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미국은 그린란드를 대상으로 한 정보 작전을 강화하고 있으며, 이는 도널드 트럼프 대통령의 그린란드에 대한 관심과 맞물려 있다. 두 소식통에 따르면, 최근 정보기관들은 그린란드 독립운동과 미국의 자원 채굴에 대한 지역 여론을 조사하도록 지시받았다. 또한, 그린란드와 덴마크 내에서 미국을 지지하는 인물을 식별하라는 명령도 포함되었다.
이번 조치는 트럼프 행정부가 북극의 영토를 미국의 통제하에 두겠다는 목표 달성을 위한 첫 번째 행동이다. 이는 영토 매입이나 군사적 혹은 경제적 압박 등 다양한 방식을 통해 이루어질 가능성이 있으며, 덴마크와 그린란드 양측의 강한 반대에도 불구하고 추진되고 있다.
세계 각국이 새로운 필수 광물 경쟁을 벌이는 가운데, 지도자들은 이제까지 활용되지 않았던 자원에 눈을 돌리고 있다. 전문가들은 그린란드 빙하로 덮여 있는 80%의 광대한 지역에 상당한 양의 귀중한 광물이 존재할 가능성이 있다고 보고 있다.
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지구상에서 가장 큰 섬인 그린란드는 태초부터 인간의 상상력을 사로잡아온 곳이다.
국토의 80%가 얼음으로 덮여 있는 그린란드는 그 어느 곳에서도 볼 수 없는 마법 같은 풍경으로 매년 수많은 관광객이 방문하고 있다.
그린란드는 훌륭한 휴가지일 뿐만 아니라 아직 개발되지 않은 광물 자원이 풍부한 것으로 알려져 있다.
실제로 이 거대한 얼음 땅덩어리가 도널드 트럼프 미국 대통령의 눈에 띄면서 이 섬에 대한 관심이 다시 높아지고 있다.
그린란드는 귀중한 광물 자원의 보고이지만, 이러한 광물을 찾고 추출하는 과정에는 여러 가지 어려움이 있다.
지도에서 그린란드를 찾기란 식은 죽 먹기다. 아프리카 정도의 크기로 정말 거대하기 때문에 금방 찾을 수 있다.
그러나 이는 극지방에 가까운 국가의 이미지를 늘리고 확대하는 메르카토르 지도 방식으로 인해 잘못 표시된 것이다.
실제로 그린란드의 면적은 약 200만 평방 킬로미터로 콩고민주공화국과 비슷한 크기이다.
그린란드는 섬의 대부분이 얼음으로 덮여 있는 독특한 지질학적 구성을 가지고 있다.
그린란드를 덮고 있는 얼음을 그린란드 빙상이라고 하며, 여러 개의 출구 빙하를 통해 해안선을 향해 천천히 흘러내린다.
얼음이 없는 섬의 작은 부분(약 20%)은 웅장한 산과 다채로운 색상의 집들로 가득한 마을로 이루어져 있다.
중요한 광물 공급원으로서 그린란드에 대한 관심은 1850년 초 탐험가들이 섬의 남서쪽 지역에서 빙정석을 발견하면서부터 시작되었다.
크라이오라이트 또는 빙정석은 녹는점이 매우 높기 때문에 '녹지 않는 얼음'이라고 불린다. 정착민들은 곧바로 중탄산염 소다를 만들기 위해 빙정석을 채굴하기 시작했다.
그 후 2차 세계대전 중 이비투트 광산은 연합군이 비행기를 만드는 데 필요한 알루미늄을 생산할 수 있도록 빙정석을 공급했다.
그린란드의 지질도를 제작하기 위한 공동의 노력은 제2차 세계대전이 끝나고 나서야 시작되었고, 지질학자들은 이것이 아주 거대한 프로젝트라는 것을 금방 깨닫게된다.
실제로 그린란드의 얼음 위와 아래를 지도화하려는 다양한 시도가 있었다. 실제로 현재까지 55개의 상세한 지도가 있으며, 그 중 일부는 어떤 광물이 존재할 수 있는지를 암시하기도 한다.
핵심 광물은 세계가 계속 돌아가는 데 필요하지만 점점 더 구하기 어려워지고 있기 때문에 화제가 되고 있다.
실제로 전기 자동차 배터리부터 풍력발전기까지 모든 것을 생산하는 데 필수적인 광물은 청정 에너지 전환에 특히 중요하다.
전통적으로 이러한 중요한 광물은 중국과 아프리카 같은 국가에서 공급되었지만, 그 공급망은 서서히 변화하기 시작했다.
지정학, 교통 및 접근성, 경제성과 관련된 여러 요인으로 인해 세계 정상들은 이제 새로운 채굴 지역으로 북극을 주목하고 있다.
그린란드에는 중요한 미네랄이 풍부할 수 있지만, 그 추출과 가공이 경제적으로 실행 가능한지는 확실하지는 않다.
우선 탐사 과정은 매우 어렵고 위험하기로 알려져있다. 대부분의 경우 탐사 프로젝트가 광산까지 이어지지는 않는다.
리노 네바다 대학교의 랄프 J. 로버츠 연구 및 경제 지질학 센터 소장인 사이먼 조윗에 따르면, 탐사 작업시 파업률은 100명당 1명 정도라고한다.
기나긴 탐사 노력 끝에 실행 가능한 광산을 발견하더라도 발견에서 생산까지 약 10년이 걸릴 수 있다.
가장 큰 도전 과제 중 하나는 그린란드의 열악한 인프라다.
도시에만 도로와 철도가 있지만, 도시를 벗어나면 이러한 기본적인 시설조차 없는 상황이 광산 개발에 큰 장애물이 될 수 있다.
게다가 추출된 광물을 가공하거나 처리하는 과정도 매우 까다로울 수 있다. 빙하 속 광물이 다른 위험한 물질과 함께 얽혀 있을 수 있기 때문이다.
예를 들어, 귀중한 광물이 방사능 물질과 함께 묶여 있을 경우, 채굴 작업은 단 한 그램도 처리하지 못한 채 중단될 수 있다.
따라서, 세계 최대의 섬인 그린란드에서 중요한 광물을 추출하는 일은 결코 간단하지 않다는 점은 분명하다.
그러나 그린란드에서 대규모 광물 탐사의 개념은 아직 비교적 새로운 것이며, 시간이 지나면 이 프로젝트가 성공할지 여부는 결국 지켜봐야 할 문제다.
출처:(BBC) (Visit Greenland)
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라이프 스타일 지질학
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