크리스마스 트리 때문에 아프다면?
2022년에 다시 나타난 첫 번째 심각한 질병은 소아마비이다. 소아마비는 예를 들어 손을 제대로 씻지 않고 입에 넣는 등 감염자의 대변과 접촉해 전파되는 심각한 감염증이다. 오염된 음식이나 물을 섭취함으로써 전염될 수도 있다.
소아마비 바이러스에 감염된 사람들은 마비의 위험이 있다. 이 질병은 20세기 초에 매년 수십만 명의 어린이들을 불구로 만들곤 했다. 소아마비 백신이 전 세계적으로 출시된 이후, 바이러스는 파키스탄과 아프가니스탄에서만 유포되고 있다. 하지만 영국과 미국에서 소아마비가 다시 나타난 2022년에 모든 것이 바뀌었다.
세계보건기구(WHO) 글로벌 소아마비 퇴치 이니셔티브의 소통 담당자인 올리버 로젠바워에 따르면, 예방 접종을 통해 소아마비를 근절하기 위해 노력해야 한다. 그의 말을 인용해본다. "만약 우리가 소아마비를 근절하지 못한다면, 파키스탄, 아프가니스탄에만 머물지 않을 것입니다. 어디에서든 나타날 것입니다."
다음은 성홍열이다. 이 전염성 감염은 연쇄상구균에 의해 발생하며 대부분 어린 아이들에게 영향을 미친다. 높은 온도, 인후통, 그리고 부은 분비선과 같은 독감과 같은 증상을 일으킨다. 또한 종종 혀에 희끄무레한 코팅을 유발한다.
보통 과거에나 존재했다고 간주되는 질병인 성홍열은 2022년에 재발했고 영국에서 최소 25명의 어린이를 죽였다. 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국 내에서도 연쇄상구균 감염자 수가 증가했지만 미국 내에서는 사망자가 발생하지 않았다.
다행히도, 성홍열은 박테리아 감염인데, 다양한 항생제로 치료될 수 있다. 성홍열의 확산을 피하기 위해서는 비누와 물로 손을 자주 씻고, 기침과 재채기할 때 휴지를 사용하고, 사용한 휴지를 가능한 한 빨리 버리는 것이 중요하다.
어린이들이 감염될 수 있는 가장 전염성이 강한 바이러스 중 하나인 홍역도 증가하고 있다. 오하이오주에서는 2022년 82건의 홍역이 보고되었으며, 이 중 치명적인 감염은 없었지만, 감염된 환자(32명)의 거의 절반이 입원했다. 미네소타에서도 3년 만에 22명의 홍역 감염자가 기록됐다.
오직 예방 접종을 받지 않은 아이들만이 영향을 받았다. CDC에 따르면 홍역 예방접종률은 코로나19 범유행이 시작된 이후 미국과 전 세계적으로 꾸준히 감소하고 있다.
미네소타 보건부의 예방접종 프로그램 조정자인 제니퍼 히스에 따르면, 홍역 바이러스는 너무 전염성이 강해서 "예방접종 적용률이 조금만 떨어져도 질병에 취약할 수 있는 어린이가 수천 명 더 있다는 것을 의미한다." 질병 전문가들에 따르면 2023년에는 백신 접종률이 95% 미만인 전 세계 지역에서 더 많은 발병이 발생할 수 있다.
2022년에 더 많은 언론의 관심을 받은 전염병은 원숭이 수두였다. 2022년 이전까지 원숭이 수두는 중앙아프리카와 서아프리카의 풍토병으로 국가 밖으로 거의 퍼지지 않았다. 그러나 2022년 5월부터 6개월 동안 전 세계적으로 8만3,500명 이상의 환자가 발생했고 25명의 사망자가 확인됐다.
원숭이 수두는 물집이나 딱지, 수두를 가진 사람이 사용하는 옷, 침구, 수건을 만지거나, 원숭이 수두를 가진 사람이 가까이 있을 때 기침과 재채기를 통해 사람에서 사람으로 전달된다. 첫 번째 증상은 대개 독감과 같은 증상(고온, 두통, 부은 분비샘)이고, 그 다음에는 주로 발진이 나타나는데, 처음에는 얼굴에 나타나다가 몸의 다른 부분으로 퍼진다.
2023년 초, 원숭이 수두 바이러스는 백신, 치료제, 지역사회 예방 조치의 빠른 채택 덕분에 후퇴하는 것처럼 보인다. 현재 상태로는 미국 보건복지부(HHS)가 2023년 1월 31일 만료되는 비상사태 선포를 갱신할 필요가 없을 것으로 예상하고 있다.
2022~23년 겨울철에 주로 호흡기 세포융합 바이러스(RSV)에 의해 발생하는 어린이 기관지염의 보고 사례가 급증했다. 보통 흔한 감염이지만, 아마도 소위 "노출 부채" 때문에 이번 시즌에 숫자가 더 많아졌는데, 이것은 2년 동안 흔한 소아병에 많이 걸리지 않았던 많은 어린이들이 지금 모두 그것들에 감염되고 있다는 것을 의미한다.
기관지염은 2세 미만의 유아와 어린이에게 감염되는 흉부 감염이다. 보통은 미약하고 집에서 치료할 수 있지만, 때로는 심각할 수도 있다. 실제로 RSV는 생후 12개월 미만 어린이의 입원 원인 1위다. 기관지염으로 심각한 질병에 걸릴 위험이 더 높은 아이들은 매우 일찍 태어났거나, 약한 심장이나 폐를 가지고 있거나, 면역 체계가 약해진 아이들이다.
RSV는 흔하지만, 많은 다른 바이러스와 박테리아가 동시에 퍼지기 때문에 이 호흡기 질환은 특히 강렬했다. 약물 부족을 야기하고 있고 치료를 위해 오랜 시간을 기다리고 있는데, 이 두 가지 모두 앞으로 몇 달 동안 더 많은 겨울 질병이 나타나면서 계속될 것이다. 바이러스성 질병의 대부분은 12월과 2월 사이에 절정에 이른다.
보고된 파레코바이러스 감염자의 수가 증가했다. 파레코바이러스는 어린이들에게 독감과 같은 증상을 일으키는 또 다른 흔한 바이러스이다. COVID-19 팬데믹 동안 적어도 미국에서는 어린이 병원에서 거의 사라졌다. 하지만 이제는 복수심을 가지고 돌아온 것 같다.
파레코바이러스에 감염된 대부분의 아이들은 가벼운 증상만을 경험한다. 그러나, 3개월 미만의 아기들에게는 심각한 질병을 일으킬 수 있다. 일부는 패혈증과 같은 증상이나 중추신경계 감염을 일으키며, 장기적인 발달 문제의 위험을 증가시킬 수 있다.
전문가들은 파레코바이러스의 증가가 코로나19 범유행의 직접적인 결과인지에 대해 의문을 제기하고 있다. 가족들이 다시 어울리기 시작하면서 규제 완화가 단순히 더 많은 전염으로 이어졌을 수도 있다. 일부에서는 증가가 주로 시험 개선 때문이라고 주장하고 있다.
아이티에서 3년 만에 처음으로 콜레라가 확산되고 있다. 10월 초부터 최소 13,000명의 환자와 280명의 사망자를 기록했다. 콜레라는 심한 설사를 일으킬 수 있는 감염증으로 깨끗하지 못한 물을 마시거나, 물에 들어간 음식을 먹거나 감염자가 준비하거나 처리한 음식을 먹으면 걸릴 수 있다.
사라 브래너 기자에 따르면 현재 돌고 있는 콜레라는 지진 재해 구호 활동을 하던 유엔군이 10여년 전 국내로 들여온 콜레라의 후손일 가능성이 있다. 그러나 아이티만이 영향을 받은 것은 아니다. 시리아, 말라위, 그리고 다른 25개국에서도 사례 수가 증가했다.
의사들은 콜레라의 재발을 막기 위해서는 통제와 예방 노력이 강화되어야 한다고 강조해왔다. WHO는 "전 세계 백신 생산량을 늘리기 위해 긴급 조치가 필요하다"고 명시했다. 그것이 달성될 때까지 콜레라 백신은 단기적으로 더 많은 사람들에게 보호를 제공하기 위해 일반적인 두 사람이 아닌 한 사람당 하나로 배급되고 있다.
COVID-19 팬데믹이 발생한 이후 성병의 명백한 부활도 있었다. 미국과 캐나다처럼 성병 전파율이 높은 국가들은 매독, 임질, 클라미디아 등 최소 3개의 성병이 증가했다고 보고했다. 세계의 다른 지역들의 보고들은 또한 선천적인 매독의 사례들이 특히 주요 집단들 사이에서 증가하는 것을 보여주었다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 성병이 다시 발생한 주요 원인은 코로나19 범유행 기간 동안 많은 국가가 성병 예방, 검사, 치료 서비스에 대한 보장 범위가 낮았기 때문이다. 분명히 같은 이유로 A형 간염과 같은 고전적이지 않은 성병이 출현했다.
이러한 발병에 대응하여, WHO는 정부들에게 성병 서비스에 대한 자금을 늘리고 예방, 테스트 및 치료 서비스를 확장하는 데 노력을 집중할 것을 요구하고 있다. 또한 국가들에게 전염 종식을 훨씬 더 어렵게 만들 수 있는 오명이나 비난을 지양할 것을 요청했다.
실제로 팬데믹 이후 첫 선을 보인 질병 중 하나는 어린이의 다계통 염증성 질환(MIS-C)이다. 염증이 있는 장기와 조직과 관련된 일련의 증상이며, 병원에서 치료가 필요하다. 다계통 염증성 질환은 2020년 4월에 처음 발견되었으며, 현재 COVID-19와 연결되어 있다. 전문가들은 여전히 원인과 위험 요소들을 연구하고 있다.
COVID-19에 걸린 대부분의 아이들은 약간만 아픈 반면, MIS-C에 걸린 아이들은 혈관, 소화기관, 피부나 눈이 붓고 자극을 받는다. 병은 드물고 대부분의 아이들은 치료를 받으면 나아진다. 그러나 어떤 경우에는 아이들이 빠르게 악화되고, MIS-C는 생명을 위협하는 질병이나 사망을 일으킬 수도 있다.
드물지만, 성인도 이와 관련된 증상과 유사한 증상이 나타날 수 있다. 이 경우는 성인의 다계통 염증성 질환(MIS-A)이다. MIS-C와 마찬가지로 MIS-A는 COVID-19의 원인이 되는 바이러스와 관련이 있다.
그리고 마지막으로 중요한 것은 코로나19다. 우리 중 많은 사람들에게 전염병에 대한 경각심은 우리의 마음속에서 후퇴하고 있지만, 코로나19는 전 세계적으로 수백만 명의 사람들을 계속 감염시키고 사망시키고 있다. 전문가들은 시위가 확산되자 정부가 '코로나 제로' 정책을 폐기한 중국에서 2023년 4월 말까지 최대 180만명이 코로나19로 사망할 것으로 예상하고 있다.
현재 유통되고 있는 코로나19 변종은 거의 모두 오미크론 버전이지만, 미국 보건당국 관계자들은 바이러스가 또 다른 변종으로 변이될 수 있다고 우려하고 있다. 다른 변종이 나타날 경우 2023년에도 수백만 명이 더 감염되기 때문에 예방 및 치료 조치를 우회할 가능성이 있다.
모더나와 화이자 백신의 부스터샷은 계속해서 오미크론 변종과 싸운다. 미국은 전체 백신 접종률이 90%에 달하지만 80세 이상 성인의 3분의 2만이 접종을 받았다. 이는 80세 이상 성인이 코로나19에 걸린 뒤 중병에 걸리거나 사망할 가능성이 가장 높다는 점을 감안하면 의미가 크다.
출처: (Insider) (NHS) (CBS News) (WHO)
이러한 발병 중 일부는 수명이 짧았지만, 전문가들은 2022년에 우리가 겪은 많은 전염병들이 2023년에 재발할 것이라고 믿는다.
2022년에 찾아온 중요한 전염성 질병에 대한 이야기를 이 갤러리를 확인해보자.
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2020년과 2021년 전 세계가 코로나19에 몰두하는 동안, 다른 많은 전염병들은 뒷전으로 밀려났다. 사람과 사람의 접촉이 크게 제한되면서 감염의 기회가 줄어들었고,(다행히도) 전 세계 보건 시스템을 뒤흔든 것은 코로나19 외에는 없었다. 그러나 대조적으로 2022년은 원숭이 수두와 같은 새로운 질병의 발생뿐만 아니라 홍역과 소아마비와 같은 질병처럼 우리가 과거에만 국한되었다고 생각했던 것들이 다시 발생했다.
이러한 발병 중 일부는 수명이 짧았지만, 전문가들은 2022년에 우리가 겪은 많은 전염병들이 2023년에 재발할 것이라고 믿는다.
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