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자연에는 라듐, 우라늄, 폴로늄, 라돈 등 많은 방사성 물질이 존재한다. 라돈은 우라늄이 부식하면서 생성되는 방사성 가스이다.
방사성 물질은 원자력 발전을 위해 이용되며 에너지를 방출하지만, 인체에 흡수되면 역효과를 일으킨다.
방사능은 지구의 일부이고 암석, 토양, 물에서 발견되기 때문에 어디에나 존재한다. 낮은 수준은 걱정할 필요가 없다. 다른 지역보다 방사선 수치가 높은 일부 지역은 신체 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있다.
라돈 가스는 맛도 냄새도 색깔도 없어 위험하다. 라돈 검사를 하지 않고는 일반 집에서는 탐지가 불가능하다.
라돈은 1900년 독일 과학자 프리드리히 에른스트 도른에 의해 처음 발견되었지만, 그 영향은 이미 수 세기 동안 관찰되었다.
파라셀수스라는 이름의 스위스 의사는 1530년까지 거슬러 올라가는 라돈 중독 사례를 기록했다. 그는 광부들에게 영향을 미친 "산병"으로 알려진 질병에 대해 썼다.
오늘날, 우라늄 수치가 높은 지역에서 일하는 광부들이 라돈 노출에 가장 큰 영향을 받은 그룹 중 하나라는 것을 알고 있다. 암석과 토양에 있던 우라늄이 부식하면서 라돈가스가 발생해 광부들에게 방사능병을 일으켰다.
인체가 높은 수준의 라돈 가스에 노출되면, 입자들은 기도를 따라 늘어선 세포 안에 침전된다. 그것들은 DNA를 손상시키고 심지어 폐암을 유발하기도 한다.
라돈 노출은 흡연 다음으로 폐암을 유발하는 가장 큰 원인이다.
라돈은 주로 실외에 분산돼 문제가 되지 않지만 가정이나 사무실, 학교 등 실내 공간에서는 위험 수준까지 쌓일 수 있다.
환기가 잘 되지 않는 공간인 동굴, 광산, 수처리시설 등 우라늄이 많이 함유된 밀폐된 공간에서 자연스럽게 위험이 증가한다.
라돈은 몸의 외부와 내부 모두에서 음흉하다. 눈에 보이지 않고 냄새나 검사도 없고, 몸에 손상을 주기 시작해도 증상이 나타나지 않는다.
라돈 피폭은 입증된 폐암의 원인이지만 발병까지는 5~25년이 걸릴 수 있다. 그 동안 우리에게 귀띔해 줄 즉각적인 증상은 없다.
폐암의 초기 증상으로는 지속적인 기침, 헉헉거림, 숨가쁨, 기침으로 인한 피, 가슴 통증, 폐렴과 기관지염 등이 있다.
라돈 노출로 인한 폐암 발병 위험은 흡연자에게 훨씬 크다. 라돈 관련 폐암으로 사망하는 사람의 90% 정도가 흡연자이기도 하다. 10%만이 비흡연자이다.
라돈에 장기간 노출된 흡연자는 폐암에 걸릴 위험이 가장 크다. 예를 들어, 광산에서 일하며 수년간 담배를 피운 사람과 같은 경우다.
라돈은 지반 기초의 갈라진 틈으로 집으로 들어갈 수 있다. 이것은 콘크리트 기반 위에 지어졌든, 지하실이 있든, 어느 가정에서나 일어날 수 있다.
우리 모두는 잘 단열된 집이 더 에너지 효율적이고 비용 효율적이라는 것을 알고 있다. 하지만, 이것은 라돈의 위험 요소를 증가시키기도 한다. 라돈은 단열이 잘 된 가정에서 빠져나오지 못해 더욱 쌓인다.
가장 높은 수치의 라돈은 보통 지하나 1층에서 발견된다. 가정 15곳 중 1곳은 라돈 수치가 높은 것으로 추정된다.
수치가 안전한지 확인하기 위해서는 집에서 라돈을 검사하는 것이 중요하다. 라돈 수준은 리터당 4 피코퀴리(pCi/L) 이상이면 높은 것으로 간주된다. 우리가 할 수 있는 몇 가지 종류의 테스트가 있다.
단기 테스트 키트는 정확도가 낮지만 2-3일 이내에 판독할 수 있다. 정확도를 높이기 위해 테스트 중에는 창과 문을 닫는 것이 좋다. 장기 검사는 한 달 이상 가정에서 실시되며 보다 정확한 수치를 얻을 수 있다.
다행히도, 대규모 개조를 하지 않고도 집 안의 라돈 수치를 줄일 수 있는 방법들이 있다. 한 가지 방법은 바닥 기초의 균열을 찾아 밀봉하는 것이다.
집 밑에서 라돈을 빨아들여 밖으로 펌프질하는 환풍구와 배관 시스템을 설치해 집으로 들어오는 양을 줄일 수 있다. 이를 토양흡인 라돈 저감시스템이라고도 한다.
슬래브 기초 또는 지하실이 있는 주택에는 가스 막 시트를 설치할 수 있는 옵션이 있다. 이것들은 바닥 밑에 놓을 수 있는 플라스틱 시트다. 가스가 통과하지 못하도록 말이다.
한 단계 더 나아가 가스 막 시트 위에 플라스틱 시트 층을 추가하여 집을 가스로부터 격리시킬 수 있다. 바닥 밑 공간이 있는 경우 플라스틱 시트로 밑에 공간을 통과시킨다.
어떤 곳에서는, 식수를 샘, 우물 또는 시추공에서 나오는 지하수에서 공급받는다. 이러한 공급원은 저수지, 강 또는 호수의 물보다 더 높은 수준의 라돈을 가지고 있는 경향이 있다.
라돈이 많이 든 물을 마시는 것과 위암과의 연관성은 확인되지 않았다. 물 속의 라돈은 공기 중으로 증발해 폐에 흡수될 가능성이 더 높다.
만약 여러분의 식수가 높은 라돈 수치를 생산할 가능성이 있는 원천에서 나온다면, 공기 중의 라돈을 검사하는 것과 같은 방법으로 물 속의 라돈 농도를 검사하는 것도 중요하다.
식수의 라돈을 줄이는 효과적인 방법으로는 식수에 공기를 공급하거나 활성탄 필터를 사용하는 것이 있다.
출처: (EPA) (Healthline) (WHO) (Agency for Toxic Substances and Disease Registry)
라돈이 쌓이는 양을 줄일 수 있는 손쉬운 방법이 있지만 더 늦기 전에 조치를 취하는 것이 필수적이다. 라돈 노출은 흡연 다음으로 폐암을 유발하는 가장 흔한 원인 중 하나다.
이 갤러리에서 라돈과 라돈의 위험성, 그리고 라돈에 대한 조치에 대해 알아보자.
여러분은 라돈의 위험에서 벗어나 있나요?
이 천연 방사성 가스와 우리 집에 있을지 모를 라돈에 대한 모든 것을 알아보자
건강 안전
라돈은 지구에서 자연적으로 생성되는 방사성 가스이다. 어디에나 존재하고 보통은 문제를 일으키지 않지만, 만약 우리 집에 너무 많은 라돈이 쌓이기 시작하면, 우리의 건강에 심각한 결과를 초래할 수 있다. 무색, 무취, 무미해 자칫 허를 찔리기 쉽다. 따라서 가정이나 직장에서 라돈 검사를 실시하고 라돈 수치가 높게 나타날 경우 어떻게 해야 하는지에 대한 주의가 필요하다.
라돈이 쌓이는 양을 줄일 수 있는 손쉬운 방법이 있지만 더 늦기 전에 조치를 취하는 것이 필수적이다. 라돈 노출은 흡연 다음으로 폐암을 유발하는 가장 흔한 원인 중 하나다.
이 갤러리에서 라돈과 라돈의 위험성, 그리고 라돈에 대한 조치에 대해 알아보자.