 조류 독감으로 이어지는 바이러스의 돌연변이를 보여준다.
2025년 1월 6일, 루이지애나 보건부는 주에서 처음으로 조류 인플루엔자 바이러스에 감염된 환자가 사망했다고 확인했다.
65세 이상의 기저 질환을 앓고 있던 한 환자는 첫 사망자로 이름을 올렸으며, 바이러스가 인간에게 더 널리 퍼질 수 있다는 우려를 불러일으켰다.
이 환자는 뒷마당에서 사육하는 조류와 야생 조류가 접촉한 후 고병원성 조류 인플루엔자인 H5N1에 걸렸다.
전문가들은 조류 독감이 여러 종에 걸쳐 많은 개체를 죽일 수 있는 "판주틱" 상태로 발전하여 우리 생애에 "독특하고 새로운" 위협이 되고 있다고 경고한다.
전문가들은 이 질병이 곰에서 젖소까지 48종 이상의 포유류로 확산되었으며, 바다사자와 코끼리 물개 새끼들의 대량 폐사로 이어졌다고 보고한다.
최대 800마리까지 무리를 지어 이동하는 바다사자 사이에서 바이러스의 돌연변이가 빠르게 퍼졌다. 아르헨티나 과학자들은 역사상 조류에서 바다사자로 바이러스가 전파된 최초의 사례라고 보고했다.
칠레와 페루에서 20,000마리 이상의 남미 바다사자가 사망했으며, 아르헨티나에서는 약 17,000마리의 남방 코끼리 물개 새끼가 사망한 것으로 추정되며, 이는 2023년에 아르헨티나에서 태어난 모든 새끼의 96%에 해당한다.
일부 과학자들은 다양한 종을 감염시키고, 퍼뜨리며, 죽이는 H5N1의 능력 때문에 이것을 판주틱으로 분류했다.
"판주틱"이라는 용어는 "모든"과 "동물"을 결합한 단어이다. 노팅엄 대학교의 자넷 데일리 교수는 여러 종을 감염시킬 수 있는 바이러스와 대규모 발병을 일으키는 바이러스가 있지만, 이 두 가지의 조합은 새로운 현상이라고 말한다.
데일리는 H5N1이 예측할 수 없고 독특하고 새로운 것이라고 말한다.
글래스고 대학교 바이러스 연구 센터의 에드 허친슨은 전염병이 한 종에서 다른 종으로 이동하는 경우는 드물기 때문에 이런 일은 놀랍고 우려스러운 일이라고 강조한다.
유엔의 보건 당국은 조류독감이 인간에게 전염될 가능성에 대해 엄중한 우려를 제기했다.
2024년 3월부터 2025년 1월까지 미국에서 66건의 조류 독감 확진자가 보고되었지만, 이전에는 경미한 사례만 있었다.
현재까지 인간 사이의 전염의 증거는 없지만, 전문가들은 상황을 주의깊게 지켜보고 있다.
연구자들은 조류 독감이 단독 사례가 아니라고 강조한다. 실제로 신종 질병의 4분의 3이 동물과 인간 사이에서 전염될 수 있다.
이러한 역학 관계의 이해는 질병을 지도화하고 공중 보건을 보호하는 데 중요하다.
일부 연구자들은 코로나19가 사슴, 밍크, 눈표범을 포함해 58종 이상의 동물 종을 감염시켰기 때문에 팬주틱의 한 예라고 주장한다.
그러나 코로나19는 조류 독감과 달리 이들 종 사이에 쉽게 퍼지거나 광범위한 사망을 초래하지 않기 때문에 전통적인 정의와 완전히 일치하지 않는다.
코로나19의 사례를 통해 판주틱으로 변할 수 있는 질병 모니터링이 강조되고 있다. 연구자들에 따르면 바이러스를 초기에 식별하게 되면 보다 적극적인 동물 감시와 더 빠른 백신 개발로 이어질 수 있었다고 한다.
의학사학자이자 '팬데믹 센추리'의 저자인 마크 호니츠바움은 답은 간단하며, 인류가 점점 더 넓은 지역에 정착하고 확장하기 때문이라고 말한다.
서식지 감소, 생물다양성 손실, 농업 강화로 인해 전염병이 종을 넘나드는 데 이상적인 조건이 형성됨에 따라 일부 과학자들은 판주틱이 인간의 건강과 안보에 위협이 될 수 있다고 경고한다.
생물다양성의 손실은 전염병 발생의 주요 원인이다. 삼림 벌채와 기후 변화로 인해 야생동물의 서식지가 줄어들면서 인간과 동물이 더 쉽게 접촉하게 되었다. 동시에 기후가 따뜻해지면서 모기, 갯지렁이, 진드기의 서식지 확장으로 새로운 건강 위험이 다가오고 있다.
킴 그루츠마허 야생동물 보호 수의사이자 연구원은 "위험을 초래하는 것은 야생동물 자체가 아니라, 우리가 야생동물과 접촉하는 특정 방식과 우리의 행동"이라고 강조한다.
조류 독감의 경우, 보건 당국은 H5N1로부터 보호하는 가장 좋은 방법은 노출을 피하는 것이라고 말한다. 이는 조류 독감 바이러스에 감염되었거나 의심되는 야생 조류 및 기타 동물과의 직접적인 접촉을 피하는 것을 의미한다.
다른 인수공통전염병의 경우, 전문가들은 예방 접종을 철저히 하고, 곤충에 물리지 않도록 자신을 보호하며, 동물(살아있든 죽었든)을 다룰 때 장갑을 착용하고, 안전한 식품 준비 관행을 따를 것을 권장한다.
그들은 또한 감염된 체액의 접촉을 피하고, 야생 동물의 섭취를 자제하며, 동물에 물리거나 긁히지 않을 것을 권장한다.
출처: (The Guardian) (Cleveland Clinic)
종을 넘나드는 질병의 급증, 과학자들의 경고
알아야 할 사항과 안전을 지키는 방법
건강 전염병
여러 동물을 넘나들며 퍼져 인간에게 전염되는 질병의 증가에 대해 전문가들은 경고한다. 조류 독감(H5N1)은 전 세계적인 보건 위기를 초래할 수 있는 우려를 불러일으키는 사례이다. 산림전용, 기후 변화, 야생동물 서식지에 대한 인간의 침해가 증가함에 따라 이러한 질병의 확산 위험은 그 어느 때보다 높다.하지만 아직 당황하지 마시라. 안전을 위해 취할 수 있는 조치들이 있다. 전염병이 인간의 미래를 어떻게 변화시키는지, 안전을 지키기 위해 무엇을 할 수 있는지 알아보자.