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척수 공동증은 척수내부에 뇌척수액 또는 세포외액과 비슷한 양상의 액체로 이루어진 공간이 형성되어 점차 확장함으로써 척수신경을 손상시키는 신경 질환이다. 이 상태는 척수, 그 주위의 조직, 그리고 신경을 손상시킬 수 있다. 증상은 경우에 따라 다르며 통증에서 사지 마비 등 다양할 수 있다.
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척수공동증은 척수 내에 액체로 채워진 낭종이 형성되는 상태이다.
낭종은 시간이 지남에 따라 성장할 수 있고 척수 손상으로 이어질 수 있다. 더 크고 길쭉한 낭종은 또한 뇌로 그리고 뇌로부터 중요한 정보를 전달하는 부위의 신경 섬유를 압박하고 손상시킬 수 있다.
낭종을 채우는 액체는 뇌척수액이다. 이것은 척수와 뇌를 보호하는 액체이다.
뇌척수액은 척수 내에 모인 다음 중심관을 확장하여 낭종을 형성한다. 이것은 뇌척수액 유체의 흐름이 방해를 받아 척수공동증을 발생시킨다.
이 질환은 주로 20세에서 50세 사이의 사람들에게 영향을 미치지만 어린 아이들과 노인들도 척수공동증으로 진단될 수 있다.
척수공동증은 약 10만 명 중 8명이 감염되어 매우 드문 질환이다.
척수공동증의 증상은 시간이 지남에 따라 악화되며, 작은 낭종을 가진 사람들은 심지어 오랫동안 경험하지 못할 수도 있다. 그러나 낭종이 충분히 커지면 다양한 증상이 나타날 수 있다. 가장 일반적인 몇 가지를 살펴보도록 하자.
척수공동증의 증상은 두통, 신경근병증, 근육 위축과 약화, 근육 조임과 경련(주로 등, 어깨, 목, 팔다리)을 포함한다.
다른 증상으로는 사지가 따끔거리거나 마비될 뿐만 아니라 온도나 통증에 대한 민감성의 상실(보통 손)이 포함된다.
척수공동증을 가진 사람들은 균형 문제와 보행의 어려움, 방광과 장 조절의 상실을 겪을 수 있다. 성적 기능 또한 척수공동증의 결과로 나타날 수 있다.
어린이들은 척추측만증의 특정 증상이 나타날 수 있다.
척수공동증이 발병하는 정확한 이유는 아직 밝혀지지 않았다. 뇌척수액의 흐름을 방해하는 것이 가장 가능성이 높은 원인이다. 이러한 현상이 발생하는 이유는 다양할 수 있다.
그러나 관련 원인에는 두 가지 주요 유형이 있다. 선천적 유형과 후천적 유형이다. 키아리 기형 1형은 가장 흔한 선천성 원인 중 하나이다.
키아리 기형 1형은 소뇌의 하부가 두개골의 기저부에 위치한 구멍으로 확장될 때 발생한다. 척수는 이 구멍을 통과하기 때문에 뇌척수액의 정상적인 흐름이 방해를 받으면서 척수공동증이 발생할 수 있다.
척수 수막류는 척수공동증을 유발할 수 있는 선천적 결함이다. 척수 수막류는 태어나기 전에 척추와 척추관이 닫히지 않을 때 발생한다.
척수 견인 증후군은 척수가 척추 주변 조직에 붙어 있는 것을 말한다. 이 희귀한 상태는 종종 척추 측만증과 관련이 있다.
척수 손상은 또한 인생의 후반기에 발생할 수 있으며, 척수 손상은 척수공동증의 가장 흔한 원인 중 하나이다. 후천적 척수공동증은 보통 흉터 조직의 축적으로 인해 발생하며, 이는 뇌척수액의 정상적인 흐름을 차단한다.
부종과 혈관 모세포종과 같은 척수 종양은 뇌척수액의 정상적인 흐름에 영향을 미칠 수 있으며, 결과적으로 척수공동증이 발생할 수 있다.
거미막은 척수를 감싸고 보호하기 때문에 염증이 생기면 척수 손상을 일으킬 수 있다. 염증은 다발성 경화증, 살코이데스증, 횡단 척수염을 포함한 여러 가지 조건에 의해 발생할 수 있다.
뇌수막염은 뇌와 척수 주변의 보호막에 감염이 있을 때 발생한다. 이것 또한 척수공동증을 일으킬 수 있다.
환자들은 보통 신경외과를 찾아가는데, 신경과 의사는 그 사람의 병력을 살펴보고 척추나 뇌의 의료 영상 검사를 포함한 많은 검사를 수행할 것이다.
척수공동증을 진단하는 데 사용되는 일반적인 영상 검사에는 CT 스캔, 골수 촬영 및 MRI가 포함된다.
치료는 여러 요인, 즉 증상의 심각성과 척수공동증의 원인에 따라 달라진다. 만약 환자가 아무런 증상을 보이지 않는다면, 그것은 보통 치료되지 않은 채 방치될 것이다. 따라서 일반적으로 주기적인 모니터링이 권장된다.
그러나 낭종의 근본적인 원인을 살펴보고 증상을 관리하는 것은 환자가 해야 할 일이다. 목표는 척수의 추가 손상을 방지하고 뇌척수액의 정상적인 흐름을 회복하는 것이다.
여기에는 진통제 복용, 물리치료 및 생활습관 변화(예: 추가 손상을 일으킬 수 있는 활동 제한)이 포함될 수 있다. 낭종이 너무 커지거나 환자가 심각한 증상을 보이는 경우 수술이 권장될 수 있다.
후두부 감압술은 키아리 기형을 치료하기 위해 시행되는 일반적인 수술이다. 이것은 뇌와 척수에 가해지는 압력을 줄이고 뇌척수액의 규칙적인 흐름을 회복시키기 위해 두개골 뒤쪽에서 작은 뼈 조각들을 제거하는 것을 포함한다.
척수공동증 수술은 보통 척수 주위의 흉터 조직을 제거하기 위해 수행되며, 뇌척수액이 정상적으로 흐를 수 있도록 한다.
뼈와 흉터 조직 외에도, 때때로 범인은 종양이다. 이 경우 방사선 치료로 종양이 충분히 줄어들지 않을 경우 종양을 제거하기 위해 수술을 시행한다.
명백한 근본적인 원인이 없는 경우, 낭종의 크기를 줄이고 제거하는 것이 결과적으로 발생할 수 있는 모든 증상을 줄이는 옵션이다.
출처: (Cleveland Clinic) (NINDS) (Mayo Clinic) (WebMD)
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