밝은 피부 이면에 숨겨진 어두운 진실
최근 미국과 유럽 전역에서 웨스트나일 바이러스로 인한 안타까운 사망 소식이 전해지고 있다. 미국 10대 남자아이가 모기에게 물렸다가 전신이 마비된 사연도 들려왔으며, 모두들 이 바이러스의 존재에 대하여 만만치 않은 예방을 권장하고 있다. 이는 웨스트나일 바이러스를 위한 치료제가 아직 없기 때문이다.
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웨스트 나일 바이러스는 1937년 우간다 웨스트 나일 지역에서 성인 여성이 감염되어 처음 발견되었다. 이후 1999년 미국에서 발병하여 빠르게 확산되었다.
세계보건기구에 따르면 이 바이러스는 아프리카, 유럽, 중동, 북미, 서아시아에서 흔히 발견된다.
웨스트 나일 바이러스에 감염된 사람 중 약 10명 중 8명은 증상이 없다. 그러나 감염된 사람 중 약 5명 중 1명은 두통, 몸살, 관절통, 구토, 설사, 발진 등의 증상을 겪는다.
대부분의 감염자는 완전히 회복된다. 그러나 피로함과 쇠약한 증상은 몇 주에서 몇 달까지 지속될 수 있다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 질병이 심각해질 경우 고열, 두통, 목 경직, 혼수 상태, 방향 감각 상실, 혼수, 떨림, 경련, 근력 약화, 시력 상실, 감각 마비, 그리고 마비 등의 증상이 나타날 수 있다.
웨스트 나일 바이러스의 일반적인 잠복기는 2~6일이지만, 다양한 출처에 따르면 최대 15일 동안 지속될 수 있다.
웨스트 나일 바이러스는 뇌염, 수막염, 뇌수막염과 같은 심각하고 생명을 위협하는 질병을 일으킬 수 있다.
감염된 모기의 물림이 주된 감염 원인이다. 그러나 드물게는 혈액 수혈, 장기 이식, 출산 전후 전파 또는 모유 수유를 통해서도 바이러스가 전염될 수 있다.
CDC에 따르면 웨스트나일 바이러스 감염이 의심되는 사람은 “먼저 혈청 및/또는 뇌척수액(CSF)에서 WNV 특이 면역글로불린(Ig)M 항체 검사를 받아야 한다”고 말한다. 이러한 검사는 혈액 샘플 또는 척추에서 추출한 체액으로 실시된다.
웨스트 나일 바이러스는 직접적으로 영상 진단으로 확인되지 않지만, 심각한 경우 신경계 침범의 정도를 파악하고 관리하는 데 도움을 줄 수 있다.
웨스트 나일 바이러스를 치료할 수 있는 항생제는 없지만, 휴식과 수분 섭취, 타이레놀과 같은 일반 의약품 진통제를 통해 일부 증상을 완화할 수 있다.
웨스트 나일 바이러스가 매우 심각한 경우, 환자는 병원에 입원하여 보조 치료를 받아야 한다. 치료에는 정맥 주사로 수액을 공급하거나, 진통제 투여, 간호 등이 있다.
모기 물림을 예방하기 위해 여러 가지 방법을 실천할 수 있다. 먼저, 환경보호청(EPA)에서 등록된 살충제를 반드시 사용해야 한다.
또한, 긴 소매의 헐렁한 옷을 입는 것이 중요하다. 마지막으로, 의복이나 장비에 퍼메트린으로 처리를 하는 것도 도움이 된다.
고인 물은 모기가 번식할 수 있는 환경이기 때문에 위험하다. 모기는 고인 물에 알을 낳고 5일 이내에 새끼가 태어나 사람과 동물을 모두 물게된다.
매나 올빼미와 같은 일부 포식성 조류나 까마귀 같은 청소부 조류는 이미 바이러스에 감염된 아프거나 죽은 새를 먹은 후 웨스트나일 바이러스에 감염되기도 한다.
앞서 언급한 감연된 새를 모기가 물면 모기가 감염된다. 그런 다음 사람과 다른 동물를 물어 전염시킨다.
여러 해 동안 각 지역 사회는 모기 물림 예방 방법을 알리기 위한 홍보 활동을 조직해 왔다
현재로서는 웨스트 나일 바이러스에 대한 백신이 없기 때문에, 지역 사회가 협력하여 모기 물림을 줄이고 바이러스 위험을 낮추는 것이 가장 중요하다.
웨스트 나일 바이러스는 감염된 사람의 삶에 심각한 영향을 미치는 장기적인 신경학적 변화를 일으킬 수 있다. 예를 들어, 흔히 보고되는 증상으로는 우울증, 기억력 상실, 운동 기능 장애 등이 있다.
심각한 질병은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만, 60세 이상인 사람들은 감염 시 더 심각한 부작용을 겪을 위험이 크고 한다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, "암, 당뇨, 고혈압, 신장 질환과 같은 특정 의학적 상태를 가진 사람들, 그리고 장기 이식을 받은 사람들 역시 더 큰 위험에 처해 있다"고 발표했다.
웨스트 나일 바이러스는 반려동물과 다른 동물들에게도 감염될 수 있다. 일반적으로 가정에서 기르는 반려동물은 증상을 보이지 않지만, 말은 뇌염과 같은 신경계 증상에 더 취약한 것으로 나타났다.
바이러스는 인구 밀도가 높고 고인 물이 많은 도시 지역에서 더 많이 퍼지는 경향이 있다.
물론 농촌 지역이라고 해서 이 질병에 면역이 되는 것은 아니다. 습지나 농경지 인근 지역에서도 발병이 발생할 수 있다.
웨스트 나일 바이러스는 일부 환자에게 영구적인 장애를 초래할 수 있다. 감염된 사람들은 신체 재활뿐만 아니라 감정적·심리적 지원을 받는 것이 권장된다.
출처: (CDC) (Cleveland Clinic) (Minnesota Department of Health) (Johns Hopkins Medicine) (CBS News) (ScienceDirect)
모기 한방에 사망까지? 웨스트 나일 바이러스의 위험성
미국에선 벌써 5명이 웨스트 나일 바이러스로 사망했다.
건강 질병
최근 미국과 유럽 전역에서 웨스트나일 바이러스로 인한 안타까운 사망 소식이 전해지고 있다. 미국 10대 남자아이가 모기에게 물렸다가 전신이 마비된 사연도 들려왔으며, 모두들 이 바이러스의 존재에 대하여 만만치 않은 예방을 권장하고 있다. 이는 웨스트나일 바이러스를 위한 치료제가 아직 없기 때문이다.
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