아이를 위한 독감 예방 및 관리법
우리 대부분은 플라스틱 오염의 심각성에 대해 잘 알고 있다. 환경과 야생동물에 미치는 영향은 이미 잘 알려져 있다. 하지만 미세플라스틱이 인간의 몸에 미칠 수 있는 잠재적 피해는 잘 알려지지 않았다. 연구에 따르면, 이 작은 플라스틱 조각들이 뇌, 심장, 폐 등 중요한 인체 장기에 축적되고 있다고 한다. 그렇다면 이러한 미세플라스틱은 어떻게 섭취되고 있으며, 매주 한 장의 신용카드만큼 플라스틱을 섭취한다는 주장에 어느 정도 진실이 있을까?
이제 우리가 어떻게 의도치 않게 플라스틱 쓰레기를 먹고 마시고 있는지에 대해 알아보자.
2024년 8월, 가디언지(The Guardian)에 보도된 보고서에 따르면, 과학적 증거가 증가하면서 미세플라스틱이 인간의 주요 장기들에 축적되고 있다는 사실이 밝혀졌다.
연구에 따르면, 플라스틱의 작은 조각과 입자가 인간의 뇌, 심장, 폐, 태반, 생식 기관, 간, 신장, 무릎과 팔꿈치 관절, 혈관, 골수 등에서 발견되었다.
부검된 시체들의 간, 신장, 뇌를 조사한 결과, 모두 미세플라스틱을 포함하고 있었으며, 특히 인간의 뇌 조직은 플라스틱 오염에 취약한 것으로 나타났다.
미국 국립보건원(NIH)에 따르면, 뇌 조직에는 간이나 신장 샘플보다 미세플라스틱과 나노플라스틱(MNP)의 농도가 더 높았다.
인체 내 미세 플라스틱의 건강 유해성은 아직 잘 알려져 있지 않지만, NIH의 이번 연구 결과는 자연에서 사람으로 유입되는 플라스틱 섭취를 평가한 이전 연구를 조명하는 데 도움이 되었다.
‘자연에서 인간으로: 플라스틱 섭취 평가’는 2019년 세계자연기금(WWF)의 의뢰를 받아 호주 뉴캐슬 대학교에서 수행한 연구로, 우리가 매주 약 2,000개의 작은 플라스틱 조각을 소비하고 있다는 사실을 밝혀냈다. 이는 한 달에 약 21그램, 연간으로는 250그램을 조금 넘는 양이다.
연구의 저자들은 이를 더 분석하여, 평균적으로 사람들이 매주 약 5그램의 미세플라스틱을 섭취할 수 있다고 추정했다. 이는 무려 신용카드 1장 크기의 플라스틱과 맞먹는 양이다.
미세플라스틱은 가로 5mm(1/5인치) 미만의 플라스틱 입자로 정의된다.
1차 미세플라스틱은 작은 입자 형태로 환경에 직접 방출되는 플라스틱(샤워젤 마이크로비즈, 타이어 마모 등)이며, 2차 미세플라스틱은 큰 플라스틱이 분해되어 발생하는 미세 플라스틱(예: 분해된 비닐봉지)으로 구분된다.
이 연구는 일상적으로 섭취하는 음식과 음료가 주간 약 5그램의 플라스틱을 섭취하게 만들 수 있다는 사실을 밝혀냈다.
이 플라스틱의 양은 섭취 습관에 따라 달라지며 연구된 품목 중에서 가장 많은 양의 플라스틱이 발견된 곳은 물, 조개류, 맥주, 그리고 소금이었다.
평균적인 사람은 물(수돗물과 생수 포함)만으로 매주 최대 1,769개의 플라스틱 입자를 섭취할 수 있다. 사실, 플라스틱 섭취의 가장 큰 원천은 바로 음용수이며, 전 세계적으로 지하수, 표면수, 수돗물에서 플라스틱이 발견되고 있다.
홍합이나 굴과 같은 조개류를 먹으면 매주 최대 182개의 플라스틱 입자를 섭취할 수 있다. 이는 조개류가 플라스틱으로 오염된 바다에서 살다가 소화기관을 포함하여 통째로 먹기 때문에 발생하는 문제이다.
매주 맥주를 마신다면 최대 10개의 플라스틱 입자를 섭취할 수 있다. 맥주 생산에 필요한 보리와 홉은 플라스틱 오염에 취약하다.
또한 연구에 따르면, 매주 소금을 먹는 것도 플라스틱 입자 11개를 무의식적으로 섭취하게 될 수 있다. 바다 소금은 미세플라스틱의 주요 전파원이 될 수 있다.
이 보고서의 결과는 플라스틱 오염 문제가 보편적이며, 전 세계 모든 사람에게 직접적인 영향을 미친다는 사실을 보여준다.
미세플라스틱은 지구에서 가장 깊은 해구인 마리아나 해구에서부터 에베레스트 산 정상까지 발견되었다.
세계경제포럼에 따르면, 플라스틱의 90% 이상은 재활용되지 않으며, 매년 800만 톤의 플라스틱 폐기물이 바다에 버려진다고 한다.
뉴캐슬대학교 연구에서는 지역에 따라 큰 차이가 발견되었으며, 미국이나 인도에서는 유럽이나 인도네시아보다 두 배 더 많은 플라스틱이 발견되었다.
태평양, 대서양, 인도양, 지중해에서 인간 소비를 위해 잡힌 많은 어종들이 미세플라스틱을 섭취하고 있으며, 각 물고기에는 미세플라스틱 입자가 한두 개만 검출된다.
음식과 음료 섭취 외에도, 미세플라스틱은 흡입을 통해 호흡기 시스템에 침투할 수 있다. 이는 폐를 포함한 호흡기에 미세플라스틱이 축적될 수 있음을 의미한다.
일반적으로 합성 섬유는 미세플라스틱 흡입의 35%, 자동차 타이어는 28%, 도시 먼지는 24%, 도로 표시선은 7%, 해양 코팅은 3.7%를 차지한다.
나머지 2.3%는 세탁기와 식기세척기 세제, 개인 관리 제품, 플라스틱 펠릿, 물티슈, 차 티백, 담배 꽁초, 가정용 플라스틱 폐기물 등이 차지한다.
플라스틱은 강도와 유연성을 부여하는 첨가물을 포함한 복잡한 화학물질 조합으로 만들어지며, 플라스틱과 화학 첨가물은 독성을 지닐 수 있다.
미국화학회 분석에 따르면, 플라스틱에 사용되는 10,000개 이상의 고유 화학물질 중 2,400개 이상이 잠재적 우려를 나타낸다. 또한 이들 중 901개 화학물질은 일부 국가에서 식품 포장에 사용을 승인하지 않은 물질들이다.
하지만 현재 가장 큰 문제는 인간이 플라스틱을 섭취했을 때 그 영향을 과학자들이 정확히 파악하는 것이다.
노출의 영향을 분리하기가 매우 어렵다고 WWF는 지적한다. 일상 생활에서 플라스틱 사용의 압도적인 존재로 인해 특정 노출 경로의 영향을 다른 노출 원인으로부터 분리하는 것이 매우 어려워지고 있다.
현재까지 연구에 따르면, 일정 수준 이상의 미세플라스틱을 흡입하면 호흡기 염증이 일어날 수 있다는 결과가 나오고 있다.
그러나 해양 생물에게 미치는 영향은 매우 다르다. 미세플라스틱이 그들의 소화기와 호흡기에 높은 농도로 축적되면 조기 사망에 이를 수 있다.
과학자들은 플라스틱이 자연 환경으로 유입되는 것을 처음부터 막는 것이 가장 좋은 방법일 수 있다고 주장하며, 이는 우리 모두가 공로를 인정받을 수 있는 일이라고 강조한다.
출처: (The Guardian) (CNN) (ResearchGate) (ScienceDirect) (World Economic Forum) (World Wildlife Fund) (NIH) (American Chemical Society)
우리는 정말 일주일에 신용카드 한 장 분량의 미세 플라스틱을 섭취하고 있을까?
일상에서 얼마나 많은 플라스틱 쓰레기를 만들고 있을까?
건강 신체
우리 대부분은 플라스틱 오염의 심각성에 대해 잘 알고 있다. 환경과 야생동물에 미치는 영향은 이미 잘 알려져 있다. 하지만 미세플라스틱이 인간의 몸에 미칠 수 있는 잠재적 피해는 잘 알려지지 않았다. 연구에 따르면, 이 작은 플라스틱 조각들이 뇌, 심장, 폐 등 중요한 인체 장기에 축적되고 있다고 한다. 그렇다면 이러한 미세플라스틱은 어떻게 섭취되고 있으며, 매주 한 장의 신용카드만큼 플라스틱을 섭취한다는 주장에 어느 정도 진실이 있을까?
이제 우리가 어떻게 의도치 않게 플라스틱 쓰레기를 먹고 마시고 있는지에 대해 알아보자.