질병 예측부터 맞춤 치료까지, 2025년 의료의 모든 것
많은 가정에서 손쉽게 집안 분위기를 바꿀 수 있는 것 중 하나는 좋은 향기를 내주는 향초이다. 하지만, 이 향초가 과학적으로 몇 가지 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 있다. 집 안에 따뜻한 분위기와 향기로운 느낌을 더해줄 수 있지만, 이를 사용하기 전에 잠재적인 부작용에 대해 알아보는 건 어떨까?
우리 주변 흔히 만날 수 있는 이 향초, 과연 당신과 가족들에게 안전한지 궁금하지 않은가? 지금 확인해 보자!
양초와 관련된 안전 문제는 주로 연소 과정에서 발생하는 화학 반응과 인공 향료 및 색소에서 비롯된다.
특히 우려되는 것은 파라핀(paraffin)으로 만든 향초로, 이는 석유 정제 과정에서 나오는 저렴한 부산물이다.
미국 향초 협회에 따르면, 파라핀은 세계에서 가장 널리 사용되는 향초 재료다.
향초의 종류와 품질, 향초를 얼마나 자주 또는 오래 태우는지, 태우는 공간의 환기 상태 등이 건강에 미치는 영향에 중요한 차이를 만든다.
파라핀 향초를 태울 때 휘발성 유기 화합물(VOCs)이라는 기체가 방출된다. VOCs는 실온에서 쉽게 증발하여 공기 중으로 퍼질 수 있는 화합물이다.
미국 폐협회(American Lung Association)에 따르면, VOCs는 페인트, 청소용품, 화장품, 공기 청정제, 자동차 배기가스, 가스레인지 등에서도 방출된다.
일부 VOCs는 그 자체로 유해하며, 다른 기체와 반응하여 공기 중에서 오염 물질을 형성할 수도 있다.
특히 톨루엔(toluene)은 향초에서 흔히 방출되는 VOC로, 투명하고 무색이며 독특한 냄새를 가진 증발성 액체다.
이는 원유에서 자연적으로 발생하며, 미국 환경보호청(EPA), 질병통제예방센터(CDC), 산업안전보건청(OSHA) 등은 톨루엔을 독성 물질로 분류하고 노출 한계를 규정하고 있다.
벤젠(benzene)은 또 다른 VOC로, 파라핀 향초에서 방출되며 발암 물질로 알려져 있다. 장기적인 노출은 백혈병과 같은 혈액 질환과 연관되어 있다.
파라핀 향초는 다환 방향족 탄화수소라는 발암성 VOC를 포함하고 배출한다.이는 벤젠과 포름알데히드와 같은 유해 물질을 포함한다.
향초를 태울 때 나오는 배출물은 실내 공기 질을 악화시키고, 해로운 화학 물질의 흡입 가능성을 높인다.
연구에 따르면, 심지어 향초를 태우지 않은 상태에서도 독소가 방출될 수 있다는 증거가 있다.
일부 연구는 향초의 VOC 배출량이 안전 기준치 이하라고 보고하지만, 2015년 4월의 한 연구에서는 딸기 향이 나는 향초에서 2,098 ppb의 포름알데히드가 방출되었음을 보고했다. 이는 허용 범위인 0~400 ppb를 크게 초과하는 수치다.
흔히 소이 왁스, 밀랍, 스테아린(코코넛 오일 또는 동물성 지방)으로 만든 양초가 더 건강하다고 생각하지만, 연소된 양초는 유해한 미립자와 화학 물질을 배출한다.
양초에 향을 넣거나 염색을 하면 독성 물질이 배출될 위험이 높아진다는 것도 유념해야 한다.
향과 염료가 포함된 향초는 독성 배출 위험이 더 높다. 인공 향료에는 프탈레이트와 같은 VOC가 들어있을 수 있으며, 프탈레이트는 학습 및 행동 문제, 비만, 생식계 발달 장애 등 다양한 건강 문제와 관련이 있다.
미국 향초 협회는 향초가 가정에서 안전하다고 주장하지만, 이 주장은 2021년 소이와 파라핀 향초에 대한 연구를 근거로 하고 있다.
그러나 해당 연구가 주요 향초 및 석유 회사와 협력하여 진행된 점에서, 결과의 공정성에 대한 비판이 제기되고 있다.
현재로서는 향초 성분의 완전한 라벨링을 요구하는 규제가 부족하며, 예를 들어 소이 성분이 소량만 포함되어 있어도 "소이 기반 향초"로 표시될 수 있다.
집에 향기를 더하고 싶다면 100% 소이 왁스, 밀랍 또는 스테아린 왁스로 표시된 양초를 사용하는 것이 좋다. 이것이 완벽한 해결책은 아니지만 최소한 노출을 최소화할 수 있다.
심지는 코튼, 우드, 또는 합성 재료로 된 것을 선택하고, 납이나 아연과 같은 금속 심지가 포함되지 않았는지 확인해야 한다. 미국, 호주, 덴마크와 같은 일부 국가에서는 납 심지가 법으로 금지되어 있지만, 여전히 규제가 미흡한 경우도 있다.
추가적인 염료는 위험할 수 있으니 가능한 피하도록 해야 한다. 색상이 추가된 양초보다는 흰색이나 재료 그대로의 색을 가진 초를 선택하는 것이 좋다.
사용하지 않을 때는 뚜껑을 덮어 양초를 보관하면 공기 중의 독소를 차단하는 데 도움이 된다.
양초 라벨에는 종종 제조업체의 웹사이트나 연락처 정보가 포함되어 있으니 구성을 더 자세히 알아볼 수 있다. 다만 향과 같은 일부 성분은 영업 비밀로 간주되어 개별적 화학 물질이 모두 공개되지 않을 수 있다.
양초를 환기가 잘 되는 곳에서 태우면 그을음, VOC(휘발성 유기 화합물) 또는 연기로 인한 실내 오염을 줄이는 데 도움이 된다.
저품질 양초는 보통 상점에서 저렴하게 판매되는 경우가 많다. 이러한 양초는 일반적인 왁스와 향을 사용하는 경우가 많으니 피해는 것이 좋다.
또한 심지를 1/4인치로 유지하면 진한 검은 연기가 나는 것을 방지할 수 있다. 진한 검은 연기를 내뿜는 양초는 최대한 빨리 끄도록 해야 한다.
향이 있는 양초를 태우기로 했다면 두통이나 호흡기 자극을 피하기 위해 소량으로만 사용하는 것이 좋다.
출처: (CNN Health) (National Library of Medicine)
향기로운 함정? 향초의 유해성 논란
은은한 향기 속에 숨겨진 비밀, 향초의 위험성
건강 호기심
많은 가정에서 손쉽게 집안 분위기를 바꿀 수 있는 것 중 하나는 좋은 향기를 내주는 향초이다. 하지만, 이 향초가 과학적으로 몇 가지 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 있다. 집 안에 따뜻한 분위기와 향기로운 느낌을 더해줄 수 있지만, 이를 사용하기 전에 잠재적인 부작용에 대해 알아보는 건 어떨까?
우리 주변 흔히 만날 수 있는 이 향초, 과연 당신과 가족들에게 안전한지 궁금하지 않은가? 지금 확인해 보자!