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가정용 제품에서 흔히 발견되는 난연제는 잠재적인 건강이 환경에 미치는 영향으로 우려를 불러일으키고 있다. 연구에 따르면 호르몬 장애와 암을 포함한 심각한 질환과의 연관성이 있다고 한다. 화재 안전에 대한 역할에도 불구하고 광범위하게 존재하는 난연제는 공중 보건과 생태계 보호를 위해 더 많은 인식과 더 안전한 대안을 요구한다.
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새로운 연구에 따르면 PBDE(폴리브로미네이티드 디페닐 에테르)에 노출되면 암으로 사망할 위험이 더 높은 것으로 나타났다. 실제로 혈중 PBDE 수치가 높은 사람들은 암으로 인한 사망 위험이 300% 증가한 것으로 나타났다.
이 연구는 PBDE와 암 사이의 연관성이 장기적인 결과로 이어진다는 것을 보여준다.
미국 화학 위원회는 이 연구를 인정하고 대중의 안전을 위해 난연제의 책임감 있는 사용을 약속했다.
PBDE는 화재 안전을 위해 수십 년 동안 소비자 제품에 사용되어 왔다. 그러나 PBDE가 유발할 수 있는 내분비 교란과 다양한 건강 문제와의 연관성에 대한 우려가 있다.
이 연구는 훌륭한 시작이지만 PBDE 노출과 관련된 암을 밝히기 위해서는 지속적인 연구가 필요하다.
PBDE는 내분비 교란 물질로 신체 호르몬을 방해한다. 이러한 화합물은 혈당 대사 저하, 임신성 당뇨병, 비만 등과 관련이 있다.
미국 질병통제예방센터에 따르면, 검사 결과 대부분의 미국인은 혈액 내 내분비 교란 물질 수치가 유럽 국가 사람들보다 3~10배 높은 것으로 나타났다.
과거 연구에 따르면 난연성 화학물질은 태반을 통해 태아에게 전달되고 모유를 통해 신생아에게 전달된다.
PBDE는 어린이 지적 장애의 가장 큰 원인이다. 2020년 8월 연구에 따르면 총 1억 6,200만 IQ 포인트의 손실과 738,000건 이상의 지적 장애 사례가 발생했다고 한다.
제조업체들은 소파, 러브시트, 리클라이너, 사무용 의자, 자동차 실내 장식, 유아용 카시트, 그리고 일부 장난감을 포함한 모든 종류의 패딩 제품에 난연제를 사용한다.
전자제품과 주방 가전제품도 화재 발생을 줄이기 위해 난연 화학 물질로 코팅될 수 있다.
2004년에는 두 가지 유형의 PBDE가 미국 시장에서 제외되었다. 그러나 미국 환경보호청은 2021년 1월까지 데카브로모디페닐 에테르 또는 데카BDE를 규제하지 않았다.
일부 경우에는 업계에서 특정 화학 물질을 새로운 인 기반 난연제로 대체하기도 한다. 그러나 연구자들은 이것들도 암과 관련이 있을 수 있다고 우려한다.
빈티지 제품에는 PBDE 화학 물질이 포함되어 있을 수 있다. 예를 들어 구형 소파의 폼과 카펫 패딩이 있다. 또한 난연제는 수십 년에 걸쳐 매립지의 공기, 토양, 지하수, 강 등을 오염시켜 왔다.
이러한 화학 물질에 노출될 수 있는 원인은 오염된 가정용 먼지, 소비재, 그리고 지방이 많은 생선 속의 잔류물 때문일 수 있다.
PBDE가 환경에 오염되면 동물의 지방에 쌓이고 포식자가 먹으면서 화학 물질의 농도가 증가하여 먹이사슬의 최상위에 있는 인간이 가장 높은 수준을 보인다.
PBDE 함유 제품이 제조되거나 수리 또는 재활용되는 밀폐된 공간에서 일하는 사람들이 가장 높은 위험에 처해있다.
지난 20년 동안 물고기 안의 PBDE 수치는 75% 감소했지만, 연구자들은 표본 추출된 물고기의 93%에서 여전히 화학 물질을 발견했으며, 일부 부위에서는 증가하는 것으로 나타났다.
가족의 안전을 위해 기존 유아용 카시트, 폼 매트리스 패드, 소파 쿠션을 난연제 처리가 되지 않은 천으로 커버한다. 또한 소파와 의자에 있는 오래된 폼을 난연제가 없는 폼으로 교체하고 HEPA 필터를 사용하여 꼼꼼하게 청소한다.
주방 도구나 장난감같은 검은색 플라스틱 소비재에는 전자 폐기물에서 재활용되는 난연제가 포함되어 있는 경우가 많다.
주걱이나 음식 쟁반과 같은 오염된 검은색 플라스틱 주방 용품은 위험한 화학 물질을 음식으로 누출시킬 수 있다. 플라스틱이 가열되면 위험은 더욱 악화된다.
2021년 금지 조치에도 불구하고 PBDE 그룹에 속하는 브롬화 난연제인 DecaBDE는 테스트 샘플의 70%에서 발견되었으며, 이는 종종 유럽의 안전 한도를 초과하는 수치이다.
수입품에는 국내에서 금지된 난연제가 포함될 수 있기 때문에 글로벌 무역은 위험에 기여한다.
난연성 오염 플라스틱에서 나오는 미세 플라스틱은 환경에서 이러한 화학 물질의 추가 운반체 역할을 한다.
저소득 지역 사회는 오래된 주택, 중고품, 그리고 안전한 제품에 대한 제한된 접근성 때문에 PBDE에 더 많이 노출된다.
PBDE 오염은 야생동물에 영향을 미치고 번식 주기를 방해하며, 다양한 먹이사슬에 축적되어 생물 다양성을 위협한다.
소비자는 HEPA 필터를 사용하고 검은색 플라스틱을 피함으로써 노출을 줄일 수 있다. 하지만 더 큰 규모로 유해한 난연제를 제거하기 위한 제도적 정책 변화가 필요하다.
브롬화 난연제는 체내에 축적되어 2018년에만 미국 보건 시스템에 1,590억 달러의 비용을 초래했으며 안전한 수준의 사용량 같은 것은 존재하지 않는다.
전문가들은 주방 도구로 검은색 플라스틱을 피하는 것이 좋다고 말한다. 노출을 줄이기 위해 플라스틱 식기를 스테인리스 스틸 또는 세라믹 옵션으로 교체한다.
출처: (CNN Health) (Beyond Plastics) (Britannica)
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가정용 제품에서 흔히 발견되는 난연제는 잠재적인 건강이 환경에 미치는 영향으로 우려를 불러일으키고 있다. 연구에 따르면 호르몬 장애와 암을 포함한 심각한 질환과의 연관성이 있다고 한다. 화재 안전에 대한 역할에도 불구하고 광범위하게 존재하는 난연제는 공중 보건과 생태계 보호를 위해 더 많은 인식과 더 안전한 대안을 요구한다.
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