꼭 알아야 할 사항
누구나 자폐증의 영향을 받을 수 있지만, 오늘날 여자 아이와 여성들은 놀랍도록 과소 진단되고 있다. 이 질환은 일반적으로 적절한 도움과 지원을 받으면 관리할 수 있지만, 자신이 자폐증이 있다는 사실을 모르면 어떻게 될까? 자폐증 연구는 역사적으로 여성을 방치해 왔으며, 지금 그 대가를 치르고 있다.
자폐증과 관련해 여성이 간과되는 이유가 궁금하다면? 지금 사진을 통해 확인해 보도록 하자.
자폐 스펙트럼 장애라고도 알려진 자폐증은 여러 신경 발달 질환을 설명한다.
자폐 스펙트럼 장애는 인종, 민족, 문화 또는 경제적 배경에 관계없이 전 세계 사람들에게 영향을 미칠 수 있다. 사람마다 다르게 나타나는 경우가 많지만 모든 사람이 취약하다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 자폐증이 여학생보다 남학생에서 더 자주 진단된다고 밝혔다. 실제로 미국 내 11개 지역의 8세 아동을 대상으로 한 연구에 따르면 2016년에는 남학생과 여학생의 비율이 4.3대 1로 나타났다.
40%에서 80% 사이의 유전적 요인이 자폐증 위험에 기여하는 것으로 추정된다. 이러한 유전자 변이는 선천적 합병증이나 부모의 나이와 같은 환경적 위험 요인과 함께 개인의 이 질환 발병 위험에 영향을 미칠 수 있다.
자폐 스펙트럼 장애 검진은 원래 주로 남성을 대상으로 개발되었다. 따라서 일부 검진은 자폐증이 여성과 여자 아이에게 어떻게 다르게 나타나는지 감지할 만큼 민감하지 않다.
사람마다 자폐증을 둘러싼 다양한 용어를 선호한다. 예를 들어, 어떤 사람은 "자폐적인 여자 아이와 여성"을 사용하는 반면, 어떤 사람은 "자폐 스펙트럼 장애를 가진 여자 아이와 여성"을 선호한다.
현재 연구는 시스젠더, 즉 생물학적 성과 성 정체성이 일치하는 사람들을 대상으로 한다.
자폐증의 증상은 일반적으로 여학생과 남학생 간에 비슷하거나 동일하지만 발현 방식은 크게 다를 수 있다.
자폐 스펙트럼 장애가 있는 여학생은 증상이 미묘할 때 간과될 가능성이 더 높다. 경증 자폐증을 앓고 있는 여학생의 경우 증상이 덜 뚜렷할 수 있기 때문이다.
여자 아이들의 반복적인 행동과 고정관념을 인식하는 것은 더 어려울 수 있다. 예를 들어, 어린 여자 아이가 인형을 가지고 노는 것처럼 보일 수 있지만 자세히 살펴보면 실제로 인형과 액세서리를 반복적으로 정리하고 있는 것일 수 있다.
자폐증의 증상에는 눈 맞춤의 어려움, 제스처 사용의 어려움, 의사소통의 어려움 등이 포함될 수 있다.
자폐증이 있는 여자 아이는 일상을 강하게 고수하고 변화에 잘 반응하지 않을 수 있다.
시끄러운 소음, 다양한 질감, 옷이 맞는 방식과 같은 특정 감각 자극은 자폐증 환자에게 영향을 미칠 수 있다.
자폐증의 또 다른 징후는 장난감을 쌓거나 물건을 정리하는 것과 같은 반복적인 행동을 하는 것이다.
일부 여학생은 다른 관심사를 제외한 특정 관심사, 주제 또는 항목에 집착하게 된다.
여자 아이에게 나타나는 증상은 덜 뚜렷할 수 있다. 특히 경미한 자폐증을 가진 여자 아이의 경우 더욱 그렇다.
사회적 조건과 문화적 규범이 혼합되어 있기 때문에 여자 아이들은 사회적 위장 또는 차폐라고 알려진 것에 더 많이 참여할 수 있다.
자폐증을 가진 여자 아이들은 자신의 사회적 어려움을 더 잘 알고 다른 여자 아이들이 어떻게 상호 작용하여 적응하는지 연구하기 위해 노력할 수 있다. 예를 들어, 한 연구에서 독립적으로 노는 것을 선호하는 자폐증을 가진 여자 아이들은 여전히 그룹에 더 가까이 남아있었다.
무의식적이든 의도적이든 차폐는 많은 여자 아이와 여성이 자신의 상태를 알지 못하기 때문에 필요한 도움을 받을 수 없다는 것을 의미할 수 있다.
자폐증은 수면 문제, 식사 문제, 뇌전증, 정신 건강 문제와 같은 다른 질환과 관련이 있을 수 있다.
자녀가 다른 사람과 많이 소통하지 못하거나 사회적 상황에서 어려움을 겪고 있는 것에 대해 우려하는 경우 도움을 받을 수 있다.
소아 의료 서비스 제공자와 상담하여 자녀가 다양한 연령대에 도달해야 할 이정표를 이해하는 데 도움을 주는 것이 좋다.
자폐증과 달리 아스퍼거 장애는 초기 언어나 발달 지연을 보이지 않으며, 어린이들이 일반적인 이정표를 달성했지만 사회적으로 어려움을 겪으면서 나중에 진단을 받는 경우가 많다.
현재 자폐증의 핵심 증상을 치료하기 위한 약물은 특별히 없다. 그러나 자해, 기분 불안정 또는 공격성과 같은 행동이 발생하면 약물 치료가 도움이 될 수 있다. FDA는 자폐증 환자의 심각한 기분 변화와 공격적인 행동을 관리하기 위해 리스페리돈을 승인했다.
자폐증의 한 가지 증상은 감각적인 문제가 있다는 것이다. 소음이 너무 크거나 빛이 너무 밝거나 특정 향, 질감, 취향에 의해 아이가 매우 고통받을 수 있다.
출처: (Clevland Clinic) (Healthline) (Medline Plus) (Autism Speaks)
여자 아이와 여성의 자폐증이 간과되고 있는 이유!
자폐증은 여성에게 어떻게 다르게 나타날까?
건강 신경과학
누구나 자폐증의 영향을 받을 수 있지만, 오늘날 여자 아이와 여성들은 놀랍도록 과소 진단되고 있다. 이 질환은 일반적으로 적절한 도움과 지원을 받으면 관리할 수 있지만, 자신이 자폐증이 있다는 사실을 모르면 어떻게 될까? 자폐증 연구는 역사적으로 여성을 방치해 왔으며, 지금 그 대가를 치르고 있다.
자폐증과 관련해 여성이 간과되는 이유가 궁금하다면? 지금 사진을 통해 확인해 보도록 하자.