설립자 조셉 스미스는 1844년 6월 27일에 암살당했다
"노숙자"에 대한 정의가 없기 때문에 노숙자 인구를 파악하는 것은 아주 까다롭다. 예일 대학의 2017년 연구에 따르면 전 세계적으로 약 1억 5천만 명의 사람들이 "노숙자"로 여겨질 수 있다고 추정한 반면, 해비태트 단체는 16억 명의 사람들이 "적합하지 않은 주거지"에 거주하고 있다고 주장하는 연구를 수행했다.
노숙자는 정의하기 아주 어려운 단어이다. 전 세계의 국가들과 단체들은 이 용어에 다른 의미와 조건을 적용한다.
이것은 노숙자의 수를 국가별로 비교하는 것을 훨씬 더 어렵게 만들고, 전 세계적으로 통계를 내는 것을 어렵게 만든다. 본질적으로 주소, 직업, 전화, 법적 문서가 없는 사람들의 인구 조사를 하는 것은 통계를 내는 사람들에게 상당한 어려움을 준다.
노숙자 통계에 관한 데이터를 수집하는 데 도움이 되는 한 가지는 용어를 더 구체적인 조건으로 나누는 것이다. 대부분의 사람들이 생각하는 노숙자는 길거리, 공원, 버려진 건물, 자동차에서 거주하는 사람들을 가리킨다. 본질적으로 사람이 살기에 적합하지 않은 장소에 사는 사람들을 의미한다.
시골의 노숙자들은 도시 중심부에 비해 자원이 훨씬 적다는 점에서 일반적으로 도시에 있는 노숙자들과 다르다. 농촌 지역의 노숙자들은 대부분 머물 쉼터가 거의 없으며, 음식을 쉽게 구할 수 없다.
과도기적인 상태의 노숙은 노숙의 가장 흔한 형태이다. 과도기적 노숙은 불안한 주택 상황에 의해 촉발되며, 친구, 가족, 사회 서비스의 도움으로 1년도 안 되어 노숙자에서 벗어날 수 있다.
1년 이상 집없이 생활하는 사람들은 만성적인 노숙자로 여겨지기 시작한다. 안정적인 주거지를 찾지 못하는 것은 대개 정신 질환, 약물 남용 또는 신체 장애와 같은 일차적인 만성 질환으로 인해 발생하며, 이것은 일자리를 구하거나 주거지를 구하는 것을 사실상 불가능하게 만든다.
간헐적인 노숙자는 근무 기간이나 다른 요인에 의해 결정되는 패턴을 따른다. 예를 들어, 계절직 근로자는 일 년 중 대부분 소득이 없어 실직할 때 노숙을 하는 경우가 많다.
숨겨진 노숙자는 종종 다른 유형의 노숙자와 겹칠 수 있다. 임시 보호소에서 생활하거나, 차에서 잠을 자거나, 친구나 가족의 집에 생활하는 사람들을 말한다.
노숙은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 지역마다 다를 수 있다. 세계적으로 가장 흔한 원인은 물론 빈곤이지만, 빈곤조차도 여러 요인이 있는 복잡한 조건이다.
실업은 전 세계적으로 지속적인 문제로 남아 있다. 일자리가 제대로 분배되지 않거나, 단순한 일자리 부족으로 실업은 아주 빠르게 노숙으로 이어질 수 있다.
지난 수십 년 동안 세계 대부분의 지역은 엄청난 물가 상승을 겪었고, 경제의 지속적인 변동에도 불구하고 많은 사람들의 임금은 적절하게 조정되지 않았다. 많은 나라의 최저임금이 생활비보다 적어지면서 많은 사람들이 거리로 내몰리고 있다.
임금이 그대로 유지되는 반면, 전 세계 주택 가격이 치솟으며 생활비를 끌어올렸다. 미국의 일부 지역에서는 2021년에서 2022년 사이에 평균 집세가 무려 14%나 올랐다.
재정적으로 불안정한 상황에 있는 사람들이 적절한 의료 서비스에 접근할 수 없는 것 또한 노숙자의 주요 원인이다. 예상치 못한 건강 상태는 수백만 원 혹은 수천만 원의 비용이 들 수 있으며, 급여를 받고 있는 사람도 집을 잃는 상황에 처할 수 있다.
이와 유사하게 정신 건강 관련 서비스의 부족은 전 세계의 노숙자 수에 큰 영향을 미친다. 많은 사람들이 안정적인 수입을 유지하거나 도움을 요청하는 것이 불가능해지면서 통제되지 않는 상황으로 고통받고 있다. 또한 약물 남용과 싸우는 사람들에 대한 지원의 부족은 중독을 악화시키는 것으로 나타났다.
슬프지만 앞에서 열거한 모든 요소들은 유색인종에게 더 큰 영향을 미친다. 많은 국가의 계급 구조에 영향을 미치는 인종 차별 정책은 인종에 따른 노숙자 수에 크게 기여한다.
또한 여성들은 가정 폭력, 학대와 같은 요소들에 의해 영향을 받는다. 많은 여성들, 특히 아이를 돌보는 데 큰 책임이 있다고 생각되는 여성들은 학대에서 벗어난 후 집이 없다는 것을 알게 된다.
미국에서 160만 명의 노숙자로 간주되는 노숙 청소년들 중 40%가 퀴어 커뮤니티에 속해 있다. LGBTQ+라고 밝힌 많은 젊은이들은 학교나 직장 그리고 가정에서 폭력이나 차별에 직면해 거리로 내몰리고 있다.
기후 변화로 인해 더욱 심각해지고 빈번해진 허리케인, 쓰나미, 지진과 같은 파괴적인 자연 재해는 몇 시간 안에 어떠한 사람이든 노숙자로 몰아넣을 수 있다. 예를 들어, 2022년 여름 파키스탄을 황폐화시킨 엄청난 홍수로 인해, 50만 명 이상의 사람들이 갑자기 집을 잃었다.
폭력적인 군사적 갈등은 세계 노숙자 인구의 증가와 깊은 관련이 있다. 우크라이나 국방부에 따르면, 2022년 2월에 시작된 우크라이나 분쟁으로 같은 해 8월 340만 명 이상의 우크라이나인이 집을 잃었다고 한다.
자연 재해와 군사적 갈등은 사람들이 더 낫고 안전한 삶을 찾는 기회가 될 수 있다. 하지만 나라를 떠날 수단이나 피난처 없이 내부적으로 추방되어 영구적으로 노숙자의 삶을 살게 될 수도 있다.
군사적 갈등의 영향을 받는 사람들은 폭력으로부터 도망치거나 점령군에 의해 강제 이주를 당하게 된다. 난민들은 힘든 상황에 직면해 있고, 그들은 거의 또는 전혀 지원을 받지 못하고 있다.
국가에 따라 노숙자 문제를 다루는 방법은 아주 다양하다. 핀란드, 일본과 같은 일부 국가들은 노숙자 문제를 끝내기 위해 헌신하고 있다. "주택 우선" 프로그램을 통해 먼저 거주지가 없는 개인들에게 살 곳을 제공하고, 그리고 나서 그들과 협력하여 안정적인 수입과 독립적으로 생계를 유지하기 위해 그들이 필요로 하는 모든 의료 서비스를 보장한다.
하지만 미국과 같은 많은 국가들은 노숙자 문제를 해결하는 것을 목표로 하기보다는 처벌 정책을 채택하고 있다. 이러한 해로운 정책들은 많은 사람들에게 해를 끼치고 노숙자 문제를 해결하는 것을 훨씬 더 어렵게 만든다.
노숙자에 대한 사회적 차별은 수세기 동안 전 세계적으로 기록되었고, 이것은 길거리에서 살아야 하는 개인에 대한 폭력으로 이어진다.
노숙자에 대한 경찰의 폭력은 프랑스와 미국과 같은 특정 국가에서 끔찍할 정도로 흔하게 일어나며, 노숙자 임시 주거지는 불시 단속을 받고, 철거된다. 노숙자들에 대한 물리적 폭력은 캘리포니아에서 많이 기록되었고, 프랑스 전역에서 발생한 것으로 보고되었다.
미국에서는 밤새 차에서 잠을 자거나 공공 토지에 텐트를 치는 것이 법에 의해 사실상 범죄로 간주된다. 이러한 정책들은 이미 노숙으로 어려움을 겪고 있는 사람들에게 법적 처벌에 대한 두려움을 가중시키며 어려운 상황을 더욱 어렵게 만든다.
기후 변화는 전 세계의 노숙자 비율에 파괴적인 영향을 끼쳤다. 자연 재해의 심각성과 빈도가 증가하는 것 외에도, 기후 변화는 또한 노숙자들을 훨씬 더 위험하게 만든다. 2018년 여름 애리조나 마리코파 카운티의 기록적인 무더위는 47명의 노숙자들의 목숨을 앗아갔다.
노숙자 문제와 싸우기 위해 할 수 있는 많은 일들은 정부와 관련이 있다. 선거에 참여하고 시민 단체에 가입하는 것은 노숙자 문제를 돕기 시작하는 가장 좋은 방법이다. 현금 기부나 음식, 옷, 다른 자원들의 기부 또한 노숙자들을 도울 수 있는 좋은 방법이다. 또한 집이 없는 것을 비하하지 않고, 집이 없는 사람들을 돕기 위해 해야 할 일에 대한 인식을 높이는 것이 중요하다.
출처: (Human Rights Careers) (Red Nose Day) (Breaktime)
노숙은 수백 년 동안 전 세계적으로 문제가 되어 왔고, 일부 국가는 성공적으로 다루어왔지만 세계 여러 곳에서 심각한 문제로 남아 있다. 정부의 지원 부족, 사회적 오명 등으로 수백만 명의 사람들이 안전하게 살아갈 인간의 권리를 누리지 못하고 있다. 하지만 노숙인 혹은 무주택자들은 주거지가 없다는 거 외에도 많은 문제를 떠안고 있고, 일반 사람들은 그것을 알지 못하고 그들을 이해하지 못한다.
궁금한가? 사진을 통해 전 세계의 노숙자 문제의 원인과 해결 방법을 알아보도록 하자.
노숙자 문제의 근본적인 원인은 무엇이며 어떻게 해결해야 할까?
전 세계적으로 증가하는 노숙자 문제의 원인, 영향 그리고 해결책
라이프 스타일 인권
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